После Рима. Книга первая. Anno Domini 192–430

Валериан в цепях прошел за шахиншахом Шапуром I Сасанидом, и тот, садясь на коня, поставил ногу на спину римского принцепса — позор вселенского масштаба! Лактанций сообщает, будто Шапур приказал влить в горло пленнику расплавленное золото, содрать кожу и, набив соломой и навозом, сделать чучело — военный трофей. Впрочем, другие авторы, не столь поэтичные и не столь ангажированные, сообщают, что император Валериан умер от полученных в бою ран.

Когда франки прорвали оборону по Рейну, с востока пришла весть о пленении Валериана персами. Обстоятельства вынудили Постума действовать независимо. В 259-260 годах этот командующий рейнской армией взял власть в свои руки и объявил себя императором, попутно организовав убийство юного Сапонина, сына Галлиена, а также его опекуна, обладавшего полномочиями в прирейнских областях.

Вскоре под властью Постума оказались германские провинции и вся Галлия. Со временем к ним добавились Британия и значительная часть Испании. Уникальный случай среди узурпаторов, сколь-нибудь долго сохранявших власть: Постум не пытался нанести поражение Галлиену и вообще не нападал на имперские войска. Вместо этого он стал оборонять границу и сражался с римлянами, лишь когда те на него нападали.

Режим Постума принято называть «Галльской империей». Постум и его преемники в течение почти 15 лет вели себя как законные владыки всей империи и даже каждый год назначали консулов, хотя Галлиен в Риме делал ровно то же самое. Должности при правителях Галльской империи со столицей в городе Колония Агриппина (ныне Кёльн) занимали галло-римские аристократы. Казалось бы, удачливый узурпатор должен идти до конца, то есть взять Рим — но этого не сделали ни Постум, ни его преемники. Ни один из шести или семи императоров этого «виртуального государства» не умер своей смертью, зато Галльская империя разбила варваров и отстояла рейнскую границу.

Распад Римской империи в III веке

В Риме это оценили: после разгрома Галльской империи ее последнего императора не стали казнить и ограничились тем, что провели в цепях во время триумфа.

Что произошло дальше? Около 261 года империя навсегда потеряла упоминавшиеся Декуматские поля — клин германских земель между Рейном и Дунаем, находившийся во власти римлян с начала I века. Это не было варварским завоеванием, просто правитель Галльской империи Постум вынужденно отозвал из региона войска «для более важных задач». Он понимал, что без подкреплений Декуматские поля не удержать — и осознавал, что подкреплений не получит.

На Черном море практически весь III век правили бал готские пираты: германцы быстро и успешно освоили мореплавание. Они несколько раз высаживались в Малой Азии, захватывая и разрушая богатые города побережья. Затем варвары через Дарданеллы вышли в Эгейское море и больше не ограничивались атаками по побережьям. Пали Трапезунд и Халкидон, пал Эфес со своим знаменитым храмом Дианы, были захвачены Афины, Аргос и Спарта. Сопротивления готам никто не оказал: римских войск в этих регионах попросту не было.

Набеги готов на территории Римской империи в III веке

В 269 году готы отправили на завоевание 2000 (по другим данным, 6000) кораблей и высадились в Македонии. Такого нашествия римляне еще не видели.

Войны, голод, чума — это не полный перечень несчастий. В 262 году Римскую империю потрясла еще одна, совершенно непредвиденная катастрофа:

«Земля на много дней покрылась мраком. Были слышны раскаты грома, но это гремел не Юпитер, а грохотала земля. Во время этого землетрясения было поглощено много зданий с их обитателями, многие умерли от страха. Несчастье это было еще более тяжелым в городах Азии. Земля тряслась и в Риме и в Ливии. Во многих местах в земле образовались расщелины, причем во рвах появилась соленая вода. Много городов было затоплено морями»,

— сухо пишет Требеллий Полион, нелицеприятный биограф Галлиена.

Пожалуй, это было самое мощное землетрясение в Средиземноморском регионе за две тысячи лет и, разумеется, оно оказало дополнительное деморализующее воздействие на армию и граждан.

Современники называли 260-е годы «временем тридцати тиранов»: столько «императоров» появилось и исчезло на разных территориях империи! О Галльской империи мы уже говорили, но были попытки создать Дунайскую империю, а на Востоке от Рима отделилась Пальмира, восточный торговый город, население которого составляли купцы-караванщики. Та самая Пальмира, что была изображена на советском учебнике античной истории и за которую в 2016-17 годах нашего столетия вели ожесточенные бои армии Сирии и военный контингент России.