Оби искал Арчи в зале и классах, на лестничной клетке и на автостоянке. Наконец, он его нашел на трибунах школьного стадиона, вяло наблюдающим за происходящим на поле.
Самым трудным было к нему приблизиться.
— Хай, Арчи.
Медленный продолжительный перевод взгляда, слегка приподнимающиеся брови, а также и умение быстро скрыть удивление, гордость за свою способностью всегда сохранять хладнокровие… О, Оби знал его как много раз прочитанную книгу, как себя.
— Оби… — его имя недоверчиво повисло в воздухе. Ни «здравствуй», ни «пошел подальше», так что Оби смог продолжить.
— Как дела? — спросил Оби, делая все, чтобы голос звучал нормально.
— Под контролем.
На поле тренировались бейсболисты. Отрабатывалась подача мяча, отбивание и его ловля. Вся рутина, связанная с маленьким круглым объектом — бейсбольным мячом. В это время Оби думал еще об одном маленьком круглым объекте, о черном шаре.
— А как дела у тебя? — спросил Арчи.
Оби чувствовал себя так, словно он балансировал на краю пропасти на высоте тысяча футов над уровнем моря. Втянув живот, он совершал прыжок в пропасть.
— Не так, чтобы хорошо, но я справлюсь, — стараясь не быть многословным, он старался как можно больше вытянуть из Арчи.
— Справишься с чем?
И еще один прыжок:
— Та девчонка — Лаура Гандерсон, — несмотря на все его намерения, ее имя, произнесенное им, почти заставило его плакать. — Мы поссорились.
И затем, удивление (правда, на лице у Арчи всегда было удивление). Арчи повернулся к нему, в его глазах таяло сострадание, лицо аж вытянулось от сочувствия к нему и понимания, словно боль Оби была его собственной болью, словно он принял на себя крест потерь Оби.
— Круто, — сказал Арчи. Но это единственное, отдельное слово было пропитано такими эмоциями, от чего Оби почувствовал, что Арчи Костелло был самым верным и единственным его другом на свете, единственным человеком, который смог понять его беду и потерю. Он был должен насильно напомнить себе, что Арчи был архитектором его поражения с Лаурой.
И его удивило, что Арчи деликатно взял его за плечо. Недотрога Арчи, который никогда в жизни и пальцем не прикоснулся к кому-нибудь другому и всегда держал дистанцию от кого бы то ни было.
— С возвращением, — сказал Арчи.
Оби не шелохнулся. Прыжок закончился. Он погрузился в кипящую пучину, не зная, утонет ли или всплывет. Он всплывал на поверхность. Механизм бомбы был запущен.
Внизу на поле хриплый голос кричал: «Сектор «С», Крюто!» К нему присоединились другие голоса: «Бей точнее, Крюто. Эй, Крюто, ты что, глухой?»
— Бедный Крюто, — сказал Арчи. — Ну и кто он?
«Похоже, это один из дней, когда Арчи способен сострадать», — подумал Оби и задал себе вопрос: «Не повлиять ли на его удачу? А почему бы нет?»
— День Ярмарки, — бросил он, как можно небрежней.
— Что ты сказал?
— День Глупости.
— Мне показалось, что ты сказал День Ярмарки.
— Ну и сказал.
Они рассмеялись, разделив шутку, их старая игра словами.
«Кажется, он очень рад тому, что я вернулся», — подумал Оби.
— Скоро наступит.
— Все обязаны явиться на День Ярмарки. Все их отцы и матери, братья и сестры… — декламировал Арчи голосом президента Соединенных Штатов Америки.
— Я знаю, но нам нужен «дурень».
— Правильно. Кандидаты?
— Надо заглянуть в записную книжку.
Арчи взглянул на поле.
— Крюто, — сказал он. — Из него получится потрясающий «дурень». Отметь его, Оби.
«Бедный Крюто», — это уже слишком для сострадания Арчи. И Оби снова напрягся. Снова высота. Прогулка по натянутому канату, откуда падать слишком высоко.
— Что у нас с Вечером Пародии?
— И что у нас с этим дерьмовым вечером? — спарировал Арчи.
— Помнишь Рея Банистера?
— Новенького?
— Да. Он — фокусник, Арчи, и владеет всей этой магией, фокусами.
Арчи не сказал ничто, его глаза были на бейсбольном поле.
— Он делает фокусы с картами и шарами, и все такое, — Оби сделал паузу в надежде, что Арчи не заметит, как он глубоко набирает воздух. — И еще у него есть один фокус, который он делает с гильотиной.
— Гильотина? — вопрос в голосе Арчи, сопроводился вспышкой в его глазах. «Гильотина» — была смертельным словом, словом Арчи Костелло.
— Да, гильотина. Этот парень, Рей Банистер — он ее построил. Клянусь Богом — это гильотина. Трюк, конечно, но, кажется, не стоит упускать. Гильотина и Вечер Пародии. — «Понял, Арчи?» — ему было нужно, чтобы Арчи представил себе эту картину.
— Над этим надо подумать, — вдруг озабоченно сказал Арчи, снова глубоко уйдя в себя. Оби знал, что значат эти вздохи. Арчи утонул в свои мысли, насколько в данный момент это было возможно. — Увидимся, — сказал Арчи, с облегчением в голосе, а также с чем-то еще.
«Попался», — с радостью подумал Оби.
Губер заметил Джанзу через дорогу напротив дома, в котором жил Джерри Рено. Уже вечерело, и Губер остановился, чтобы на короткое время скрыться в тени между выступами в каменной стене. Через какое-то время он заглянул за угол, чтобы убедиться в том, что ошибки не было, и это без сомнения была его фигура Эмила Джанзы, движущаяся по тротуару.