Последнее обещание

– Пойду, подогрею чайник, – сказала она. – Ларри, останешься на ужин? – спросила она, прикидывая, как в случае, если он согласится, разделить на две части свиную котлету.

– О нет, мы с Вайолет поедем куда-нибудь в город.

– Опять?

Вайолет вскочила с кровати.

– Поедем с нами, детка. Ты же не против, Ларри?

– Конечно нет, любимая.

– Не получится, – ответила девушка. – Я обещала Альфу пожарить котлеты. Не хочу его расстраивать.

– Ты добрая девочка, Тара. Но ведь сегодня суббота. Ты правда предпочтешь провести время со стариком в этом… – она обвела комнату руками, – этом…

– Я вечером пойду в кино с Томом, так что можете проваливать без всяких угрызений совести.

– Не говори так, детка. Мы бы очень хотели взять тебя с собой. Сходим в тот новый индийский ресторан.

– Удачного вечера и… извините.

В одно мгновение Тара сбежала вниз по ступенькам. Том уже почти погасил весь свет и готовился закрыть магазин.

– Том, не уходи.

– Ты меня напугала, – он обернулся, прижав руку к груди. – Что значит не уходи?

– Мама и Ларри уже уходят. Так что предлагаю тебе остаться и поужинать отбивной. Какой смысл топать домой, а потом возвращаться сюда перед кино?

– Ну… думаю, никакого. Только нужно предупредить маму. Она по субботам покупает еду навынос, и мы ужинаем все вместе. Как думаешь, Альф разрешит мне позвонить с его телефона?

– Пара пенсов решит эту проблему. Пошли.

Она была горда собой, хотя пожарить отбивные и сварить картошку может любой дурак.

– Из тебя получится отличная жена, детка, – заявил Альф, облизав свой нож и собрав с тарелки последние крохи. – Это был лучший ужин в моей жизни.

Тара залилась краской и поспешила сменить тему.

– Ты знаешь про среду, Альф?

– А что будет в среду?

– Поедешь со мной в город выбирать маме подарок ко дню рождения? Хочу найти что-нибудь особенное. Я вернусь из школы к четырем, и можем ехать.

– В среду магазины только до обеда работают, детка.

– Ой, точно. Тогда в четверг? Не пойду на бадминтон в школе.

– Как насчет Тома? Разве он не может поехать с тобой?

– Наверно, может. Но я хочу, чтобы со мной поехал именно ты, – ответила Тара. – Без обид, – добавила она, обращаясь к Тому.

Старик отодвинулся от стола, положил руки на колени и встал, выпрямив спину, насколько позволял ему возраст.

– Тогда решено. Едем в четверг.

Он подошел к раковине и выдавил в миску немного жидкости для мытья посуды. Аромат лимона на время вытеснил запах отварного картофеля и застывшего жира.

– Я разберусь с посудой, – сказал старик. – А вы двое отправляйтесь отдыхать.

По пути из кухни в спальню Том взял девушку за руку.

– Спасибо за прекрасный ужин, – поблагодарил он.

– Ну, это, конечно, не ресторанный деликатес, – отозвалась Тара, разглаживая пуховое одеяло. – Эм… кстати… Тут нет стульев… Только кровать… Вот.

Парень прыгнул на кровать и, заложив руки за голову, откинулся на подушки.

– Знаешь, мне будет тебя не хватать.

Девушка осторожно присела, занимая строго свою сторону, чтобы ни на миллиметр не вторгнуться на нейтральную территорию между ними.

– Всего три недели. Ты и не заметишь.

Том повернулся к ней, подпирая голову одной рукой.

– Иди сюда.

– Как это? – засмеялась Тара. – Я и так здесь.

– Ближе… – прошептал он.

Она бросила беспокойный взгляд на дверь.

– Все нормально. Альф не станет нам мешать. Он не такой бестактный.

Девушка придвинулась на несколько дюймов и застыла, неподвижная, как бревно, вытянув руки вдоль тела и уставившись в одну точку на потолке. Она почувствовала, как покачивается матрас. Это Том подбирался поближе. И вот его дыхание уже обжигало ее щеку.

– Так-то лучше, – сказал парень.

Ей до смерти хотелось повернуться и взглянуть на него, но тогда их лица разделяли бы какие-то миллиметры. Наверняка он рассчитывал на поцелуй, а у нее в передних зубах застрял кусочек котлеты.

– Тара?

– Что? – Она пробежалась языком по зубам, старательно избавляясь от остатков ужина.

– На какой фильм пойдем?

Она с облегчением выдохнула и потянула за свой воротник, так как нуждалась в воздухе.

– Мне без разницы… Выбирай.

– Можем просто остаться дома и…

Тара спрыгнула с кровати, словно ее ударило током.

– И что?..

– Успокойся. Чего ты так дергаешься?

– Не дергаюсь, – возразила она, бросив взгляд на дверь. – Просто думаю, вдруг мама вернется или Альф зайдет предложить нам по чашке чая. Он всегда так делает.

– Но мы же не делаем ничего плохого.

Девушка с размаху плюхнулась на кровать, и одна из пружин издала жалобный звук.

– Ты мне очень нравишься, Том.

– Хорошо. Потому что ты мне тоже очень нра вишься.

– Но я не хочу спешить.

– Я и не собирался тебя торопить, – ответил он, переведя взгляд на потолок.

– Тогда давай просто сходим в кино, ладно? – Она шлепнула его по руке, но вышло не очень-то игриво.

– Идет, но сядем в последнем ряду.

21

– Есть какие-нибудь идеи? – спросил Альф.

– Ммм… – Тара уставилась в витрину ювелирного магазина, – ничего конкретного. Но как только я увижу его, сразу пойму.

– Сколько ты накопила, девочка?

– Надеюсь, достаточно, – ответила она и взяла старика под руку. – Зайдем внутрь.