После отбоя

— Только не мелочись, все должно аргументироваться солидно. А если нужно посечь собственную задницу — секи, ты тоже не ангел. Чего Марья-то от тебя сбежала?

— И до вас дошло?

— Ты не курьер, а главный инженер, у всех на виду. Хоть на период подведения итогов сойдитесь.

— Просил, уперлась, как коза.

— Уперлась… Мужик ты или конский хвост, чтобы слепней гонять? Если уж добрался до номенклатуры, надо смотреть, чтобы не только на работе, но и в доме было чисто. Да и кулинарка она неплохая. Все. Меня люди ждут.

Где живет Марья, Андрей Ефимович не знал, а ехать на железобетонный завод, где работает, все равно что восходить на эшафот. Но что-то надо предпринимать, Виноградский прав. Поручить найти адрес жены секретарше? Эта бестия и так много знает о нем, держит все при себе, как банкноты: ни прикрикнуть, ни выругать. Был бы Вараксин, у этого обоняние, как у гончей. Магидов ходил по кабинету, думал и решил все-таки вручить еще один банкнот секретарше. Та вошла, замерла, как колонна, вся — внимание, уважение, покорность.

— Роза Григорьевна, ты не заметила перемен у нас дома? — вкрадчиво спросил Магидов.

— Только в квартирном телефоне: никто не отвечает.

— Там пока некому отвечать. Я хочу раскрыть маленькую тайну, разумеется, доверительно. — Колонна молчала, как и полагается монолиту, и незачем ее предупреждать, — Мы с женой недавно легонько поссорились, но она почему-то решила наказать меня и скрылась. Случалось и раньше день-два гостила у подруг, а на этот раз гостевание затянулось.

— Я узнаю, где она, — глухо откликнулась Колонна.

— Ты очень догадлива, Розочка, это большое достоинство для секретарши.

Минут через пять Колонна вновь появилась в кабинете и молча положила записку на стол Главного. Тот прочел адрес, спросил:

— Это не родственница нашей Мары Сахаркевич?

— Мать, — отрубила Колонна.

— Спасибо, Розочка! — А после того как закрылась дверь, прибавил: — Ведьма ты, Розочка! Давно все знала.

Вечером Андрей Ефимович поехал по начертанному секретаршей адресу. Какая пытка говорить о деликатных вещах с женой при посторонних, но чего не сделаешь ради одной недосказанной фразы Виноградского о номенклатуре. По-видимому, замышлялись перемены в руководстве треста…

Ведьма Розочка предусмотрительно написала, как зовут хозяйку квартиры, и хоть тем несколько облегчила его дикое положение. Дверь открыла женщина, похожая на Мару, вернее, Мара на нее. Андрей Ефимович спросил:

— Гелена Ивановна? — Хозяйка подтвердила. — Магидов. У вас должна быть моя жена. — Хозяйка кивнула. — Мне нужно поговорить с ней.

— Проходите, пожалуйста.

Хозяйка скрылась, а Магидов, не зная, куда проходить, торчал в коридоре, как его Колонна в тамбуре. Прошло минут пять — никто не показывался. Наконец появилась жена, она похудела, держалась спокойно и тоже не предложила раздеться, сесть и сама стояла.

— Я вас слушаю, — отчужденно проговорила она.

— Мария, хватит дурить, мне эта дикая игра может дорого обойтись.

— Опять о себе?

— Не придирайся к словам.

— Слушаю, — еще холоднее повторила жена.

— Догадываюсь: это работа соседей по лестничной площадке Тарановых.

— Ты не догадываешься о главном: я тоже человек.

— Не будем здесь препираться, внизу нас ждет машина.

— Не нас, а тебя.

— Мария, что в конце концов произошло? Я тебя оскорбил, унизил, не отзывался на твои запросы? А для кого приобретена стильная мебель, стереофоническая радиола, дорогая посуда? Я хотел, чтобы тебя окружал комфорт.

— Все?

— Ты никогда не говорила со мной таким тоном.

— И сожалею об этом. Поторопитесь, внизу ждет машина. — Она скрылась в глубине комнаты.

Магидов спускался по лестнице взбешенный: откуда у этой затворницы появилась такая наглость? Впрочем, чего тут гадать: соседушки, она все время поддерживала дружбу с ними и ушла от него не без их благословения. Значит, источник информации комиссии будет самый авторитетный — секретарь парткома. Вот попал в капкан, идиот.

Мотор «Волги» работал, а шофер дремал, это тоже разозлило Магидова. До чего все распустились! Оспаривают его решения, через его голову лезут к управляющему, даже водитель персональной автомашины не удосужился открыть перед ним дверцу.

Андрей Ефимович заметил идущего по тротуару спецкора городской газеты, притормозил машину.

— Анатолий Силыч, подвезти? — спросил Главный.

— Смотря куда.

— Намек понят.

Они высадились у ресторана «Енисей», прошли в отдельный кабинет. Директор ресторана сетовал:

— Давненько не были, изменяете нашему заведению.

— Есть предлог? — спросил Магидов спецкора, когда директор отправился отдавать распоряжения.

— У меня нет, а у вас — весомый. Не прикидывайся сиротой, Андрей Ефимович, я ведь газетчик.

— Честное слово…

— Даже клятва. — Спецкор фамильярно похлопал его по плечу. — Виноградский намекал на номенклатуру?

— Что-то было.

— Вот это что-то и есть главное.

— Но я и сейчас в номенклатуре.

— Не пытай, Андрей Ефимович, большего и я не скажу. — Он поднял рюмку: — За будущие звезды на погонах!..

ГЛАВА ШЕСТАЯ