После падения

– Нет, Джейсон, пожалуйста, дай мне сказать, – её голос пропитан мольбой и такой надеждой, что я сдаюсь. Я прикрываю глаза на секунду, показывая, что она может продолжать. – Я искренне сожалею, что всё случилось так. Хоуп не должна была отвечать за наше прошлое, и я понимаю это сейчас. Но тогда… Я просто увидела возможность отомстить, и я ухватилась за неё. И это ещё одно решение, которое будет влиять на всех нас в будущем, – Сара вздыхает, прежде чем продолжить. – Я хотела бы, чтобы урона, который я принесла Хоуп или тебе, не было. Или его последствия были бы не такими сильными. Всё, что угодно, чтобы исправить это, но я не могу, и осознание этого каждый день причиняет мне новую боль, – она прижимает ладони к груди, и слёзы выкатываются у неё из глаз. Я отворачиваюсь, не желая видеть её страданий, потому что это, чёрт возьми, порождает во мне желание притянуть её к себе и пообещать, что всё будет хорошо, что мы всё исправим.

Я не могу дать ей таких обещаний, за которыми ничего нет. Мы ничего не сможем исправить. Всё, что мы можем – это продолжать жить с этим.

– Мысль, что ты ненавидишь меня… Однажды нечто плохое случилось в моей жизни, настолько, что мне казалось, ничего хуже быть не может. Мне казалось… – её голос затихает, и я вновь перевожу взгляд на неё, боясь вздохнуть. Сейчас её душа полностью обнажена передо мной, и я сжимаю ладони в кулаки, удерживая себя от того, чтобы не потянуться к ней.

– Наверное, поэтому я позвонила тебе, – она нарушает затянувшуюся тишину, и на этот раз в её голосе больше силы и уверенности, – чтобы сказать это. Мне нужно было это, Джейсон, и, хотя я понимаю, что никакие мои слова не исправят того, что случилось, я должна была.

Я приехал сюда с мыслью: «Что бы ни случилось в этом номере и что бы она мне ни сказала, это не изменит моего решения и никак не повлияет на меня». Но я ошибся. Сейчас я чувствую, как лёд, которым было скованно всё внутри меня последние месяцы, идет трещинами.

Возможно, прошло достаточно времени, чтобы моя ярость улеглась, но не достаточно для того, чтобы вернуть всё, что было когда-то между нами.

Никогда не будет достаточно.

– Это не выход, – киваю в сторону тумбочки.

Она молчит, едва заметно кивнув.

– Не делай этого, – прошу я, потому что правда не хочу, чтобы она погубила себя. Но это всё, что я могу дать ей. Потом поднимаюсь и иду к двери, но оборачиваюсь у выхода. – Ты будешь в порядке, Сара. Однажды будешь.

Она не смотрит на меня, склонив голову, и это последнее, что я вижу, покидая номер. За дверью я останавливаюсь на мгновение, делая глубокий вздох.

– Я не ненавижу тебя, – произношу шёпотом, хотя она и не слышит меня.

Время позволило мне увидеть то, что я игнорировал. Сара тоже была жертвой. Я хотел видеть в ней лишь злодея, корыстную обманщицу, идущую по головам ради своих целей. Но однажды принятые кем-то неверные решения сделали её такой. Сара несла в себе столько боли и злости, и она вынуждена была жить с этим. Душа, которую сломали, срослась неправильно.

Склейте разбитую вазу, и она сможет служить дальше, но эта щербинка, где две части разъединились, никогда не исчезнет.

Глава 6

Блисс

– Меня всё устраивает, мистер Причард. Можете готовить документы для сделки, – сообщаю я, и риелтор расплывается в счастливой улыбке, после чего мы пожимаем друг другу руки.

– Тогда я позвоню в офис, а вы, мисс Винтер, можете ещё раз осмотреть квартиру, – предлагает средних лет мужчина и удаляется в другую комнату для звонка.

Я так и поступаю: не спеша прохожу по пустым просторным комнатам в квартире, которая скоро станет моей. Комната, которую я планирую превратить в уютную гостиную, окнами выходит на Вашингтон-Сквер-парк, и я представляю, как буду начинать каждый новый день, любуясь прекрасным видом из окна.

Достав мобильный из сумочки, я набираю Сэм и, когда сестра отвечает на звонок, радостно сообщаю:

– Я беру её, Сэмми. Она прекрасна, и это именно то, чего я и хотела, – окидывая взглядом высокие потолки, голосом, полным надежды, произношу я.

Сэм на том конце провода смеётся.

– Я рада, родная. Хотя мне и грустно, что ты уедешь из Чикаго, ты же знаешь.

– Так будет лучше, – негромко отзываюсь я, опускаясь на широкий подоконник. – Мне это нужно, Сэм.

– Я знаю, – сестра вздыхает. – Наверное, это следовало сделать ещё несколько лет назад.

Я ничего не отвечаю, и мы с Сэм молчим довольно долго, пока сестра вновь не начинает говорить.

– Я буду скучать по тебе, малышка. Пока ещё не представляю, что не буду видеть тебя каждый день.

Я знаю, что она улыбается, но при этом уверена – её глаза блестят от непролитых слёз. Внезапно у меня в горле начинает першить. Я так привыкла к тому, что моя сестра всегда рядом, даже несмотря на то, что мы часто не сходились во взглядах.

Тяжело будет привыкать к новому порядку в жизни.