Последнее сокровище империи

Его Величество переговорил с министром промышленности. Князь Шаховской признал: если возможна промышленная добыча подобных алмазов, Россия уже к концу года сможет отказаться от британских займов. И способна продолжать войну до победного конца. Что, как минимум, успокоит военных – в войсках ужасные настроения. Однако князь сказал это с оговоркой: окончательный ответ может дать лишь после того, как будет выяснена действительная величина алмазного месторождения.

Узнать это возможно двумя способами. Первый, самый простой, предложил князь Шаховской – дать англичанам концессию. Пусть они тратятся на все необходимые исследовательские работы. Но если эти работы завершатся успешно и крупное алмазное месторождение в Сибири таки выявят, Британия, безусловно, станет на него претендовать. Уже на правах концессионера, что скверно. Второй способ нашел сам Глобачев – попытаться выявить месторождение своими силами.

Осторожно. И по возможности – быстро.

Государь согласился с министром: опыта в подобных делах мало, средств для финансирования серьезной экспедиции нет. Но Глобачев пояснил: раз уж его невольно привлекли к государственной тайне, то он может дать такой совет: пока достаточно послать в Сибирь по горячим следам надежного человека. Лучше – преданного офицера, не подверженного сомнениям и не испорченного пропагандой.

Если будет возможность начинать промышленную разработку месторождения – то позже и крупную экспедицию, благословясь, снаряжайте. Если ничего не отыщется – можно смело пускать англичан в Сибирь, пускай господа из «Де Бирс» лбы себе разбивают. Зато Британия разморозит вопрос о займах.

Инициатива наказуема, усмехнулся тогда император. Вы, Константин Иванович, предложили – вам и кандидатуру подбирать. Но и на этот счет у Глобачева ответ имелся: поручик лейб-гвардии Конного полка Антон Кречет. Может, есть и лучше кандидатуры. Но другой точно нет – именно Кречет невольно вовлечен в историю с алмазами, пусть даже пока и не знает, как глубоко. Да и потом, именно поручик Кречет достойно проявил себя, участвуя в поимке террористов.

Осталось только вызвать этого храброго офицера к себе. Как уже успел выяснить Глобачев, давно поручик в бой рвется, засиделся в тылу, в княжеских порученцах…

3

Сперва Кирилл Самсонов положил себе в тарелку большой кусок осетрины. После молча и неспешно, получая от процесса заметное удовольствие, принялся за еду, щедро сдабривая рыбу порциями красного и ядреного, даже на вид, хрена. Лео Ренкас наблюдал за ним, но его взгляд не портил Самсонову аппетит. Доев наконец рыбу, Кирилл взял графин с коньяком, налил Лео в рюмку щедро, себе – на самое донце, больше для запаха и приличия, вытер губы салфеткой.

– Значит, Потемкина сама заговорила об этом?

– Видимо, накипело, – кивнул Ренкас. – Я, Кирилл Прохорович, к подобным темам почему-то очень чувствителен. Видимо, когда вращаешься большей частью среди богемы, а там таких страстей – на тома романов…

– А если опустить богемные страсти? – Самсонов чуть наклонился вперед, к своему краю стола, и Лео вдруг показалось – Господин Медведь навис над ним, словно утес над рекой. – Почему старуха подняла такую деликатную тему именно с вами? Вы ведь раньше не были знакомы…

– Верно, не были, – вздохнул Ренкас, понимая: историю придется повторить с самого начала. – Вы ведь обязали меня лично вручить Анастасии Дмитриевне Потемкиной билеты на премьеру «Танцовщицы». Как вы и предполагали, место рядом с ложей господина первого министра Штюрмера произвело должный эффект. Вот, мол, где должны сидеть Потемкины…

– Пока много лишнего, Лео.

– Ах, да… – чтобы взять паузу, Ренкас сделал хороший глоток коньяку. – После того как Потемкина узнала о нашей с вами давней дружбе, тут же завела: мол, только я как друг обязан предостеречь…

– Так и сказала?

– Именно так, Кирилл Прохорович. Правда, я обещал Настасье Дмитриевне выдать эти слова за свои. Но подумал – получится какой-то любительский театр. Потому все выглядит вот так: бабушка вашей невесты считает, что друг ее детства, поручик Берсенев Алексей, ведет себя неприлично и непозволительно.

Самсонов повертел тонкую ножку хрустальной рюмки в своих сильных пальцах.

– И это, значит, выражается в том, что поручик водит Лизу в электротеатр на эти… фильмы?

– Она сказала – развратные фильмы, – эту фразу Ренкасу повторять почему-то нравилось. – Еще они ходят на стрельбище. Поручик учит девицу…

– Мою невесту, Лео.

– Извините, вашу невесту, Лизавету Васильевну, поручик обучает стрельбе из револьвера и винтовки. Сама же Лизавета Васильевна на удивленные бабушкины вопросы якобы заявила…

– Якобы?

– Со слов бабушки, Кирилл Прохорович. Так вот, Лизавета Васильевна ответила: после того, что ей довелось пережить, она хочет освоить оружие. И прибавила, что, мол, когда идет война и кругом неспокойно, современная девушка должна уметь за себя постоять. А не ждать, когда у мужчин появится время и желание прийти ей на помощь.

– Это все?

– Ну… Еще они просто гуляют, – Лео допил коньяк, подцепил вилкой лимонную дольку, отправил ее в рот, пожевал, чуть скривившись.