После Рима. 192–430 по Рождеству. От «солдатских императоров» до Карла Великого

«Подобное положение создалось не только в областях Центральной и Южной Италии, Сицилии и Сардинии, Греции и Македонии, прежде всего пострадавших в силу изменившихся условий, но и в самых цветущих провинциях империи. Галлия была потрясена в конце III века грозным восстанием земледельцев, вызванным крайней нищетой, в которую впало и сельское население этой области, где значительная часть земель была заброшена, превратилась в болота и покрылась лесом. В те же самые годы в промышленности и сельском хозяйстве Испании ощущался острый недостаток в рабочей силе, и крупнейший из ее портов — Гадес (Кадис) — превратился в селение, по размерам своим немногим превосходившее деревню».

(Д.М. Луццато. Экономическая история Италии. Античность и Средние века)

Отчаяние итальянских земледельцев, бросавших поля и имущество, дошло до крайности. Правительству не раз приходилось понижать взимаемые с них земельные подати. После вторжений готов Гонорий в 413 году был вынужден снизить налоги с Кампании, Тусции, Пицена, Самния, Лукании, Бруттия до пятой части их прежнего размера, а в 418 году объявить новое снижение податей с Кампании, Тусции и Пицена.

Запад Римской империи IV–V веков был перегружен растущими военными, политическими, идеологическими расходами. Под этим непосильным грузом он хрипел и задыхался, но империя по-прежнему тянула огромную тяжесть — самое себя.

Не исключено, что возрождение римской силы, богатства и мощи стало бы после Диоклетиана необратимым. Вмешался внешний фактор: ренессанс Запада был оборван вторжением мощных и многочисленных сил из-за пределов империи.

Часть III Варвары у ворот

Гораздо труднее убедить их [германцев] распахать поле и ждать целый год урожая, чем склонить сразиться с врагом и претерпеть раны; больше того, по их представлениям, потом добывать то, что может быть приобретено кровью, — леность и малодушие.

Корнелий Тацит. О происхождении германцев и местоположении Германии

Глава 7 Европа римская и Европа варварская

Суммируя предыдущую часть, можно утверждать, что в IV веке внутреннее положение Римской империи наконец-то стабилизировалось. Восстановилась экономика Востока, и даже в западной части империи, несмотря на частые неурожаи и похолодание, наблюдалось некоторое оживление. Региональные различия по-прежнему были велики и со временем лишь усиливались: центр тяжести империи решительно сместился на Восток, многолюдный, богатый и культурный.

Периодические набеги племен из-за Рейна и Дуная не вызывали в императорской ставке особой тревоги, даже притом, что теперь через границу рвались многотысячные отряды племен, о которых прежде никто не слышал.

Нежданная напасть пришла с востока Евразии.

Далеко на востоке…

Кочевые формирования сюн-ну — федерации племен, подчиненных власти могущественной центральной элиты — веками передвигались между плодородных долин внутреннего Китая и нагорий Центральной Азии, оказывая давление на китайские границы. Постоянные набеги и трения привели к образованию государственных структур у обоих противников. Но с конца второго столетия нашей эры Центральная Азия вошла в период политического и экономического хаоса, о причинах которого до последнего времени можно было лишь гадать.

Некоторый свет на события в восточной части Евразии проливает связка писем одного купца, найденная в 1907 году в сторожевой башне эпохи Хань в Дунганской пустыне, на границе Китая со Степью. Депеши писал торговец из Согдии — малого, но важного торгового узла Великого шелкового пути близ Самарканда.