После выпускного

— Да, передали, — Овчинников кивнул и откинулся на спинку небольшого диванчика, на котором сидел. При этом он внимательно меня рассматривал, словно видел впервые. — Я, собственно, о результатах проделанной работы и хотел с вами поговорить, Виталий. Лично. Поэтому и пришел без предупреждения, чтобы никто посторонний не знал о моем визите, как и о его цели.

— Вы уже закончили? Так быстро? — я действительно удивился. Почему-то в моем представлении все эти анализы из крови, которую у нас сцедили, должны были затянуться еще на пару месяцев.

— Секвенирование генома — это, на самом деле, банальная процедура, большую проблему составляло найти определенную последовательность, учитывая, что образца у нас нет, — если я правильно перевел на нормальный человеческий, они быстро разложили всех на составляющие и теперь эти составляющие сравнивали друг с другом, потому что самого главного — генетического материала императора у них не было. Лично я в этом проблемы не видел. Императоров, собственно, как и всех представителей семьи, традиционно хоронили в специальных склепах, находящихся рядом с местом, где собирается Совет. Их не кремировали, это было по какой-то причине запрещено, зато саркофаги или гробницы, я не понимал в этом мире разницу между ними, всегда находятся под круглосуточной охраной в месте, куда может пройти практически любой, чтобы отдать дань уважения конкретному трупу или всем трупам сразу, и полюбоваться на произведения искусства, по-другому гробницы просто язык не поворачивается назвать. Я, конечно, далек от всех императорских чудаковатостей, но в рамках всеимперского пиздеца пошел бы на уступки и вскрыл парочку гробниц, чтобы вырезать у императоров по почке, со всем, конечно, уважением к усопшим. Но они почему-то до такого варварства, даже во имя блага всей империи, до сих пор не опустились. А жаль, сэкономили бы кучу нервов и времени. Но не мне давать им ценные советы, старики сами разберутся, что можно, а чего делать нельзя, может, там действительно какие-нибудь веские причины имеются, по которым гробницы трогать ни в коем случае нельзя. — Но книга знатности очень сильно помогла нам разобраться и теперь мы готовы огласить результаты.

— Если вы хотите мне сообщить, что я являюсь претендентом, то не стоит, я давно знаю, что кто-то из императоров повалял какую-то мою пра-прабабку, — я усмехнулся, но Овчинников продолжал меня разглядывать с видом маньяка, у которого уже руки трясутся от нетерпения, так он хочет меня расчленить и заглянуть внутрь.

— Ну, как раз это не удивительно. Императоры всегда пользовались повышенным вниманием со стороны женского пола, и не всегда это внимание было связано с их положением, — протянул Овчинников. Я же мрачно подумал о том, что знаю, с чем это связано. В тот момент, когда я сливался со стихией, если рядом находилась девушка, то она начинала вести себя слегка неадекватно. Может быть, слияние как-то подстегивало инстинкты, которые на время отключали мозг и врубали лишь чувства, из которых превалировало самое древнее — выбор самкой наиболее сильного самца, чтобы произвести на свет такое же сильное потомство. Ну а потом, в случае с членами императорской семьи, включалась еще и логика — папаша явно не обделит свое чадо в преференциях, так почему бы и да? — На самом деле, нам удалось выявить пятнадцать претендентов только из представленной сотни образцов крови, взятой у членов Совета Кланов, — он полюбовался на мою офигевшую физиономию. Да, императоры неплохо развлекались, чего уж там. — Расширять масштаб исследований, как мы планировали до этого, в текущих условиях с данными результатами, не имеет смысла. Хотя, так же, как и вы, мы удивились полученным результатам, ведь мы и на пять-то претендентов не рассчитывали. И да, вы, Виталий, входите в число этих пятнадцати, а я к счастью нет.

— К счастью? — я недоверчиво хмыкнул. — Странное заявление, учитывая, что, наверное, каждому хочется почувствовать себя кем-то более значимым, чем он есть на самом деле. У меня, например, было время принять это родство, а сначала да, даже у меня голова слегка закружилась.

— И все же, к счастью, — Овчинников улыбнулся. — Вы же понимаете, что прежде, чем претендент начнет соответствовать званию императора, он должен пройти определенный ритуал, так называемый ритуал слияния со стихией, а при нем процент выживаемости составлял примерно тридцать выживших к семидесяти тех, кто не потянул. Может быть поэтому не всех сыновей в итоге стали допускать к прохождению этой довольно мучительной процедуре. И, поверьте, я не горю желанием ее проходить, даже чисто теоретически, даже для того, чтобы иметь шанс на трон. Меня и мое текущее положение в Совете, как и всего моего клана, вполне устраивает. — А вот это вполне было похоже на правду. Думаю, что некоторых из тех четырнадцати счастливчиков, придется насильно швырять в объятья родственной стихии, а насколько это может быть жутко, я лично знаю не понаслышке.