После огня идёт снег (ЛП)

Пока она заплетала его, Кили смотрел, как на её опущенных ресницах оседают снежинки, а потом тают, превращаясь в капли росы. В его памяти всплыл образ Тауриэль с ресницами, мокрыми от слёз, и это было похоже на давний, печальный сон. Он помнил, какой красивой она казалась ему в ночь их прощания, даже несмотря на своё горе. И вот она опять здесь, с ним, и её густые ресницы снова мокры, но не от слёз или горя, а только от снега, холодного, чистого и белого. Как будто почувствовав его взгляд, Тауриэль подняла на него глаза.

- Meleth? - спросила она.

- Ты очень красива с глазами, полными снежинок.

Эльфийка рассмеялась.

- Ты тоже весь покрыт ими.

Она наклонилась ниже, подула на его бровь, и Кили почувствовал, как капля воды стекла по его щеке, миновав глаз.

- Не плачь, любовь моя, - пошутила она.

- Ну нет, я слишком счастлив.

Поднявшись на цыпочки, он поцеловал её, и Тауриэль чуть не выпустила косичку из рук. Как только она закончила, Кили рассмотрел плетение.

- Я никогда раньше не видел такого узора. Наверное, это что-то эльфийское.

- Так и есть.

- И что это значит?

- У этого узора много разных значений. Девушки иногда носят его, чтобы показать, что их сердце занято. Он может означать скрытую форму флирта или отказ, зависит от обстоятельств. В нашем случае это, конечно же, означает, что ты отдал мне своё сердце.

Кили потрогал бусинку, висящую на косе. Это была одна из эльфийских бусин, которые Тауриэль носила в волосах, с узором в виде узелков.

- Это узел бесконечности, - сказала она, - Он символизирует вечность, потому что соткан из одной нити, которая никогда не кончается.

- Ах, - выдохнул он.

- Теперь поверни голову, чтобы я могла заплести вторую косу.

Когда эльфийка закончила, он взял её руки в свои. Они были так же холодны, как и в тот снежный день две зимы назад. И всё же Кили заметил, что даже холод не сделал её пальцы в его волосах менее проворными.

- М-м-м, у тебя такие чудесные руки, - счастливо вздохнула она, - Как они могут быть такими тёплыми? Ты без перчаток.

Гном усмехнулся.

- Ты когда-нибудь брала камень из огня? Он долго сохраняет тепло, - он засунул обе её ладони себе под пальто, на грудь, - Давай зайдём внутрь и выпьем чего-нибудь горячего?

- Через минуту, - Тауриэль наклонилась к нему, - Я люблю тебя.

- Я тоже люблю тебе, Таури… - удалось выговорить ему прежде, чем она прервала его поцелуем.

Как и пальцы, губы её были прохладными, хотя, казалось это обстоятельство ничуть ей не мешало. Для Кили оставалось загадкой, как она могла одновременно чувствовать холод и не поддаваться ему. Он был гномом, а значит, был довольно устойчив к морозу; он мог идти, долго не ощущая холода, но даже почувствовав его, выносил дискомфорт легче, чем человек, однако всё-таки был подвержен его воздействию, как и любой смертный. И с замёрзшими губами ему было бы трудно даже говорить, а не то что целоваться. Но похоже, что у Тауриэль не было с этим никаких проблем.

- Молот Создателя! - ахнул Кили, когда её ледяная рука скользнула за открытый ворот его рубахи, - Валар, любимая, у тебя руки, как…

Он хотел сказать “лёд”, но почувствовал, что её прижатая к его коже ладонь уже начала согреваться. Очевидно, она оправлялась от холода быстрее любого гнома.

- Прости, - эльфийка рассмеялась, глядя ему в лицо.

- Что?

- Теперь я поняла, почему вы, гномы, такие тёплые, - она провела пальцем по густым волосам у него на груди, - У вас есть своя собственная шуба.

Кили фыркнул.

- Точно.

Тауриэль вытащила свою уже тёплую руку из его воротника и поцеловала такими же горячими, как и его собственные, губами.

- Хорошо, любовь моя. Теперь, когда я согрелась, может, последуем твоему совету и выпьем чего-нибудь?

========== Двенадцать дней беспечного веселья ==========

- Когда закончится Йуле, я поговорю с Торином о том, чтобы официально оформить моё отречение, - сказал Кили однажды вечером, когда они с Тауриэль стояли перед одним из больших каминов в королевской столовой. Ужин давно закончился, но гном и эльфийка часто задерживались здесь; она допивала вино, а он курил, - После этого мне останется только заняться строительством нашего дома и спланировать свадьбу.

Он очень хотел как можно быстрее устранить любые препятствия, которые могли стоять на пути, мешая ему исполнить последнее данное ей обещание.

- Кили, подожди. Возможно, тебе не придётся отрекаться.

Гном перестал набивать трубку и внимательно посмотрел на неё.

- Я думал, тебе не важно, останусь ли я наследником, - сказал он.

- Нет, это не так. Во всяком случае, не из-за меня, - Тауриэль пожала плечами, и от этого движения её медные пряди всколыхнулись, как пламя в очаге, - После Совета семи я поняла, как много для всего твоего народа значит родословная Дурина. Я не хочу бесчестить тебя ни здесь, дома, ни перед другими кланами. Поэтому я подумала о том, что я могу сделать, чтобы тебе не пришлось отказываться от своего положения.