После заката

– Что? Какая еще дама!? – ничего не понял Дин, но затем быстро сообразил. – А! Это не дама – это Мастер Калистор! Он – темный вампир, организатор и судья этого турнира. Видишь ли, Драконья гора находится на нейтральной территории ровно на границе между нашими королевствами. В ее бесконечные пещеры есть два главных входа, один со стороны светлой академии, другой – с противоположной темной академии. Кстати, есть и третий, самый безопасный и забытый вход – со стороны смертных. Говорят, что его вообще никто не охраняет и потому его так усиленно все ищут, даже сами смертные. Вообще, вся Драконья гора будто создана из живого камня, стены ее бесконечных лабиринтов постоянно движутся сами по себе, открывая новые проходы и закрывая старые. Поэтому здесь так легко заблудиться.

– Мастер Калистор – темный? Как такое возможно? – удивленно спросила я. – В вашей светлой академии есть темные учителя? И вы не боитесь, что он тут кого-нибудь съест? Вампир же!

– Например кого? Великим Кодексом между нашими королевствами запрещено есть друг друга! – опроверг все мои домыслы Дин. – У нас много темных, и не только мастеров, но и учеников. Так же, как и в темной академии есть светлые. Правда, они должны обязательно сообщить о своем присутствии ректору академии Мастеру Протею. Видишь ли, это не только залог хрупкого мира. Есть знания и магия, которой обладают лишь темные или же только светлые. Так, например, только у Матера Калистора есть полная карта всех лабиринтов Драконьей Горы, так же только у него одного есть ключи от входа. А еще у него есть настоящий дракон! Сейчас покажу! Блин, и где же он? – Дин навострил уши и принялся рассматривать выступы, подобные нашему, на противоположной стене. – А вон, нашел! Вот там! Видишь его? Греется на камнях в лунном свете! Красавец, не правда ли?

Я вытаращила глаза и со всей силы уставилась туда, куда указывал длинный острый коготь Дина на кончике его указательного пальца. На большом выступе, что находился гораздо ниже нашего, лежал, свернувшись клубочком и грациозно вытянув шею настоящий дракон. Огромный красивый ящер с умными ярко-желтыми глазами и змеиными вертикальными зрачками. Он был весь покрыт блестящей зелено-сине-серой чешуей, довольно крупный – около шести метров от кончика огнедышащего носа до кончика длинного острого хвоста.

– И ректор вашей светлой академии, как его там, Мастер Пропей, ну тот, который постоянно меняет формы, позволяет настоящему вампиру быть у вас преподавателем? – начала я, пытаясь разглядеть лицо этого Калистора. Да, его кожа была несомненно бледнее остальных, и выглядел он, словно черно-белая иллюстрация в книге. Черный длинный плащ, благородное бледное лицо и руки, черные глаза и волосы с белой сединой. Но вот интересно, есть ли у него клыки? Красив ли он, как все бессмертные вампиры в саге «Сумерки»?

С такой высоты я, естественно, ничего не увидела, но зато стала свидетелем весьма странного действия. Мастер Калистор быстренько вынул из-за пазухи своего черного плаща, который еще недавно я приняла за старомодное платье, небольшую серебряную флягу и сделал несколько быстрых глотков. По блестящей красной капле, медленно стекающей с его тонких бледных губ, я поняла, что в емкости, должно быть, была налита свежая кровь. Далее произошло нечто необъяснимое – Мастер Калистор стал молодеть буквально «на глазах», его седые волосы стали угольно-черными, кожа приобрела свежий румянец, а морщины на лбу разгладились. В течении нескольких вздохов, он превратился в статного мужчину, а затем и вовсе в цветущего юношу.

– Круто! – только и выдохнула я.

– Да, для вампира кровь – эликсир молодости. Так, Мастер Калистор контролирует свой возраст, чтобы легче находить жертв среди смертных, – с умным видом пояснил Дин, – видишь ли, его родной дядя – властелин подземного царства умерших. Ну, Аид, по-вашему. Он заключил со своим племянником выгодную сделку. Мастер Калистор не просто губит смертных и пьет их кровь, он отправляет их души напрямую к Аиду, за что тот отдает вампиру все годы, которые его смертная жертва могла бы еще прожить на земле. Ты когда-нибудь слышал про «поцелуй смерти» или легенду об «ангеле смерти»? Нет…? Ну значит, и сейчас не помрешь, если не услышишь! Просто запомни – не броди ночами один по городу, иначе сам того не заметишь, как подаришь душу Аиду, а остаток своей жизни – Калистору. Таким образом, хитрый вампир копит чужие непрожитые года и сам живет вечно!

– Что? Этот вурдалак просто так разгуливает по городам смертных и спокойно их ест? – в ужасе воскликнула я. – И ваша распрекрасная светлая чистая сторона ничего с этим не делает?

Дин посмотрел на меня так, словно я покрылась чешуей и отрастила перья.