После Рима. Книга первая. Anno Domini 192–430

Верить или нет этому рассказу Лактанция — дело читателя. Возможно, Максимиана походя тихо придушили где-то в темном углу. Но Лактанций, очевидец, коллекционер слухов, искусный ритор и истовый христианин, знал, что делал: он создавал легенду о первом христианском императоре Константине, милостивом и справедливом.

Имя Максимиана выскоблили из всех записей и надписей, а изображения уничтожили. Это случилось в 309 году.

Смерть Галерия и прекращение гонений на христиан

Теперь осталось всего-навсего четверо августов: Максимин Даза, Галерий, Лициний и узурпатор Максенций, которого и языческие, и христианские источники изображают как жестокого и беспощадного тирана. Имелся и цезарь, то есть Константин. Ни один из пяти этих правителей не подчинялся другому и ни один не доверял остальным.

Невероятно, но именно это смутное время Галерий (с присущим ему отсутствием чувства такта и уместности) выбирает для введения чрезвычайно жесткой системы налогообложения в Италии. Это похоже на попытку узаконить грабеж, которым занялась в Италии его армия в отсутствие всякого снабжения.

С каким удивлением наблюдал за всем этим Константин из Арля, где основал свою штаб-квартиру! Цезарь выжидал, оставаясь в стороне и не приближаясь к свалке из августов, претендентов и марионеток вроде Лициния.

Что до христианского фактора новой гражданской войны, то, похоже, его не было вовсе. Высшим эшелонам власти было не до религиозной политики, а чиновники на местах в основном занимали осторожную позицию. О религиозных воззрениях самого Константина источники молчат, но из последующих событий ясно, что цезарь хорошо понимал степень зависимости государственного деятеля от мнений «внизу», в народных массах. Константин отслеживал эти мнения и настроения, скрупулезно их учитывая и тем самым усиливая собственное влияние.

В 310 году Галерия поразил рак простаты. Мучения императора были чудовищны, и мстительный Лактанций не упустил случая красочно и натуралистично описать ход болезни. Аноним из Валезия вторит Лактанцию и поучает:

«Настолько был испепелен тяжким недугом, что, когда обнажились и истлели его внутренности, он умер в наказание за ужаснейшее гонение, тогда справедливейшая кара обрушилась на автора злодейского предписания».

Может, и сам император воспринял тяжкий недуг как кару и знак свыше, символ тщеты десятилетних антихристианских усилий. Только так можно объяснить резкий поворот его религиозной политики и изданный 30 апреля 311 года в Никомедии эдикт о терпимости к христианам. По этому указу все христиане прощались, освобождались из тюрем, им дозволялось исповедовать свою религию с условием молиться за здоровье императоров (Галерий в отчаянии рассчитывал на христианские молитвы), а также о процветании и благополучии Римского государства.

Через неделю Галерий умер.

Приска и Валерия, жена и дочь Диоклетиана, жили в Никомедии. Со смертью Галерия они оказались в руках ничтожного Максимина Дазы. Он захотел жениться на красивой и богатой Валерии, но получил отказ. Месть оскорбленного Дазы была страшной: имущество Валерии конфисковали, приближенных подвергли пыткам, а ее саму вместе с матерью и Кандидианом, незаконным сыном Валерия, сослали в отдаленную деревню, где держали под стражей.

Лициний в 313 году женился на Констанции, сестре императора Константина I, разгромил войско Максимина Дазы и затем перевез жену и дочь Диоклетиана в Никомедию, вернув им почетное место во дворце.

Диоклетиан умер в декабре 313 года, а Лициний велел убить незаконного сына Галерия и своего недолгого соправителя Кандидиана, которого по неясным причинам опасался. Поняв, какая судьба их ждет, Валерия и Приска бежали из Никомедии и скрывались в Македонии, притворяясь простолюдинками.

Спустя полтора года их обнаружили ищейки Лициния.

Женщин обезглавили и выбросили тела в море.

* * *

После Диоклетиана власть над необъятной империей не раз пытались разделить, даже если пурпур передавался по наследству в пределах одной династии. Управление государством, расположенном на трех континентах, в землях различного богатства, развития, обычаев, нравов, языков и состава правящих классов, требовало учитывать столько аспектов и проблем, что стабильности или хоть какой-то степени баланса интересов достичь стало значительно труднее. Кто-то неизбежно оставался в проигрыше.

При всем разнообразии земель и народов огромная, небывалая степень интеграции внутри империи требовала определенной степени унификации законов, налогов и армии, и тем самым провоцировала периодически возникавшие конфликты.