Последнее «долго и счастливо»

Сегодня день у нее не задался с самого утра. Сначала она с большим трудом сумела скрыть от Рафала имя Тедроса, потом упустила шанс поймать шпиона и вдобавок повстречала на берегу озера двух странных новичков. К тому времени, когда Софи пришла наконец в свой класс, Поллукс уже вовсю вел урок. Сегодня ученики продолжали изучать тему «Думай как враг» – занятие снова шло в масках, только на этот раз не Тедроса, а Агаты. Победителем стала Эстер (несмотря даже на то, что она слегка опоздала к началу урока). После звонка Софи перехватила подружек-ведьм, хотела спросить их об Эдгаре и Эссе, но разговора не получилось («Ах, нам нужно бежать, у нас сейчас история!» – извинилась Эстер).

В результате Софи успела лишь узнать на бегу заклинание для наращивания новой кожи.

– У тебя что, снова бородавки вылезли? Нет, не похоже! – заметила Дот, разглядывая щеки Софи.

– Нет, просто прыщик в неподходящем месте вскочил… а для Королевы, сами понимаете, это как-то… не комильфо, – заюлила Софи.

– Ладно, попробуй вот это, – сказала Эстер и подсказала, где найти нужное заклинание. – Все, мы побежали! Опаздывать на урок к Директору никак нельзя, сама понимаешь.

Ведьмочки поспешили прочь, но Софи успела услышать, как Анадиль пробормотала на бегу:

– Не понимаю, зачем нам вообще идти на этот урок. Сейчас нам целый час будут рассказывать, что Софи то, Софи се, и как положительно она влияет на будущее Зла. Бла-бла-бла, бла-бла-бла… Тьфу!

– Что поделать, если наш Директор превратился во влюбленного подростка, – ответила Дот.

Софи осталась стоять, думая о том, что Рафал открыто признается в любви к ней перед всей школой. Демонстрирует любовь и преданность своей королеве и ждет от нее того же самого, не больше и не меньше. А она? Софи прикусила губу, пошевелила спрятанной глубоко в кармане рукой.

С именем «Тедрос» на ладони нужно было что-то делать, причем немедленно.

Старая библиотека Добродетели, раньше содержавшаяся в полном порядке, сейчас пришла в запустение – книги беспорядочно разбросаны, кругом пыль (что не удивительно, поскольку прежнего библиотекаря Эвелин Садер убила, а нового еще не назначили). Несмотря на царивший в библиотеке кавардак, Софи довольно быстро удалось отыскать потрепанную книгу «Рецепты для тех, кто хочет хорошо выглядеть».

Остаток утра Софи занималась приготовлением восстановителя кожи – смеси различных травок, свекольного отвара и капельки пота гнома (ее она позаимствовала у Бизла, снова стиравшего белье в прачечной). Если верить книге, это средство действовало только определенное время, пока волшебный состав полностью не засохнет, но это было уже не очень важно. Нанеся восстановитель на руку и глядя, как имя Тедроса исчезает под слоем новой кожи, Софи вздохнула с облегчением.

Юный Директор школы тоже, судя по всему, успокоился, и когда они встретились на балконе за обедом, про утренний инцидент больше не вспоминал. Более того, пока Софи управлялась со своим салатом и копченым лососем, он сказал, нервно теребя кружева на своей черной рубашке:

– Софи, я тут подумал… Может, нам нужно больше времени проводить вместе, чтобы лучше узнать друг друга… ну, как все нормальные молодые люди… – Он оглянулся по сторонам и добавил, наклонившись ближе к своей Королеве: – Короче, я хочу предложить тебе… Давай погуляем где-нибудь вдали от школы, от посторонних глаз… Ну, в-общем…

– Другими словами, ты хочешь назначить мне свидание? – удивленно приподняла бровь Софи.

– Да. Верно. Свидание, – кивнул Рафал, бледными пальцами оттягивая тугой воротничок рубашки. – Хочешь, давай погуляем по лесу. Вечером, когда все улягутся спать. Нам-то с тобой гулять после отбоя никакая леди Лессо не запретит, верно? Я покажу тебе Мертвый лес и звезды над Шепчущими горами… Давай отправимся туда прямо сегодня вечером, зачем откладывать, а?

Софи взглянула в лицо Рафала, такое юное, прекрасное. Влюбленное.

– С огромным удовольствием, – шепотом ответила она.

Рафал радостно улыбнулся. Весь остаток обеда они провели молча, застенчиво пряча от всех глаза – ни дать ни взять двое самых обыкновенных подростков, только что договорившихся о своем первом свидании.

Тем же вечером, после обеда, Рафал отнес ее по воздуху в башню, и Софи, уютно устроившись у него в руках, уже не сомневалась, кого же она действительно любит. Имя Тедроса затянулось, исчезло под слоем новой кожи и стерлось из памяти Софи. Сториан не написал ничего нового ни о принце, ни об Агате, и даже Рафал, кажется, впервые уверился в том, что эти двое навсегда исчезли из Бескрайних лесов. Навсегда.

– Возможно, они одумались, – сказал Рафал, когда они с Софи оказались внутри комнаты на вершине башни. Он мельком взглянул на Сториана, по-прежнему неподвижно висящего над чистой страницей. – Сейчас я переоденусь, и мы с тобой… Ну, ты понимаешь, – он нервно сглотнул и повторил: – Пойду переоденусь.