Poslednata imperatrica

-      Двамата с Дейвин се съгласихме, че тези задачи трябва да се изпълнят! - категорично заяви Андре.

-      Май не ме разбираш - рече Уилсън.

-      Задачите трябва да се изпълнят! - повтори Андре.

-      Проектът беше раздробен - каза Уилсън. Под „раз­дробяване“ Меркуриевият екип разбираше разделянето на една цел на множество различни части. - Дейвин е отговорен за генетичната конверсия. Ти пое прехвърля­нето. А аз отговарям за тренировката и подготовката. - Думите му бяха премерени и изречени със спокоен глас. -       Не забравяй, че самият аз съм пътувал в миналото. Зная с какво ще се сблъска Рандъл. Най-важното сега е да го подготвим психически и духовно за пътуването. Както ме е учил Бартън, позитивната нагласа е по-важна от всеки друг фактор. Тя е единственото нещо, което мо­жем да контролираме - което Рандъл може да контро­лира - във всеки момент, независимо какво се случва. Когато се озове в Китай по времето на династия Цин в средата на деветнайсети век, познанията му за системи­те за прехвърляне изобщо няма да са му от полза.

Ръцете на Андре трепереха от раздразнение.

-      Няма да търпя подобен недисциплиниран подход. Трябва да работите по график, господин Даулинг. Два­мата с Дейвин ви осигурихме тренировъчна схема и ако тя не бъде изпълнена, господин Чен ще е неподготвен.

-      Познаването на системите за прехвърляне с нищо не допринася за разбирането на онова, което е необхо­димо - остро рече Уилсън. - Съветвам те от тук нататък да не се месиш в подготовката на Рандъл.

-      Аз съм тактик на Меркуриевия екип! Втори по старшинство! - повиши глас Андре и лицето му почер­веня от гняв. Той изпъчи гърди и посочи мълнията на ревера си. - Аз съм ваш началник!

-      Всичко е под контрол - спокойно каза Уилсън. - Господин Чен не се нуждае и от половината от нещата в списъка ти. Ако ми позволиш да цитирам последната реч на Г. М., трябва да държим нещата прости. Слуша ли речта му? - Уилсън прегледа холограмата. - Основ­ните бойни умения също не са нужни. Рандъл вече е експерт по бойни изкуства. Това е една от причините да бъде избран, предполагам. Следователно графикът за физическа подготовка е загуба на време. Освен това не е нужно да вижда отново свитъците от Мъртво море, ос­вен ако не го пожелае. Гледали сме ги вече над пет пъти.

Иронията за Уилсън бе, че когато го прехвърлиха в миналото, не беше имал време за подобни глезотии. В случая с Рандъл подготовката беше, меко казано, разто­чителна.

-      Подробното изучаване на китайската история е най-важното изискване - продължи Уилсън. - Инфор­мацията трябва да е абсолютно свежа в ума му. Затова му осигурих допълнителни уроци по история за усъвър­шенстване на познанията му.

-      Мисля, че Уилсън най-вероятно е прав, Андре - до­бави Рандъл в опит да успокои обстановката. - Безпо­коя се, че няма да мога да запомня всичко необходимо. Трябва да наблегна повече върху военните действия при крепостите Дагу и похода към Пекин.

-      Действията на Рандъл трябва да са безупречни - каза Уилсън. - В противен случай ще умрат хора. Мисия Ездра е най-важното в случая, а не вашият график. Умът на Рандъл не бива да се задръства с информация, която не му е нужна. Той трябва да остане съсредоточен и в настоящия момент. Поради което му отделих допълни­телно време за медитация. Освен това повиках учителя му от Шаолин да му помогне за физическата му подго­товка. И организирах двудневен преход до връх Уитни, само двамата с Рандъл.

-      Преход до връх Уитни ли? - изтърси Андре. - Няма време за това! Остават само девет седмици, преди гос­подин Чен да бъде пратен в миналото...

-      Девет седмици са адски много време в сравнение с онова, с което разполагах аз.

Андре присви очи.

-      Защото Бартън действаше без позволение отгоре.

-      Мисията ни беше успешна - каза Уилсън. - Със или без позволение.

-      Дейвин трябва да бъде уведомен за подривното ви поведение - войнствено заяви Андре. - Лично ще се по­грижа да си понесете последствията. - Той се обърна към Рандъл. - Съжалявам, господин Чен. Определили сме ви ментор, който явно е негоден за задачата. Тази незадоволителна ситуация ще бъде поправена възможно най-бързо. - Андре докосна таблета си и екранът из­чезна. После стана рязко и излезе.

-      Не се справи много добре - каза Рандъл.

-      Андре няма представа какво е необходимо.

-      Виж, той е много умен, но е само едно момче. Нека и аз ти цитирам речта на Г. М., Уилсън - нищо не е съвърше­но. И ти току-що забърка политическа буря за собствено удоволствие. А точно сега и двамата нямаме нужда от това.

Надзирателят, който седеше до Уилсън, беше по-до­бър от него във всяко отношение. Във всяко, с изключе­ние на едно - той нямаше омега програмирането, което осигуряваше на Уилсън необикновената памет и спо­собност да се възстановява с команда.