Последнее Евангелие

- Помнишь нашу зацепку? - с жаром спросил Джек. - "Subduo sacra bos. Под священными коровами". Эти статуи были уникальной скульптурной парой. Ничего подобного в Риме не существовало. Плиний определенно их имел в виду! Он спрятал свиток здесь, в пустой комнате под Палатинским храмом Весты.

- Где конкретно? - спросил Костас и, вытащив спутниковый навигатор, начал неуверенно осматривать ничего не примечательную землю под ногами и пыльные стены.

- Думаю, прямо здесь, где мы стоим. Ну, возьмы погрешность десять метров в каждую сторону, - ответил Джек. - От храма не осталось и следа. Однако нет никаких сомнений, что он стоял именно на этой стороне галереи рядом с домом Августов.

- Может, воспользуемся радиолокационной установкой?

- Вряд ли поможет. Здесь столько всего происходило. Земля по структуре напоминает медовые соты. Здания строились на зданиях. Даже в коренной подстилающей породе полно трещин и разломов.

- И что предлагаешь? Возьмем по старинке лопаты?

- Мы никогда не найдем его таким способом. Вначале нужно достать приличную сумму денег, обойти всех бюрократов и выждать год, чтобы получить разрешение не ведение раскопок. Нет, сейчас копать не будем.

- Что же делать?

- Может быть, получиться снизу.

- Не понял.

Забрав у друга планшет, Джек закрыл сумку и вскочил на ноги, быстро глянув на часы.

- Объясню по дороге. Давай двигай!

Через двадцать минут они стояли на террасе с северной стороны огороженного археологами римского форума, с которой открывался волшебный вид на самое сердце Древнего Рима с Колизеем на заднем плане.

- Лучшего места, чтобы разобраться с топографией, не придумаешь, - сказал Джек. - Раньше на вершине яблоку негде было упасть. Здания, храмы, суды, памятники теснили друг друга. Представь, что ничего этого нет, и ты увидешь, где был построен форум. На равнине. Справа от Палатинского холма. Теперь посмотри вот сюда - вниз северного склона Палатина. Равнина протянулась до самого Тибра. А мы с тобой стоим на Капитолии - вершине Древнего Рима. Сюда стремились триумфальные процессии. Справа - Тарпейская скала, откуда в пропасть сбрасывали преступников.

- И нарушивших обет весталок?

- Считается, их казнили за городскими стенами. Плиний Младший вскользь упоминает подземнюю темницу. Она должна быть где-то недалеко отсюда.

- Расскажи побольше о подземном Риме. Не то чтобы мне хотелось туда попасть, конечно. Представляю, сколько грязи там накопилось за три тысячи лет!

Джек, усмехнувшись, открыл сумку и снова достал блокнот-планшет, перевернул листок с изображением монеты, под которым оказалась копия старой гравюры. Сверху заглавными буквами было написано по-итальянски ROMA. В середине карты - топографические особенности местности: равнины, холмы и каналы, а по краям - планы зданий.

- Моя любимая карта Рима, - объяснил Джек. - Создана Джованни Батистой Пиранези в XVIII веке. Примерно в это то же время начались первые раскопки Виллы папирусов. Фрагментарные планы строений по краю - это эскизы знаменитого Мраморного плана - огромной фрести, изначально находившейся в храме Мира Веспасиана. Только десять процентов Мраморного плана сохранилось в виде вот таких фрагментов.

Для Джека карат Пиранези стала своеобразной метафорой знаний о Древнем Рима, не собранной до конца мозаикой. Некоторые моменты известны до мельчайших деталей, другие - сплошная загадка. Планы зданий, например, прорисованы точно, а их реальное местоположение, похоже, навсегда останется тайной.

- Типография отлажена превосходно, - заметил Костас.

- Именно поэтому я так люблю эту карту, - ответил Джек. - Пиранези расположил кусочки мозаики по краям, убрал здания и представил только холмы и равнины. Вот на что я хотел взглянуть. - Джек повернул карту так, чтобы она совпала с видом перед глазами, и ткнул пальцев в середину. - В доисторические времена, когда Эней, по легенде, прибыл сюда, на месте форума была болотистая низина. Затем первые поселения постепенно начали расширяться, переходя на заболоченную территорию. Со временем произвели канализацию реки, а изначальное русло засыпали. Так появилась Клоака Максима - Большая Клоака. Она тянулась от того места, где сейчас Колизей, под форумом, и, выходя прямо перед нами, впадала в Тибр. Клоака славилась множеством притоков и искусственной подземной системой акведуков. Этот разветвленный подземный лабиринт никуда не делся. Он до сих пор под нами, и только малая часть его изучена.

- Где ближайший вход туда? - спросил Костас.

- Мы к нему и направляется. За мной.

Джек с Костасом спустились с террасы на улицу Сан-Теодора. Руины Палатина остались слева, а здания средневекового города - справа. Друзья свернули на тихую узкую улочку справа, заканчивающуюся двором в форме треугольника. Шум машин стих. В начале двора возвышалась громаздкая четрехстворная арка - точнее, то, что он нее осталость, - с массивными колоннами в каждом углу.

- Арка Януса, - скзал Джек, - Далеко не самая известная из римских руин, но под ней проходит Клоака Максима. Место, где Клоака впадает в реку, всего в двухстах метрах отсюда за главной дорогой.