После Рима. 192–430 по Рождеству. От «солдатских императоров» до Карла Великого

Наследникам Константина досталась Римская империя, не имевшая ничего общего ни с Римской империей столетней давности, ни с Римской империей эпохи первых императоров, а уж тем более с Римской республикой. Теперь это было централизованное бюрократическое государство, в котором сословность и самоуправление заменились на ранги и должностную лестницу.

Прежние понятия сохранили символическое значение, но утратили былое содержание: в IV веке сенат уже не издавал законы, гражданин стал подданным, победоносную римскую армию выхолостили, разбив на небольшие соединения; слово «патриций» стало означать не происхождение, а почетный статус; местное самоуправление переродилось в отросток чиновничьего государства, храмы старых богов пустели, а император объединил в своем лице все ветви власти плюс ранг божества

Забавно, что император оказался «божеством от бюрократизма» — это была государственная должность: есть префект, есть консул, а есть бог, чьи функции, привилегии и статус зафиксированы в надлежащих канцелярских документах, утверждены грозными подписями и заверены гербовой печатью!

Реформы Диоклетиана и Константина по сути создали «другую Римскую империю», прошедшую через глобальный патч и апдейт. Внешняя опасность была устранена, внутренний порядок упрочился, а окончательное и бесповоротное крушение, казавшееся в середине III века неминуемым, отодвинулось почти на два столетия. Ко времени смерти Константина в 337 году на свете уже не осталось никого, кто помнил бы кошмарные времена смуты.

Три сына императора — Константин II, Констанций II и Констант — еще при жизни отца были провозглашены цезарями. Цезарем стал и племянник покойного императора Далмаций. Не так уж и много: четыре цезаря и один август, сам Константин.

Узнав о смерти отца, Констанций II (годы правления 337–361) первым прибыл в Никомедию. Армия (не с его ли подачи?) заявила, что подчинится лишь кровным потомкам Константина, и все четыре месяца междуцарствия, пока номинально продолжал править Константин и его именем подписывались законы, шла жестокая чистка внутри династии. Убивали прежде всего мужчин, в том числе наследников первой жены императора Феодоры. Убили Далмация, Ганнибалиана, детей родных и двоюродных братьев Константина. В живых остались всего два малолетних ребенка.

Их звали Галл и Юлиан. Запомним эти имена.

Три Константиновых сына, три брата приняли титулы августов и в сентябре разделили империю. Констанций как лидер (именно он руководил кровавыми чистками) взял себе богатые восточные провинции и Фракию, Константу досталась остальная часть Балкан, Италия и Северная Африка, а Константину II — Галлия, Испания и Британия. Братья не доверяли друг другу, но открытой войны не затевали, если не считать таковой конфликт Константина II с Константом из-за старшинства. Свара окончилась смертью Константина II, а его владения — Испания, Галлия и Британия — перешли Константу.

После этого империя прожила десять мирных лет. Затем то ли своенравие, то ли выраженная гомосексуальность Константа оттолкнули от него высших военных и бюрократов, и в 350 году армия в Галлии провозгласила императором некого Магненция. Константа убили. Началась гражданская война, жестокая и кровавая, охватившая обширные территории. Магненций был, пожалуй, близок к победе, когда один из высших офицеров, франк по имени Сильван, перешел на сторону Констанция (возможно, с несколькими армейскими частями). С этого времени Магненция преследовали военные неудачи, в конце концов, он в 353 году в Лионе покончил жизнь самоубийством, бросившись на меч.

Теперь под властью Констанция II оказалась вся империя — он остался единственным и неповторимым. Приоритетом недоверчивого, подозрительного правителя стало не управление государством, а выживание, как в старые и очень недобрые времена. Любой претендент на власть в империи всегда был готов убивать, чтобы проскочить на ступень выше, но параноидальное поведение Констанция выделяется особо: видимо, он и впрямь страдал тяжелой формой паранойи.

Жестокостью Констанций, по мнению Аммиана, превзошел грубого Галлиена. Современники полагают, что Констанция подстрекала жена, у которой страсть к мучительству ближнего доходила до откровенного садизма.

Соправителем Констанция был назначен Констанций Галл, тот самый племянник Константина I, которого вместе с братом Юлианом по малолетству оставили в живых, массово устраняя прочих возможных претендентов на власть. В 351 году Галл получил титул цезаря и управление восточными провинциями. Выросший в неволе, он в свои 26 лет стал неплохим военачальником, сумел добиться успехов в войне с персами, покончить с очередным мятежом в Иудее и отразить набег исавров.