После потопа

Сердце ухнуло в бездну и беспомощно затрепетало на дне. Я должна найти способ убедить Абрана. Может, угодим в передрягу, и я внушу ему, что юг ничуть не безопаснее севера. Но сколько времени опять пропадет даром! Внутри меня будто тикали часы: подгоняли, торопили. Казалось, даже кровь по жилам бежала быстрее обычного.

– Кстати… Надо было раньше вам объяснить, но у нас на «Седне» действуют строгие правила, – вдруг сказал Абран.

Я кивнула и нервно закусила губу. Ну конечно. Надо было сразу обсудить эту тему. На каждом корабле свои законы, и новые члены команды обязаны им подчиняться.

– Полный список можно прочесть в кают-компании. Потом все трое под ним распишетесь. Даже Перл. Итак. Свет гасим ровно в девять часов вечера. Едим в кают-компании. Завтрак в восемь, обед в полдень, ужин в шесть. Моемся по нечетным дням недели. Обтираемся мочалкой. Но если в баках не хватает воды для питья, банные процедуры отменяются. Воровать строго запрещено. Утаивать рыбу, приберегая для себя одной, – тоже. Припрячешь часть улова, чтобы потихоньку обменять в торговом доме, – будешь наказана. Важные решения принимаем путем голосования. Голоса всех членов команды равнозначны. За дезертирство во время боя или попытку устроить бунт – высадка на берег. Мы несколько человек так потеряли. Ну что ж, основные пункты перечислил.

– Но предлагать другой курс…

– Нет, это бунтом не считается! – рассмеялся Абран. – Во всяком случае, надеюсь, что с тобой таких проблем не будет. – Он дружески подтолкнул меня локтем.

– Значит, вы уже высаживали людей на берег?

– Двое парней возомнили себя главными. Захотели сами все решать. Началось с мелочей: с кем меняться, где рыбачить, где вставать на якорь. Но на этом они не остановились. Скоро стали распоряжаться продуктами, топливом, определять курс – и все это без голосования. А потом захотели избавиться от меня. Томас узнал про их планы и сразу пришел ко мне. Мы оставили их на маленьком острове в северо-западной части Скалистых гор. Дали им немного еды и уплыли.

Я молчала. Абран усмехнулся и прибавил:

– Да, не со всеми сходимся характерами. Но мне почему-то кажется, что с вами мы поладим.

Оставалось надеяться, что Абран прав. И все же ком в горле никуда не делся.

Этим утром Дэниел выложил свои инструменты на стол в кают-компании и рассчитал наши координаты. Оказалось, мы в двух тысячах миль от Алаханы, деревни в Андах. Решили остановиться там ненадолго, поторговать и продолжить путь на юг.

В миле от нас из воды выпрыгнул скат. Обычно каранксы предпочитают прозрачную воду рядом с берегом, но иногда эти рыбы плавают со скатами: так им проще охотиться. Я села на палубе с ведром анчоусов и стала насаживать их на крючки. Попробую поймать каранкса с помощью мелкой рыбешки и ярких приманок, а потом закину сеть на глубину: хорошо бы наловить креветок и трески, пока мы не подошли слишком близко к берегу. Даунриггер на «Седне» закреплен рядом с рулем, и он гораздо больше и крепче нашего. Не терпится испробовать его в деле. Если улов будет богатым, может, Абран станет сговорчивее?

Абран прошел мимо и, прежде чем скрыться в кают-компании, помахал мне рукой. Этот жест, исполненный обаяния и самоуверенности, снова напомнил о Джейкобе. Думала, из-за сходства Абрана с Джейкобом сразу невзлюблю капитана «Седны», но ошиблась. Наоборот, чувствовала себя рядом с ним так непринужденно, будто мы давно знакомы. Проходя мимо, Абран поддразнивал меня. Говорил, слишком долго торчу на палубе. Я хоть слышала такое слово – перерыв? Я тоже посмеивалась над ним. Отвечала, что он бродит по всему кораблю с ужасно деловым видом, но результатов что-то не заметно. Абран смеялся и легонько подталкивал меня в плечо. Когда разговаривала с ним, будто возвращалась к чему-то знакомому, простому и привычному.

Тем временем Перл наблюдала за Джессой и Уэйном. Те продевали фал через новый блок у грот-мачты.

– Они все неправильно делают, – громко объявила Перл. – Ничего не умеют.

Джесса и Уэйн глянули на нас исподлобья.

– Можно я им покажу, как надо? – спросила Перл.

– Нет, нельзя, – ответила я.

Тут Джесса подошла к нам и указала на браслеты из змей на запястьях Перл.

– Ей обязательно их носить? – спросила Джесса.

– А в чем, собственно, проблема? – парировала я.

Перл едва не испепелила Джессу взглядом и погладила пальцем одну из змей.

– Это негигиенично. Они же дохлые, – ответила Джесса.

– Чарли живой, – возразила Перл.

Чарли – змея, которую Перл держит в банке в общей спальне.

– Змеиное мясо портится медленно. Это тебе не рыба. Часа два-три кожу можно не снимать, – сказала я.

Тут из кают-компании вышла Марджан и направилась к нам.

– Все равно мясо уже будет не то, а нам оно нужно. Вы правила нарушаете, – заявила Джесса.

– Что случилось? Мясо испортилось? – спросила подошедшая Марджан.

– Нет, испортиться я ему не дам. Просто Перл нравится играть со змеями. Я их сейчас закопчу. Только закончу с наживками.

– Что за бесполезная трата времени? – укоризненно произнесла Джесса.