После Рима. 192–430 по Рождеству. От «солдатских императоров» до Карла Великого

Еще ниже стояли вольноотпущенники, которые порой могли поступать на военную службу. Самый низший класс — рабы, не обладавшие никакими правами. Рабов было предположительно 10–20 процентов от общего числа населения, причем институт рабства отличался от римского — человек на определенный срок мог стать рабом, к примеру, своих родственников, не отдав вовремя долг или совершив правонарушение. Менялся лишь его статус: он становился не-свободным, отрабатывая прежние грехи, и затем возвращал себе положение свободного. На пленных столь либеральные правила не распространялись, но и они в сравнении с рабами Рима жили куда лучше.

Очень важную роль в германском обществе играл возраст человека, в соответствии с которым он наделялся соответствующими правами и обязанностями. Представителя знати, если он стар, с оружием никогда не хоронили — не положено, железный меч слишком дорог, чтобы отправлять его в загробный мир вместе с усопшим. Детей младше 12–13 лет никогда не хоронили рядом со взрослыми. Женщины играли в обществе и семье важную роль, пока могли рожать. Таким образом, каждому возрасту соответствовал определенный статус. Подробностей мы, к сожалению, не знаем.

Германские территории экономически поддерживали риксов и их дружины. В обмен те устраивали пиры, куда звали воинов и влиятельных свободных людей из находящихся под властью вождя сел. В ранний период англосаксонской Англии, например, короли при объезде своих земель для сбора продовольствия традиционно участвовали в общинных пирах. На пирах не только развлекались, но и решали насущные для обеих сторон вопросы.

Свары между римлянами были чрезвычайно по душе германским воинам: во-первых, когда римская армия занята гражданской войной, некому мешать набегам. Во-вторых, чем больше римляне убивают друг друга, тем выше спрос на германских наемников и тем выше им цена. И, в-третьих, беды врага всегда ослабляют его и тем радуют соперников.

Соха, плуг и сокровища варварских королей

Земледелие к востоку от Рейна в I веке по Рождеству было преимущественно подсечно-огневым, экстенсивным. Свободной земли и лесов оставалось очень много, фантастически много, поэтому незачем было возделывать одно и то же поле постоянно, поддерживая его плодородие.

Германцы знали, что передовая римская агротехника повышает плодородие полей, но северные земли, тяжелые и укрытые толстыми слоями дерна, не сравнить с угодьями Италии, для вспашки которых достаточно деревянной сохи. Распашка земель Северной и Центральной Европы начнется только с изобретением железного плуга, который сможет резать и поднимать вековые слои дерна. А пока варвары ограничивались расчисткой и выжиганием, зола служила удобрением. Едва урожай снижался до известного предела, угодья бросали и переходили на новое место — кругом тысячи квадратных километров незаселенных территорий! Поселения оставались маленькими, а постройки — временными, их век их был короток.

К IV веку положение изменилось. У плугов появились железные лемеха и сошники, в германские земли проникли кое-какие римские методы хозяйствования и римская аграрная культура. В III и IV веках в Германии начинают применять гончарный круг и улучшают технологию обжига. Добротная керамика производится уже в крупных коммерческих масштабах. Расширилось производство металла: примерно к 300 году н. э. в германских кузницах принялись ковать собственные мечи и другое военное снаряжение — пока что по римским образцам. Примерно в тот же период на варварских территориях начали производить собственное стекло.

Доходы росли, и нарастала неравномерность их распределения. Дружину необходимо кормить и вооружать. Металл был дорог, как и все предметы ремесленного изготовления, а его обработкой занимались высококвалифицированные специалисты, которых было немного. О дороговизне металла в германских землях свидетельствует археологическая находка: небольшая вилла, ограбленная дочиста примерно в конце II века. С виллы вынесли буквально все металлические предметы, вплоть до железных крючков для одежды! Для грабителей они были несомненной ценностью.

Отсюда можно судить о цене железного лемеха — купленный за зерно, он стоил целое состояние, на которое семья могла жить несколько месяцев. Железный или медный котел — ценность, которой не грех было похвалиться. За пределами империи римские металл, текстиль, обожженная посуда были не просто вещами, а предметами статусными и не любому человеку доступными.

Обработка металлов и гончарное дело — важнейшие сферы экономики. От степени их развития зависит, дороги нужные каждому товары «массового спроса» или дешевы. Прирост сельскохозяйственной и ремесленной продукции позволял варварским вождям содержать постоянное войско из профессиональных воинов, как это было в Германии III и IV веков, а значит, развитие новых технологий на варварских территориях шло успешно, пускай этот успех был неравномерен.