Последнее Евангелие

- Вчера вечером я часа два просидел в библиотеке Бейллиол-колледжа Оксфордского университета, - сообщил Джереми. - Выяснилось, что церковь Сент-Лоренс принадлежала Бейллиолу с XIII по XIX век. У них даже сохранился архив. Я посмотрел, о чем ты просил, Джек. Думаю, информация достаточно, чтобы продолжить исследование. Но мне нужно будет съездить туда еще разок после осмотра церкви. Хотелось бы покумекать над одной очень интересной версией.

- Рад снова встретиться с тобой, Джереми! - воскликнул Костас. - Кто бы мог подумать, что свидимся так скоро!

- Ага, все как во сне, - ответил Джереми. - Наша экспедиция, поиски сокровища иудеев, Харальд Суровый,31, викинги, юкатанские подземные пещеры… Книгу можно написать. Только вряд ли кто-то поверит, что сюжет не вымышлен!

- Так позиционируй как фантастику! - предложил Костас. - И не упоминай наших имен. Мы сейчас стремимся к анонимности во всем. На днях в римском подземелье произошел не очень приятный случай.

- Джек рассказал, - прошептал Джереми. - А вы, ребята, похоже, не можете без опасных приключений! Я сейчас наверху, в художественной галерее, встретил технарей с "Сиквеста II".

- Отлично! - воскликнул Джек. - Значит, они уже здесь.

- У нас еще полчаса перед тем, как сомжем пойти в склеп.

- Склеп?! - ужаснулся Костас.

- Не бойся, - успокоил его Джереми. - Он пуст. По крайней мере первый.

Бросив на него недоверчивый взгляд, Костас расположился на стуле, вытянув ноги.

- Хорошо. Тогда есть время обсудить некоторые вопросы. Введите меня в курс дела. Каким было это место до появления римлян, до Клавдия? - попросил грек.

Джек ехидно погляден на него:

- Доисторический Лондон покажется тебе странным местечком. Не поселение в привычном понимании, а так, пространство, на котором происходили определенные события. Скорее всего священное место. К сожалению, доподлинно неизвестно, какая религия была рпспространена здесь в железном веке. Никаких храмов, никаких идолов. единственный источник информации - римские историки. Однако мнение большинства из них предвзято и сформировано под влиянием третьих лиц.

- Скорее всего религия друидов, - пояснил Джереми, присаживаясь на край разрушенной стены амфитеатра. - Загадочные обряды, принесение в жертву людей…

Джек кивнул:

- Когда римский военачальник Светоний Паулин узнал о восстании Боудикки, он выступил на отдаленный остров Мона - современный Англси - севернее Уэльса. Последний бастион бриттов, не смирившихся с римским гнетом, и священная цитадель друидов.

- Странные парни в белых мантиях, - пробормотал Костас.

- Этот образ сложился в Викторианскую эпоху. Гэндальф, Мерлин… омела, перемещение из одного враждующего королевства в другое. Еще их считали жрецами-посредниками. Возможно, это единственный достоверный факт, все остальное вымысел.

- Тацит создал довольно отталкивающее описание, - сказал Джереми.

Джек вытащил из сумки книгу и добавил:

- Тацит, зять Юлия Агриколы, в свое время правил Британией. Ео можно считать надежным источником информации. Римляне на Моне держали оборону перед плотной стеной врагов, подступивших к береговой линии. Среди защищавшихся были и друиды, которые, по словам Тацита, "простирали руки к небесам и выкрикивали страшные проклятия". После победы римляне уничтожили священные рощи друидов, места, где "алтари питались кровью пленных и где через человеческие внутренности жрецы общались с богами".

- Прямо как некоторые современные священники, - усмехнувшись, прокомментировал Костас. - Сила через страх.

- Можно провести множество исторических параллелей.

- Средневековая церковь, например, - добавил Джереми. - Повиновение, послушание, покаяние, воздаяние, кара.

- Все, к чему первые христиане питали отвращение, - сказал Джек.

- Причем Тацит говорил не только о друидах мужского пола, - прошептал Джереми.

Джек снова открыл книгу.

- Римлян ужаснуло поведение женщин.

- Час от часу не легче! - воскликнул Костас.

- Толпы фанатичных "женщин в черных одеяниях, словно фурии, с растрепанными волосами, размахивали факелами". - Джек положил книгу. - Для римлян это зрелище показалось страшнее любого кошмара. Образ Амазонки, клолдевы-воительницы, явно не давал покоя римским солдатам по ночам. И речь не о похоти. Возможно, Тацит преувеличивал роль Британии, которую она сыграла в формировании представления римлян о мире варваров: мире, неподвластном контролю, мире, где не существуют привычные методы и нет места логике. по всем имеющимся данным, оказавшись в Британии, они попали в ад, каким его представляли - мир амазонок и привидений, предвещающих душераздирающими воплями смерть.

- А Боудикка? - спросил Костас. - Она тоже была своего рода друидом?

- Известно еще об одной древней королеве - королеве бригантов Картимандуи, - ответил Джек. - Титул королевы обычно подразумевал, что обладательница является верховной жрицей. И в этом нет ничего странного. Римский император был Верховным понтификом, египетские фараоны - главными жрецами, английские королевы и короли - защитниками веры.