После отбоя

Борис и сегодня допоздна задержался в «штабе», как он про себя именовал большую комнату теперь уже со скромной табличкой на двери: «Партбюро». Чего только не видела эта комната, чего не испытал в ней новый хозяин — секретарь партийной организации девятого строительного управления Точкин!

Неловко чувствовал себя Борис, когда приходили платить партийные взносы начальник строительного управления и его заместители. В первый месяц после избрания он пошел было по кабинетам, но Иванчишин деликатно взял Точкина под руку, привел в комнату партбюро, усадил за стол, а сам примостился напротив, предупредил: «Секретарь, в парторганизации все коммунисты равны, независимо от погон на плечах». И все же каждый раз, когда расписывался в партийных билетах старших товарищей, чувствовал себя смущенно, особенно если Леша терпеливо ждал своей очереди, пропускал вперед коммунистов, пришедших раньше него.

В этой же комнате рабочие оставляли заявления об улучшении жилья, с перечислением не только членов семьи, но и всех инстанций, куда они уже обращались. В этих случаях Точкин не мог смотреть в глаза просителям, боясь увидеть укоряющие взгляды: сам-то ты, секретарь, пробился в «Белый дом», а мы… Не станешь же каждому доказывать: не пробивался, не переступал порога ни одной инстанции. Не мог поверить и тому, что тихоня Иван Муромцев исполнит свою угрозу — дойдет до Иванчишина, Таранова, даже до управляющего Скирдова. И Борис вкладывал столько энергии в рассмотрение этих просьб, что не успевал приоткрыть дверь в нужный кабинет, как его встречали пугливым вопросом: «Опять насчет квартир?» Поток заявлений в партбюро увеличивался. Кое-кто даже расконсервирование строительства жилого дома приписал Борису, а не Скирдову и Таранову, как это было на самом деле.

А несколько дней назад зашла Касана, монтажница, — удрученная, растерянная. Точкин знал об истории появления на стройке трех девушек — Касаны, Элеоноры и Матильды: не поступили в институт, добывают рабочий стаж, чтобы облегчить второй экзаменационный тур — не обижался на них, напротив, просил партгрупорга Яшу Сибиркина оказать им всяческую помощь по подготовке к экзаменам, тем более что девушки основательно вросли в работу, о них уже не раз писалось в трестовской многотиражке. И вот предводительница этой троицы Касана сидит, молчит, смотрит на спортивные трофеи управления в застекленном шкафу, и чувствуется: ничего не видит, не ощущает, все затмила какая-то внутренняя боль.

Хорошо, что никто не тревожил их — это тоже редко случается. Касана постепенно приходила в себя, поправила выбившуюся косынку на шее, раскрыла сумочку, может, хотела достать зеркальце, раздумала, вновь захлопнула, тяжеловато поднялась и направилась к двери. Борис вернул ее, усадил на прежнее место, попытался угадать, что гнетет девушку:

— Не дают времени на подготовку?

— На какую подготовку? — не то обиженно, не то удивленно спросила Касана.

— К предстоящим экзаменам.

— А-а… — безразлично протянула девушка и снова замолчала. Бледное лицо, воспаленные глаза по-прежнему отражали беспокойство, даже отчаяние, но спросила сухо, официально: — Борис, правда, что Сибиркин переводится в Ачин?

— Первый раз слышу, — удивился Точкин. А через мгновение определил: любовь. И чувствуется, большая, выстраданная, может быть даже выплаканная, но не высказанная. Пришла за советом к секретарю парторганизации, но только здесь поняла: разве в таком деле поможет секретарь? Вот и молчит — и иного предлога не ищет, и истинную причину скрывает.

Борис поспешил заверить девушку:

— Сибиркин партгрупорг, без разрешения бюро не может уйти, значит, я первым бы знал об этом. — И отыскал, как ему казалось, весомый предлог для сближения: — А что, если мы вручим вам два билета в театр, вроде маленькой премии за хорошую работу?

— Нет, этот прием только унизит меня, — с грустью молвила Касана и ушла, забыв попрощаться.

Точкин пустился в разведку. Действительно, Яша каждую неделю в пятницу вечером уезжал в Ачин и возвращался под утро в понедельник. После заседания бюро Борис оставил его в комнате, спросил в лоб:

— Яша, ты что потерял в Ачине?

— Сердечный клапан, — выпалил Сибиркин с непривычным оттенком смущения в голосе…

Шум в коридоре нарушил размышления Точкина. Там шаркали ногами, кашляли, глухо переговаривались, потом широко распахнулась дверь. Усач, которого Борис принял за вожака на собрании летунов, заглянул в комнату, обернулся к стоящим позади, объявил:

— Здесь! — Затем к Точкину: — Можно к тебе всей оравой?

Борис, пожимая руки вошедшим, невольно пересчитывал: даже те трое явились, что тогда отсутствовали на собрании. С чем же пожаловали? Но ждать долго не пришлось. Усач положил перед Точкиным заявление с просьбой вернуть их на работу в Алюминстрой и указал на нижнюю половину листа со всеми подписями.

— Ребята, а вы знаете, что на стройке прибавилось трудностей по сравнению с теми, что были при вас? — спросил Борис.

— Слушай, секретарь, не надо нас воспитывать, натерпелись на том собрании, — сказал Усач. — Раз пришли, значит, твердо.