После заката

«Подальше отсюда» – вертелось в моей голове, но я решила промолчать, а Дин продолжал зализывать свой хвост и тихонько скулить.

– Костальдин Тупохвост! Как ты посмел притащить на мой урок, а тем более – на Турнир Драконьей горы, никчемного смертного? За подобное ты должен быть немедленно и соответствующе наказан! – его красивое бледное лицо, как у фарфоровой куклы, исказил непритворный гнев. В глубине черных глаз свернула пара голодных красных огоньков. Да этот Мастер Калистор не просто меня невзлюбил с первого взгляда, а искренне возненавидел. Дин виновато прижал уши, не зная, что и ответить на такую необъяснимую открытую ненависть. Однако, внезапно лицо молодого «Графа Дракулы» озарила хитрая улыбка, показывающее не только улучшение настроения своего хозяина, но и его длинные тонкие, как кривые иглы, клыки. – Поздравляю! Сдается мне, мы стали свидетелями исторического момента! Волею богов, сегодня в Турнире Драконьей горы участвует три команды. Наконец-то, с Факультета Полукровок прислали что-то кроме воплей и стонов!

В наступившей тишине его громкое во всех смыслах заявление эхом отразилось ото всех стен пещеры. Затем толпу студентов-зрителей, особенно факультетов Проклятых и Преданных, захватила волна негодования.

«Но так же нечестно! Они же самозванцы! Кто их выбрал? Участники от факультета должны быть самыми лучшими! Они должны быть выбраны на голосовании всего факультета! Должны победить во многих соревнованиях и состязаниях!» – вопили одни. В то время, как другие восклицали: «Да они даже не дойдут до дракона! Их живьем сожрут тролли! Они навсегда заблудятся в пещерах и превратятся в вечных призраков!»

Все происходящее было похоже на затянувшийся страшный сон… или на чью-то злую шутку. Неужели кто-то все это подстроил? Сначала, дурацкий портал отправил нас не туда, затем Малыш Джо буквально за шкирки зашвырнул нас к участникам Турнира Драконьей горы, в котором у нас совершенно нет никаких шансов. Я глазами нашла в толпе среди Факультета Проклятых Малыша Джо, он стоял один, сложив свои перепончатые крылья за спиной, и, улыбаясь, смотрел на своего мастера – Нарцисса. Который хоть и выглядел удивленным, но был явно очень доволен происходящим. Ему, действительно, так нравятся шуточки-выходки своего подмастерья или же тут что-то еще? Что бы там не было – в дурные игры не играю, с дураками не вожусь!

– М-м-можно мы просто уйдем с позором? – тихо спросила я, хоть и заикаясь, но довольно смело глядя в самодовольное лицо Мастера Калистора.

На что он лишь покачал головой и наиграно трагически воскликнул:

– Увы и ах! Я бы вас с удовольствием отстранил от участия в Турнире Драконьей горы, и вместо этого хорошенько высек у позорного столба! Но вы стоите за огненной чертой, которую нельзя пересекать изнутри круга – колдовское пламя сжигает все живое. Так что, хотите ли вы этого или нет, но вам придется соревноваться! Я не намерен из-за двух недотеп резать свою ладонь второй раз и произносить заклинание. Вперед! Факультету полукровок тоже нужны герои! Ну или жертвы…

После его слов толпа учеников-зрителей буквально взорвалась эмоциями. Плохими или хорошими – мне сейчас было абсолютно все-равно.

– Что?! Нас так просто возьмут и отдадут на съедение драконам? – полу-пищал полу-шептал испуганный Дин. – Мне нужно срочно поговорить с отцом! Да он же мне голову оторвет за такое!

«Проклятый Нарцисс! Это он все подстроил со своим Малышом Джо! – думала я про себя, моя кровь потихоньку закипала от негодования. – Я войду в эту пещеру только для того, чтобы отвесить ему пару подзатыльников!»

Я крепко стиснула зубы и уже сжала кулаки, но тут случилось нечто необъяснимое, что заставило меня полностью поменять свое мнение о Нарциссе…

– Профессор Калистор! – раздался голос этого красивого белокурого юноши в серебряной маске. Он сделал паузу, дождавшись, пока все внимание вампира было устремлено только на него. – Видят боги, что полукровкам этот турнир дается очень тяжело – почти все их команды, какими бы сильными и лучшими они не были, трагически погибли. Я предлагаю в дар отдать им домашнего эльфа, дабы тот освещал их темную дорогу и в случае беды, мог позвать на помощь.

Нарцисс снова сделал паузу, ожидая нужной реакции от Калистора. Вампир нехотя, но еле заметно кивнул, давая свое согласие.

В наступившей тишине все смотрели на Нарцисса, как на благородного и щедрого героя, особенно восхищалась им женская половина собравшихся. По плечам парня больше не скакал белый синеглазый ворон, но зато у него на шее был надет необычный амулет – небольшой белоснежный змей обернулся вокруг нее кольцами, его ярко-синие глаза очень сильно напоминали ворона. Если честно, то мне показалось, как они несколько раз моргнули.

– Полукровкам сейчас очень нужна поддержка! Им нужен кто-то, пусть и маленький, но мудрый и практичный! – твердо заявил Нарцисс, а затем громко и неожиданно добавил. – Профессор Калистор! С вашего разрешения, мы с Сиреной великодушно дарим им эльфийку Энель!