После огня идёт снег (ЛП)

Окончив дежурство, Кили как всегда расстегнул кольчужную рубашку и с удовольствием стащил её с плеч. И хотя вес кольчуги на плечах и талии был сбалансирован идеально, таким образом, чтобы его движения были лёгкими и достаточно свободными, всё равно, снимая её в конце смены, Кили чувствовал такую лёгкость, что казалось, мог бы прыгнуть выше потолка, если не будет соблюдать осторожность.

Он аккуратно разместил кольчугу на вешалке, застегнул пояс и надел длинное кожаное пальто на меховой подкладке. В такой ранний зимний вечер как этот, это было очень кстати. Потом вынул из шкафа маленький свёрток, сунул его в карман и вышел за дверь.

В центральной караулке башни на Вороньей высоте несколько гномов сидели за пивом и картами. Когда Кили вошёл, двое или трое узнали его и встали, чтобы отдать честь. Он пренебрежительно махнул рукой.

- Да не надо. Я тоже не на дежурстве.

Один из гномов уловил особый намёк в словах принца.

- В таком случае вам лучше не заставлять её ждать, - многозначительно сказал он.

Кили благодарно кивнул. Несмотря на поддразнивания, никто не собирался считать его безответственным за то, что он проводил свободные вечера исключительно в обществе эльфийки. Это казалось вполне разумным. В конце концов, он ведь за ней ухаживал, и она заслуживала его внимания и времени.

Тауриэль ждала его у зубчатой стены, её фигура резко выделялась на фоне последних всполохов закатного неба. На ней было длинное пальто из зелёной шерсти, капюшон был откинут, и её яркие волосы собирались в нём, прежде чем упасть ей на спину. Услышав стук его сапог по камню, эльфийка обернулась, и от нетерпения в её взгляде Кили почувствовал, что сердце чуть не выпрыгнуло у него из груди. Впрочем, так было всегда.

- Добрый вечер, hadhod nín*, - сказала она.

- Теперь он и в самом деле добрый, - согласился он.

Гном взял её под руку, и они вместе спустились с парапета вниз, на берег озера у подножия башни.

Совет Торина согласился назначить меня представителем для заключения союза с твоим королём, - сказал ей Кили по дороге.

- О, - пробормотала она, - Это было так быстро.

- Они хотят, чтобы всё было кончено до того, как летом здесь соберётся Совет. Мы будем выглядеть лучше, если к тому времени уже установим мирные отношения с соседями. Особенно с теми, с кем не ладили в прошлом.

- Понятно, - её голос звучал весело, - Политика и в самом деле управляет нашими жизнями. И возможно, иногда это даже к лучшему.

Кили разочарованно рассмеялся.

- Союза хотят все, однако кое-кто считает, что по этой причине моя связь с тобой становится опасной. Они думают, что через меня Трандуил попытается контролировать Эребор. Это смешно, но некоторые в это верят, - закончил он, явно раздражённый.

Тауриэль вздохнула.

- Уверена, что эльфы считали бы так же, если бы мы поменялись местами. Обе наши расы довольно упрямы, разве нет?

Кили искренне и задорно рассмеялся.

- Я упомяну об этом на следующем заседании Совета, как доказательство того, что мы с тобой идеально подходим друг другу.

Они замолчали, тихо любуясь звёздами, которые отражались в зеркальной поверхности озера. Сегодня не было ветра, но в воздухе ощущался холод.

- Когда-нибудь, - сказал Кили через какое-то время, - Я бы хотел взглянуть на Келед-зарам, Зеркальное озеро, что лежит у Восточных ворот Казад-дум. Говорят, в нём до сих пор отражается корона Дурина. Даже днём.

- Правда? - Тауриэль казалась очарованной, - Я слышала об этом месте, но никогда там не была. Мы называем его Нен Кенедрил, Озеро-зеркало, хотя я раньше не знала, почему. Я думала, это оттого, что там, как в любом озере, отражается небо.

- Да. Дурин заглянул в него, увидел корону над головой и понял, что его королевство будет именно здесь, - говорил Кили, он чуть не лопался от радости, что получил шанс рассказать ей что-то, чего она не знала, - Ты пойдёшь туда со мной, и мы увидим его вместе.

- Да, - тепло ответила она и, помолчав, продолжила, - Кили, великий Дурин, твой предок… Ты его прямой потомок, а значит, один из самых важных гномов в Средиземье.

В её голосе звучало благоговение.

- О Боже, наверное, - задумчиво ответил он, - То есть, весь наш клан Долгобородов ведёт от него начало, так или иначе. Но ты права, после Торина и Фили я следующий в очереди прямой потомок.

Конечно, это была честь, но она досталась ему по рождению, и он привык к этому. Но благоговение в словах эльфийки заставило его переосмыслить значение этого факта.

- Кили, ты ведь понимаешь, что я вовсе не достойна принца твоего положения, - её голос был полон иронии, - Я всего лишь лесной эльф, и моё положение гораздо ниже. Я не достойна даже Леголаса, а он не может похвастать столь высоким происхождением, как ты.

- Пф-ф-ф, - молодой гном рассмеялся в ответ, - Всеотец сотворил твой народ своими собственными руками, а меня создал всего лишь его подмастерье. И ты думаешь, что ниже меня! Мне интересно, почему ты вообще даже взглянула на меня.

- Ш-ш-ш! - Тауриэль мягко накрыла его губы ладонью, - Раз уж ты такого высокого мнения обо мне, ты же не думаешь, что я любила бы тебя, если бы не был этого достоин?