После Рима. Книга первая. Anno Domini 192–430

Вдобавок в 252 году пала граница по Евфрату: персидский царь Шапур пошел в наступление. Началась война на два фронта — а с учетом гражданских войн и на несколько фронтов. Персидская империя захватила богатейшую Сирию и внутренние области Малой Азии с их оживленным сельским хозяйством и богатыми торговыми городами.

Римская империя, веками стоявшая как несокрушимая скала, вдруг начала осыпаться бесформенной кучей зыбучего песка...

Солдатские императоры (II)

Печально знаменитый Валериан (правил в 253-260 гг.), римлянин знатного рода, восходящего к древней семье Лициниев, был ставленником сената. В соправители он взял сына по имени Галлиен.

Валериан с Галлиеном встали к штурвалу в пик кризиса, когда Римская империя фактически пала, разорванная на части внешними и внутренними врагами. Алеманны постоянно нападали на границы Италии, в Галлию вторглись франки — обленившиеся и деградировавшие пограничные войска организовать сопротивление не смогли.

Одновременно под ударами готов и герулов пало римское владычество на Дунае и на Балканах. Лишь отдельные города пытались обороняться, положившись на крепость своих стен — как, например, уже упоминавшийся Византий, отразивший нападение пятисот лодей герулов.

В провинциях Востока хозяйничал Шапур I. Армения попала в руки персов, о прочих азиатских территориях можно лишь сказать, что власти Рима там больше не существовало, а военачальники, которых август посылал на врага, сами провозглашали себя императорами, оказавшись во главе легионов. Так поступили Эмилиан и сам Валериан, так поступили Ингенуй, посланный в Мёзию, и Постум в Галлии...

Во всем этом хаосе Валериан и его сын Галлиен мужественно пытались восстановить хоть какой-то порядок. Отец и сын разделили между собой сферы управления. Западной частью, включая Италию, должен был управлять Галлиен, восточной — император-отец. Провинции пытались защититься от врага самостоятельно и мало внимания обращали на метрополию, от которой все равно не было никакого толка.

Понимая значение преемственности во внутренней политике, Валериан в 257 году издал очередной эдикт против христиан, угрожая казнями и конфискациями, если они будут отказываться от службы в армии и от исполнения императорского культа. Плодов это новое гонение не принесло, наоборот, христианство продолжало развиваться и завоевывать новых сторонников.

Галлиен, уже имевший опыт сражений с германцами, принял на себя командование рейнской армией, когда началось наступление франков, но затем, в 259 году, изменившаяся ситуация позвала его в ставку в верховьях Дуная, держать границу.

Здесь в нашем рассказе появляется неординарная личность — Марк Постум, галл невысокого происхождения, наместник обеих Германий. Вместе с сыном Галлиена Сапонином он принял командование рейнскими легионами и создал по Рейну настолько прочную оборону, что перешедшие реку франки не сумели ее прорвать со стороны Галлии — то есть не смогли вернуться домой!

Обескураженные варвары двинулись на юг, прокатились по Галлии, ворвались в Испанию, подорвали испанскую торговлю оловом (в результате чего, вероятно, оживился спрос на продукцию корнуоллских оловянных рудников и случился кратковременный подъем экономики римской Британии). В Испании франки сожгли Тарракону, прошли до южного побережья и оттуда на кораблях направились в Африку. Там они и сгинули. Домой никто не вернулся, некому было петь героические песни о великих победах.

А в это время на востоке Шапур полностью оккупировал Сирию и осадил Эдессу. Одновременно в 259 году готы взяли и разграбили города Трапезунд, Никомедию и Никею.

Однако Галлиен прочно удерживал дунайскую границу, а Постум сумел загнать германцев на восточный берег Рейна. За рубежи на Западе можно не беспокоиться, решил Валериан, и в роковом 259 году отправился к Евфрату, навстречу своей печальной судьбе.

Опасность для императора в походе представлял не столько враг, сколько собственные солдаты. Восточные легионы занимались грабежами, порой отказывались исполнять приказы (даже в бою!) и в любой момент могли поднять мятеж. Поэтому совсем не ясно, что именно произошло под Эдессой. В римском лагере буйствовали голод и «моровая язва», легионы привычно во всем обвинили Валериана и потребовали немедленной капитуляции перед персами.

Можно ли верить словам британского историка Эдуарда Гиббона о том, что Валериан попытался подкупить Шапура — вернее, купить для римских войск право отступить? Было ли римлянами дано (и проиграно) генеральное сражение под стенами Эдессы? Неизвестно. В любом случае Валериан очутился в персидском плену, а римское войско сложило оружие.