Последнее письмо (ЛП)

Мой самый большой страх вырвался наружу, словно это был пустяк, но с этим мужчиной я уже должна была привыкнуть к этому. Он умел лишать меня защиты, оставляя открытой для стихий. Но я не знала, как доверять появлению солнечного света после жизни в вечном урагане. Не тогда, когда существовала непреодолимая вероятность того, что он был просто центром бури.

— Я не знаю, — признался он. — Но когда она спросила, не умрет ли она, я пообещал ей, что этого не случится при мне, и это единственный способ сдержать обещание.

Лед пробежал по моим венам, леденя сердце.

— Моя дочь спросила тебя, умрет ли она?

— Да, когда мы были в Монтроуз…

— И ты только сейчас говоришь мне об этом? — я подалась вперед, пока не оказалась в двух шагах от него, вглядываясь в его глупое, идеальное лицо.

— Да, наверное.

— И ты пообещал ей, что она не умрет?

— А что еще ты хотела, чтобы я сказал, Элла? Что у нее есть 10 процентов дожить до ноября? Это всего лишь через пять месяцев!

У него хватило наглости сделать вид, будто это я спятила.

— Я прекрасно знаю! — мой голос зазвучал прерывисто. — Ты же не думаешь, что я не веду мысленный обратный отсчет в своей голове? Что я не осознаю, как это мучительно? Как ты смеешь говорить ей, что она не умрет. Ты не имеешь права давать ей такие обещания.

— Ей или тебе? — мягко спросил он. — Она ребенок, которого нужно успокоить, сказать, какая она сильная, что эта борьба еще далеко не закончена, и да, я понимаю, сколько времени это займет. Я не собираюсь говорить ей, что до поражения осталось несколько месяцев.

— Тебе не следовало давать это обещание, — повторила я. — Я не лгу своим детям, и ты тоже не можешь. Война, в которой она участвует, непреодолима. Это Давид против Голиафа.

— Верно, и ты вооружила ее рогаткой и отправила против великана. Я говорю тебе, что у меня есть чертов танк, а ты не хочешь им воспользоваться! Неужели ты собираешься смотреть, как она умирает, потому что не хочешь поверить, что я порядочный человек? Что тебе нужно? Справки о характеристике? Детектор лжи? Устрой мне все, что угодно, только дай мне спасти ее!

Он пообещал, и только это вывело меня из состояния гнева, чтобы выслушать все, что он сказал.

— Ты пообещал. По-моему, я никогда не слышала, чтобы ты раньше что-то обещал.

Он прошел мимо меня, проводя руками по волосам, пока они не сомкнулись у него за шеей. Когда между нами осталась половина крыльца, он обернулся.

— Прими мои самые искренние извинения за это. Я не произносил таких слов вслух уже более десяти лет. Но все остальное? За это я извиняться не буду. Можешь считать меня сумасшедшим сколько угодно. Я понимаю. Ты боишься, что, если она не умрет, именно я буду тем парнем в качестве ее отца, пусть даже только на бумаге.

— И да, и нет.

— Что именно?

— Я не боюсь, что они будут связаны с тобой, — мягко призналась я. — Я знаю, что ты сделаешь для них все. Я вижу это по тому, как ты заботишься о них, как они доверяют тебе.

— Но ты не доверишь мне.

Как долго письмо Райана могло удерживать его здесь? Неужели он настолько поверил в свою благородность из-за этого письма, что готов пожертвовать собой ради брака? Могу ли я доверять этой благородности, чтобы он оставался здесь достаточно долго, чтобы спасти Мэйзи? Все это казалось таким запутанным клубком.

— Я никому не верю, когда тот говорит, что останется, и ты уже предупредил меня, что я не должна этого делать. В конце концов, ты уйдешь.

— О нет. Ты не можешь использовать мои слова против меня, пока не поймешь их правильно. Я сказал, что ты не позволишь мне остаться, что ты вытолкнешь меня. Но, похоже, тебе даже не нужно, чтобы я все испортил, прежде чем ты начнешь меня выгонять. Ты так поступаешь со всеми, кто приближается к тебе? Или мне просто повезло?

Я игнорировала правду в его словах, отказываясь смотреть в воображаемое зеркало, которое он поднес к моему лицу.

— Знаешь что? Все это не имеет значения. Не тогда, когда это огромная ложь. Мы бы совершили мошенничество, Бекетт. Фальшивая бумажка о несуществующих отношениях, и если бы нас поймали… Я не хочу подвергать детей такому испытанию.

Его челюсть сжалась в напряженную линию, и он лишь кивнул мне, прежде чем повернуться и пойти вниз по ступенькам.

Хавок тут же бросила меня, чтобы последовать за ним, маленькая предательница, какой она и была. У подножия ступенек он обернулся.

— Ты действительно хочешь сказать, что не готова поступиться своей моралью, чтобы спасти жизнь своей дочери? Чтобы отдать мне часть того драгоценного доверия, которое ты держишь под замком крепче, чем Форт-Нокс?

Я почувствовала словесный удар до самых пальцев ног. Неужели я действительно так поступала? Выбирая свою мораль, свои проблемы с доверием вместо жизни Мэйзи? Неужели я была настолько измучена, что не могла поверить? Не могла поверить, даже когда за него поручился мой родной брат?

Райан.

— Ты хочешь, чтобы я тебе доверяла? — мой голос смягчился.

— Хочу.

— Хорошо. Расскажи мне, как умер Райан.

Цвет исчез с его лица.

— Это нечестно.

В моей груди загорелась частичка той теплой, пушистой надежды.