После смерча

Роман и Надя некоторое время сидели молча. Надя сначала была довольна рассказом Виктора. Пусть Роман знает, ведь ему Лиля тоже нравилась. Но потом она стала думать совсем иначе. Роман, наверное, переживает за товарища, сочувствует ему. Еще, чего доброго, подумает, что все женщины одинаковы. Сидит же вот рядом и никакого на нее внимания, хотя у нее с Лилей нет и быть не могло ничего общего.

— О чем ты задумался? — спросила она.

— Вот думаю, что каждый воришка, которого еще не схватили за руку, считает: он бы на месте других, уже пойманных, поступил бы совсем иначе, нашел бы выход из положения.

— К чему ты это сказал?

— К тому, Наденька, что именно такие мысли возникают у недобросовестных людей. Когда я провожал Лилю после дня рождения Федора, по дороге домой рассказал про инвалида, которому жена изменила. Об этом мне Роза из своей юридической практики рассказывала. Если б ты только слышала, как Лиля возмущалась, как осуждала ту женщину. Я по простоте душевной все на веру принял, знаешь, как она в моих глазах выросла. А есть, наверное, еще хитрее, они открыто не осуждают, а про себя думают, пусть дураки на рожон лезут. А в наших делишках свидетелями будут лес глухой да ночка темная. Боюсь я за Виктора, ведь ему надо техникум кончать. И вдруг так опустился. Нужно, не откладывая, сказать директору. Пожалуй, только он сможет посоветовать Виктору, как выйти из этого тупика.

— Вот ты говоришь, что есть люди такие и этакие. Но нельзя ведь подозревать каждого.

— Я говорю, что каждый, прежде чем сделать такой ответственный шаг в жизни, должен сто раз серьезно подумать, готов ли он стать мужем или женой.

Романа не оставляло чувство вины перед Виктором за то, что именно он познакомил его с Лилей, хотя Виктор ни в чем не упрекнул товарища. Роман поднялся со скамьи, протянул руку Наде.

Слушая духовой оркестр, пробуждался старый парк. Звуковые волны плыли от дерева к дереву и, казалось, помогали солнцу зеленить их кроны. Прямо на глазах густели листья на липах. Бутоны на каштанах теряли свои липкие лепестки.

С мостика Роман увидел, что к высокой башне со всех сторон парка начали сбегаться люди. Башня эта, возвышаясь над деревьями, с давних пор стояла на крутом берегу Сожа. Внутри башни растянутой пружиной вилась лестница, выходящая на самом верху на круглый балкон. Роман и Надя бывали на том балконе. Ощущая легкое раскачивание башни, они любовались серебристой лентой Сожа, вершинами высоких деревьев, казавшимися, отсюда, с высоты, совсем маленькими.

— Что-то там, возле башни, случилось. Видишь, туда все идут и идут люди. Пойдем и мы посмотрим.

— Я тоже обратила внимание, но мне показалось, что это обычное оживление среди гуляющих в парке людей.

Подойти к башне было невозможно. Ее окружила большая толпа. Сколько Роман ни пытался расспросить у стоящих сзади, что тут произошло, никто ничего толком сказать не мог. Говорили, будто кто-то с башни сорвался. Наконец из толпы, разгоряченные, взволнованные, выскочили два парня. Один из них на ходу бросил:

— Так я побегу за «скорой помощью»!

— Случайно не знаете, кто там разбился? — спросил Роман у второго парня, который, расстегнув воротник, обмахивался носовым платком.

— Да парень один. Я с ним рядом на балконе стоял. Был он под градусом. Пошел в заклад на бутылку водки с этим, который за «скорой» побежал. Все доказывал: пока, мол, сбежишь вниз по лестнице, я быстрей тебя спущусь по громоотводной проволоке. Перелез через балкон, повис на нем, потом ухватился одной рукой за проволоку, которая была прикреплена к костылю, вмазанному между кирпичами. Я и глазом не успел моргнуть, как парень полетел вниз. Оказывается, костыль вырвался. Говорили, кто-то уже здесь раньше спускался по громоотводной проволоке. Парень посмотрел вверх и как бы самому себе сказал: «Гитара его там осталась…»

Роман даже дар речи потерял. Придя в себя, сказал Наде:

— Это же Виктор… Ты подожди. — Расталкивая людей, начал пробираться к башне.

Виктор лежал на земле, изредка судорожно хватая ртом воздух. Роман сквозь слезы, застилавшие глаза, смотрел на своего товарища. Как об этом сказать матери, выдержит ли она? Ведь так переживала из-за его неудачной женитьбы. Именно после нее и начались все беды у сына. Забросил учебу, выпивать начал. Были бы нормальные отношения в семье, разве дошло бы до этого?

Из военного госпиталя пришла «скорая помощь». Врач сделал укол. Спустя несколько минут Виктор открыл глаза, посмотрел на врача и тихо, с расстановкой проговорил:

— Напрасно я поспорил с парнем… Кому нужна вся эта показуха… Маму жаль… — Виктор умолк.

— Это наш студент. Скажите, доктор, он будет жить?

— Случай тяжелый, вся грудная клетка раздроблена, нужна немедленная операция.

Виктора увезли. Люди, вполголоса обсуждая случившееся, стали расходиться. Надя стояла возле дере-за испуганными глазами отыскивая Романа. Он подошел к ней. Надя молча взяла его под руку, и они медленно вышли из парка.

ХІІІ