После Рима. Книга первая. Anno Domini 192–430

В состав Римской империи Пальмира вошла при императоре Адриане, наделившем ее италийским правом и дал название Hadriana Palmyra. Когда в 259 году исчезла власть Рима на востоке, город решил самостоятельно обороняться от персов. Городское собрание под руководством местного уроженца Септимия Одената организовало ополчение из граждан и остатков римского гарнизона. Отразив нападение, Оденат сам атаковал персов, а затем пальмирская армия вторглась в Месопотамию и, выгнав персидские войска из нескольких городов, дошла до самого Ктесифона, столицы Персидской империи.

Разодранная на три части Римская империя достигла низшей точки падения. Отсюда было лишь два пути — наверх или в историческое небытие.

Сын Валериана и наследник пурпура, император Галлиен (253- 268) хорошо это понимал. В целях «сохранения лица» он признал фактическую независимость Пальмиры и даровал Оденату ничего не значащий, но гордый титул «вождя Востока». Избавившись таким образом от «пальмирской проблемы» и освободив руки, Галлиен приступил к стремительным и эпохальным реформам.

Прежде всего — к переустройству армии, которая, будем честны, прогнила насквозь и была неспособна выполнять задачи обороны страны.

Спасители Римской империи

Галлиен был веселый эпатажник: историков (и особенно романтичного Т. Моммзена) ужасно возмущала монета с изображением императора Галлиена в женском платье и с надписью Galliena Augusta. Буйные загулы и празднества Галлиена были настоящим пиром во время чумы, их описания до сих пор вызывают удивление и негодование.

Западные провинции были потеряны, в Иллирии полыхало восстание, на востоке — бунты и гражданская война, один из императоров пленен, готские пираты грабят побережья Эгейского моря и прорываются в Средиземное — в mare nostrum, в Римское озеро!

Галлиен приказал восстановить древние укрепления в Греции, но было поздно и — завершающий штрих к картине предапокалипсиса Римской империи! — готы заняли почти весь Пелопоннес.

В начале 260-х годов единая Римская империя, утонувшая во внутренних распрях, разорванная на три независимых части и со всех сторон осаждаемая врагами, фактически прекратила существование. Мир рушился, и тут пригодился веселый цинизм Галлиена. Что бы ни происходило, какие бы беды ни стояли на пороге, он приказывал подать еще вина, принимал всю ответственность на себя и вел войска в сражение.

Вероятно, Галлиен философски полагал, что даже если превзойдена всякая мера горестей, в отчаяние впадать нельзя, а нужно действовать, то есть спасаться самому и спасать остальных. Этот бесшабашный гуляка, сумевший фраппировать даже ко всему привычных римлян, сделал целью жизни защиту империи и сохранение ее единства, тем самым встав на сторону армии против погрязшего в интригах некомпетентного сената. Он сместил сенаторов со всех военных должностей и отстранил от управления провинциями. Их места заняли люди из сословия всадников, которых теперь назначали командовать легионами и руководить провинциями.

Армия при Галлиене стала более изолированным и более привилегированным институтом, чем прежде — хотя уж куда дальше! Разгульный император укрепил кавалерию, создав отряды вексилляриев (тяжеловооруженных всадников), которые по боевой мощи приравнивались к легионам и набирались в основном в Германии, Иллирии, Мавретании и в Далмации. Из вексилляриев и уцелевших легионов формировались мобильные полевые подразделения, служившие резервом для разрешения критических ситуаций, которых ох как хватало — своего рода «пожарные команды» и «штурмовые группы», действовавшие на самых опасных направлениях.

Реформа Галлиена сразу же подверглась тяжелому испытанию: алеманны, не сумев прорваться через позиции Постума, отступили через Альпы в Италию и обрушились на римское войско всей мощью. Но император, дав бой под Медиоланом (ныне Милан), отбросил варваров на север.

Преторианская гвардия стала корпусом императорских телохранителей, куда набирали лучших командиров, к которым август имел возможность как следует присмотреться и оценить их потенциал. Преторианцы начали исполнять роль своеобразного кадрового резерва, «академии генштаба», поставлявшего империи высших командиров и высшее чиновничество. Кроме того, Галлиен сломал традицию опоры исключительно на военную силу и несколько стабилизировал ситуацию в международных делах посредством дипломатии.

Слово «дипломатия» здесь следует понимать довольно широко: после нескольких поражений в 268 году собственными солдатами был убит Постум, а в Пальмире в 267 году организовали дворцовый переворот, в котором Одената убил его собственный племянник Меоний — как говорят, с ведома Зенобии, жены Одената. Еще ходят сплетни, что обе этих смерти были куплены Галлиеном.