После Победы

Металлическая косточка легко вошла в щель между рамами. Я провела по периметру, наткнулась на замок. Надавила. Просунула туда же вторую железку. Действовать пришлось наугад, поэтому, когда замок щëлкнул и рама начала двигаться – я удивилась. На всякий случай засунула косточки туда же, откуда их вытащила – они тут же впились в грудь. Затем я надела на руку браслет. Его действие понадобится.

Медленно открыла окно и лёгкие наполнились летним теплом. Залезла на подоконник, замерла. Скользнула непрошенная мысль – упаду ведь. А, какая разница! – тут же ответила сама себе.

Прыгнула. Ноги соскользнули, живот больно ударился об ветку, а руки вцепились в листву мëртвой хваткой. Я полувисела – полулежала, пока сердце не вернулось в спокойный ритм, а онемевшие руки не расслабились. Подползла к стволу. Интересно, почему ещë никто не прибежал на треск? Или он не был таким громким, как показался? До нижних веток добралась без приключений, потом пришлось прыгать. В темноте я не могла понять на какой высоте нахожусь. Несколько раз глубоко вдохнула и прыгнула. Удар выбил воздух из лëгких, умудрилась удариться лицом об свою коленку. Поднялась, цепляясь за ствол дерева. Пошла наугад, услышала топот ног и нырнула в кусты. Стражники прошли мимо.

Пронесло. Перебежками добралась до ворот, огляделась. Ночная тишина успокоила. Я перелезла через забор и оказалась в другом саду. Стало интересно куда я попала. Невозможно было понять – выбираюсь ли я наружу или забираюсь глубже в замковый комплекс. Здание, из которого я сбежала, виднелось сзади, но справа чернело во тьме другое. Я не стала спорить с логикой и побежала вперёд и налево. Меня ещë не поймали и это уже радовало. Огорчали только ноги, саднящие из-за бега босиком и ощутимо распухшее горло. Найти бы воду – подумала я и поняла, что подол намок от росы. Роса! Я опустилась на колени и стала собирать еë прямо ртом. Шершавый язык не слушался, но облегчение я почувствовала. Надо бежать.

От мыслей о магии я отказалась – портал здесь не открыть, магический затвор я чувствовала всей кожей, а следы волшебства могут заметить. Я бы не удивилась, если применение магии вообще дало бы эффект сработавшей сигнализации. Каждый шаг отдавался тупой болью в голове, колени дрожали. Я не знала откуда мой организм черпал силы и боялась даже думать об отдыхе. Тьма сгущалась – приближался час волка.

Я ковыляла по саду, врезалась в деревья и царапалась об кусты. Цветов становилось всё меньше, потянуло сыростью. Всей кожей почувствовала – где-то рядом должна быть вода. Я вышла на берег протоки и замерла всего на мгновение. Дальше мой организм действовал сам. Ноги сорвались на дёрганый бег, тело с плеском погрузилось в воду. Я нырнула с головой и позволила тёплой влаге попасть в рот. Выходить из воды мне не хотелось, на горизонте наметился краешек рассвета. Я поплыла к нему, разводя руками воду, путаясь ногами в потяжелевшем подоле. Даже в платье плыть было легче, чем идти. Протока изогнулась, в рассветных сумерках чёрной громадой показался мост. Течение ускорилось, пронесло меня под мостом и понесло дальше. При виде домов я нырнула. Под водой приблизилась к берегу, заключённому в бетонную набережную, и поплыла вдоль него. Людей на улицах ещё не было. Только изредка мелькали патрули. Когда показалась городская стена – я снова нырнула. Держалась под водой сколько могла, потом аккуратно вынырнула. Выплыла на стремнину. Берега отодвинулись, раскрыли речную гладь, но она тут же спряталась в туманной дымке. Я перевернулась на спину и позволила течению нести меня всё дальше и дальше. Мышцы начинало сводить. Невольно в памяти всплыл последний пикник с друзьями Стаса, когда Влад впервые поцеловал меня. Тогда я ещё не знала о том, кто я, но Влад-то знал. Хотел влюбить в себя ради мести, но полюбил сам. Наконец-то пролились слёзы, смешались с речной водой. Никто кроме реки не почувствовал моей боли, не увидел солëной влаги, льющейся из глаз. Здесь некому было осудить меня. Некому было утешить. Только река обнимала своими водами, скрывала от остального мира белëсым туманом.

К тому времени, когда солнце поднялось над деревьями и туман рассеялся, я продрогла до костей. Холод отвлёк даже от ломки по зелью, которым меня пичкал Эрик. Глядя на берега, покрытые лесом, я поняла, что из дворца мне удалось улизнуть.

Я выбралась на залитый солнечным светом берег и легла на траву. Платье противно липло к телу, но холод и усталость диктовали свои условия. Уставший организм провалился в сон.

Я проснулась, когда солнце стояло высоко в небе. Деревья создали надо мной приятную тень. Горло саднило, но опухоль, как будто уменьшилась. После того, как я встала – пришлось отдышаться. Голова пошла кругом. В очередной раз я мысленно поблагодарила Хелен за знания, которые она в меня вложила. Мне без труда удалось найти ягоды и орехи. Голова прояснилась. Я перекусила, набрала орехов про запас и отправилась в путь вдоль реки.