После Победы

Он ухмыльнулся, поставил стакан на пол, поднял стул и вышел. Как только дверь за ним закрылась, я бросилась к стакану. Кисловатая жидкость смочила горло. Полегчало. Мысли подёрнулись дымкой. Сон склонил мою голову.

Ночью проснулась с ясной головой. Облегчение от питья уже прошло, потихоньку проявилась новая жажда, но голова была лёгкая. Пока. Сон не шёл. Что он добавляет в воду? Действие похоже на наркотик. Я должна выбраться отсюда – с этими мыслями я снова подошла к окну. Рядом росло дерево. Теоретически, я бы смогла перепрыгнуть на него и попытаться слезть. Для этого надо как-то открыть окно. Сознание смешалось – жажда становилась сильнее. Я потёрла виски, сконцентрировалась. Видимых замков на окнах нет, но они должны как-то открываться. Мои нервные шаги отбивали рваный ритм по каменному полу комнаты. Машинально заглянула в ванну. Убедилась в отсутствии воды, обшарила полки. Ничего подходящего для открывания окон не нашла. Даже пилки для ногтей.

Горло пересохло, язык стал колючим и шершавым.

Мог ли Влад помогать Эрику? Мог ли он предать меня? В тот момент мысли об этом смогли вытеснить из моего сознания всё, включая жажду.

Дни потянулись за днями. Я очнулась на полу. Горло превратилось в воспалённую ссадину. Прямо передо мной стоял стакан. Руки тряслись так сильно, что пить пришлось лёжа, наклонив стакан ко рту. Кисловато-маслянистая вода смягчила внутренности, успокоила мысли, подёрнула дымкой разум. Где-то в глубине било тревогу сознание. Наркотик. Он приучает меня к наркотику. Я понимала это, но не могла справиться с собой. Онемевшая нога не слушалась. Я кое-как перебралась на кровать, прижала колени к груди. Поняла, что должна сбежать. Потому что иначе – Эрик победит. Эйфория от наркотика длилась недолго. Я нашла на полу, рядом со стаканом, кусок хлеба. Из-за жажды я его не заметила. Жёсткий хлеб больно царапнул горло, но я заставила себя съесть его. Снова захотелось пить. Горло высохло, появилось настойчивое желание выпить той воды. На периферии сознания отметила, что эффект прошёл быстрее, чем от прошлого стакана. Значит привыкание у зелья быстрое. Времени на раздумья нет, следующий стакан я должна вылить. Без воды я долго не протяну. Действовать придётся быстро. Только вот как? Столовых приборов мне больше не давали. Мысль о разбитом стекле я отмела – шум услышат. Но другие варианты казались ещё менее дееспособными. Если бы у меня была с собой хотя бы заколка.. Мысль пришла неожиданно. Бельё! Моё бельё осталось при мне, а в него вшиты металлические “косточки” – как их называли в мире моей юности.

Выполнить задуманное я не успела. Дверь открылась – вошёл король, как и в прошлые дни, со стулом и стаканом.

– Добрый день, Елия. – сказал он, поставил стакан на пол и сел на стул.

– Здравствуй, Эрик. – я продолжила сидеть на кровати.

– Как себя чувствуешь? Выглядишь неважно.

– Не лучший комплимент.

– Не хочу врать тебе, дорогая.

– Зачем пришёл? – мой голос прозвучал грубо. Эрик нахмурился. Глаза злобно блеснули.

– Принëс тебе воды.

Мне пришлось приложить все силы, чтобы не попросить стакан. Горло сдавило.

– У тебя проблемы? Казна опустела? – я постаралась сказать это с иронией, но хрипящий голос всë испортил. – Или ты всем заключëнным приносишь воду лично?

– Нет, дорогая. Такой чести удостоилась только ты.

– Это мне льстит. – я сделала паузу. – Но не радует. – посмотрела на его злые глаза и добавила. – Не хочу врать тебе, дорогой.

Эрик наклонил голову набок, чем напомнил мне внимательного пса, наблюдающего за наглым птенцом. Так себе ощущение.

Я сглотнула. Горло отозвалось болью. Руки тряслись мелкой дрожью – мне пришлось сжать ткань платья, чтобы Эрик не заметил этого.

– Знаешь, Елия. Мне даже жаль, что так получилось.

– Не поверишь, но мне тоже.

Король вышел, а я снова осталась одна. Стакан стоял на полу. Жажда сдавила на моей шее шершавые лапы. Воспоминание обожгло – письмо от Сегдия. Вот, что стало переносчиком заклятия. Мне стало одновременно легко и горько. Горько от того, что Сегдий оказался замешанным в этом, а легко, потому что Влад, судя по всему, не имел к моему пленению никакого отношения. Теоретически Сегдий мог и не знать о заклятии. В голове тут же пронеслось – смотря что за заклятие. Оно могло быть вписано вместе с чернилами, а могло содержаться в печати. Постепенно темнело, мой взгляд постоянно возвращался к воде. Руки тряслись, как у старика с болезнью Паркинсона. Поэтому я просто пнула стакан, разметала его содержимое ногой по полу. Ломка затуманила разум. Я сжала зубы и трясущимися руками расковыряла бельё, извлекла металлические прутики и пошатываясь подошла к окну. Как же я бежать буду? – подумала я, но от затеи не отказалась. Без воды я долго не протяну, а пить эту дрянь больше не хочу.