После Рима. Книга первая. Anno Domini 192–430

На Востоке, не испытавшем глубокого экономического упадка, конец III и начало IV века стали эпохой настоящего экономического бума. Иоанн Златоуст описывает антиохийских банкиров, чей кредит неутомимо вращал колеса крупного и среднего бизнеса: торговец, желающий разбогатеть, готовил судно, нанимал матросов, приглашал капитана, брал кредит под жалкие 7-9 процентов годовых и отправлялся в заморские страны за редким товаром. Блаженный Августин Гиппонский восторгался активностью купцов, готовых плыть куда угодно, зарабатывать везде, одновременно питая ум и память, и возвращаться домой с богатством. Плавать и торговать! — таков был девиз эпохи процветания.

Однако эти новые торговые сети не были связаны с прежними, обслуживавшими Италию и крупные города побережья. Развились новые пункты регионального обмена, в которых товарный спрос Италии уже не доминировал. Египет и Палестина с III и IV веков занялись серьезной торговлей винами и тканями, ну, а североафриканской керамикой пользовался весь римский мир — образовалась гигантская зона свободной торговли.

Историкам известно анонимное практическое руководство IV века по географии и международной коммерции. Безымянный восточный торговец составил «Полное описание Вселенной и ее народов», которое рисует небывалую степень экономической интеграции земель Римской империи — это практически была вторая глобализация, после глобализации финикийско-карфагенской.

Оживилась торговля рабами, чей труд и пот составили основу множества состояний. Рабы на Западе были повсюду. Римской элите, составлявшей примерно один процент населения, принадлежали «толпы», «стада», «рои», «армии» или просто «бесчисленные» рабы, трудившиеся в домашних хозяйствах, на пастбищах и в полях. Рабами владели врачи, священнослужители, художники, проститутки, офицеры в малых чинах, актеры и даже сами рабы.

Масштабы экономического расслоения были воистину ошеломляющими. Поместья римских сенаторов походили на города с форумами, храмами, фонтанами, банями и даже ипподромами. Годовой доход богатейших хозяйств составлял 384 тыс. солидов — более полутора тонн золота! — то есть равнялся примерно стоимости годовой продукции 80 тыс. крестьянских ферм, а дома рангом пониже получали доход «всего» в 72 тыс. солидов.

   • В наши времена полторы тонны золота стоят около 2,55 миллиарда рублей или почти 35 миллионов долларов. С учетом разницы в покупательной способности золота с эпохой поздней античности эту сумму надо увеличить раз в двадцать минимум. Сиречь в XXI веке сенаторская латифундия приносила бы 700 миллионов долларов чистого годового дохода. А если учитывать минимальную потребительскую корзину, то итоговая сумма становится недоступна воображению. Такие доходы даже не снились современным нефтяным монополиям, Apple или Google...

Тем не менее, даже во времена процветания самым многочисленным социальным слоем оставалось молчаливое крестьянское большинство, колоссальные 85-95 процентов населения. Многие крестьяне были безземельными. Их положение не назовешь хорошим, но и безнадежным именовать тоже нельзя. В целом жизнь трудящихся классов IV века улучшилась по сравнению со смутными временами вековой давности. Небогатые крестьяне ели из посуды, изготовленной фабричным способом, носили одежду из покупных тканей, и жили в домах под крышами из черепицы, сделанной на мануфактурах. Никогда в истории, ни до, ни после IV-V веков, уровень и качество жизни на юге и востоке Римской империи не были так высоки, как в те времена.

Новое богатство стало неисчерпаемым источником государственных доходов. Государство знало, кто платит основную массу налогов, и защищало своих налогоплательщиков — за дойной коровой стоит ухаживать! Император Константин, внимательно следивший за налоговыми поступлениями, принял законы в защиту низших классов, исходя из которых составлялись индикции (бюджетные оценки), взыскивались долги и даже писались договоры аренды.

Фискальная мощь империи проникала повсюду: епископ Синезий из Киренаики говаривал, что на североафриканских нагорьях живут люди, которые считают, будто Агамемнон, сын Атрея, все еще царствует — и при этом отлично знают о существовании императора, именем которого с них требовали налоги.

Экономический бум Востока, однако, не означал устойчивого процветания. Порой наступали времена жестокого неурожая и голода, как, например, в 384-385 годах в Сирии. Улицы сирийских городов переполнялись беженцами из сел, где погибающие люди пытались есть траву.

Всегда и везде были бедняки, вроде дрожащего от холода свинопаса, с которым святой Мартин поделился своим теплым плащом. Полуголые, бездомные люди прятались в портиках и переулках всех позднеримских городов и надеялись лишь на человеческую жалость да на храмовую благотворительность.