После Рима. Книга первая. Anno Domini 192–430

Императора Клавдия II Готикуса унесла чума, бушевавшая в разоренной, терзаемой голодом империи. Перед смертью он назвал своим преемником иллирийца, начальника конницы Домиция Аврелиана (270-275). Сенат вначале воспротивился, но армия поддержала кандидатуру Аврелиана, и гордые заседатели Юлиевой курии поспешили подчиниться.

Неудивительно, что иллириец Аврелиан, ставленник войска, все годы своего правления был на ножах с сенатом. Он правил четыре года и восемь месяцев, за это недолгое время сумев разбить германцев и замирить северные границы. Именно тогда Аврелиан приказал возвести вокруг Рима дополнительные защитные укрепления и стену, знаменитую Аврелианову стену длиной почти 19 километров, сохранявшую оборонительное значение даже в Средневековье. Часть этих стен стоит и поныне.

На Востоке, при приближении римлян, сторонники пальмирской царицы Зенобии отреклись от нее. Аврелиан, захватив Пальмиру, взял в плен пытавшуюся бежать к персам Зенобию и проявил прямо-таки неслыханное великодушие — низложенную царицу всего лишь провели в золотых цепях по Риму, а затем поселили на частной вилле в Тибуре неподалеку от Рима, где она и умерла естественной смертью много лет спустя.

Порядок восстановлен? Аврелиан, вероятно, колебался, покидая Пальмиру. Он знал, что на Востоке всё зыбко, всё не то, чем кажется. И действительно, едва войско покинуло город, как Пальмира вновь перестала подчиняться власти империи. Взбешенный Аврелиан вернулся и в наказание до основания разрушил город.

Во время триумфа Аврелиана руководителей мятежей, включая последнего императора Галльской империи Тетрика с сыном и царицу Зенобию, предъявили римскому народу как пленников.

Это не было ожидаемым гражданами миром, но дождаться такового мира, полного мира, Pax Romana, Римской империи отныне никогда не было суждено.

* * *

Аврелиан попытался (не совсем удачно) привести в порядок денежную систему, сделал чеканку денег императорской монополией и даже пробовал бороться с коррупцией среди сенаторов — какая самонадеянность! Повелев именовать себя dominus et deus, он в 274 году ввел культ Непобедимого Солнца (Sol Invictus). Сколько бы еще успел сделать этот жесткий и деятельный человек, если бы не конфликт с секретарем, вольноотпущенником Мнестеем — тот что-то напутал по служебной части и испугался наказания. Мнестей, зная, что Аврелиан слов на ветер не бросает (императора многие упрекали в излишней жесткости), и составил заговор, уверив нескольких придворных, что император таит на них злобу. Аврелиана убили, можно сказать, по ошибке — убийцы затем выразили публичное сожаление и, указав на злосчастного секретаря, объяснили, что поверили лжи.

Центральная проблема состояла в том, что Аврелиан не оставил законного наследника: император не ждал смерти и не успел подготовить преемника, а у армии не было «готовых» кандидатов. Полгода длилось междуцарствие и почти шесть месяцев сенат и армия пристально следили друг за другом, как два притаившихся хищника. Вроде бы отыскался компромиссный вариант — сенат предложил на трон престарелого Клавдия Тацита, но он вскоре умер.

Настала очередь Марка Аврелия Проба (правил в 276-282 гг.). Солдаты выкрикнули это имя, а уставший от неопределенности сенат безропотно утвердил этого уроженца Паннонии. Новый император действовал подобно Аврелиану: обороняя границы империи, в 277 году он разбил вторгшихся (вновь!) в Галлию франков, бургундов и алеманнов, расправился с очередными галльскими узурпаторами Прокулом и Бонозом и заселил варварами опустошенные земли Мёзии и Фракии.

Честь и превосходство Рима были восстановлены. Но главное — Проб оставил будущему своих людей, круг работавших с ним уникальных штабистов, среди которых будущие императоры Кар, Диоклетиан, Максимиан, Константин и Галерий.

После того, как войска Реции и Норика объявили императором Марка Аврелия Кара, Проб был убит своими солдатами.

Успехи Проба и его предшественников позволили кое-как стабилизировать Римскую империю, без чего были невозможны никакие преобразования. Перечисленные выше «люди из штаба Проба» вскоре до неузнаваемости изменят государство.

Все было готово к тому, чтобы Римская империя восстала из праха.

Хроника основных гражданских войн и узурпаций III века

   ●  194 г. — Север разбивает и предает смерти Песценния Нигера.

   ●  195 г. — разрыв между Севером и Альбином, который объявляет себя августом.

   ●  197 г. — Клодий Альбин терпит поражение и гибнет при Лугдуне (совр. Лион).

   ●  197-202 гг. — кампании Севера по приведению Востока в покорность.

   ●  218 г. — Сторонники Элагабала, провозглашенного императором в результате мятежа, наносят поражение Макрину, который вскоре гибнет.

   ●  222-235 гг. — попытка узурпации, совершенная Таврином, в Сирии.

   ●  234 г. — Максимин Фракиец провозглашен императором войсками в Паннонии.

   ●  235 г. — Александр Север убит взбунтовавшимися солдатами на Рейне.

   ●  235-238 гг. — попытки узурпации, предпринятые на Рейне Магном и Квартином.