Последнее совпадение

Роджек глубоко затянулся и проводил взглядом облачко дыма, растаявшее у самого потолка. Должно быть, он в свое время насмотрелся фильмов с участием Хэмфри Богарта; как, впрочем, и я. Понимая, что он испытывает, я терпеливо ждал, готовый дать ему на размышление целых тридцать секунд. Однако Роджеку хватило двадцати.

— Вообще-то я люблю Норин, — сказал он. — По-настоящему люблю. В последние месяцы мы с ней много общались и…

— И?

Роджек беспомощно пожал костлявыми плечами.

— Нам с ней было хорошо, — пробормотал он и вдруг порывисто добавил — Даже замечательно!

— Давайте вернемся к Майклу. Как по-вашему, это он убил Линвилла?

Роджек покачал головой из стороны в сторону.

— Не знаю я, — горестно произнес он. — Мне трудно в это поверить, но… — Он беспомощно развел руками.

Я начал терять терпение.

— Послушайте, мистер Роджек, — сказал я, — что именно вам известно про отношения между Бартоном Линвиллом и Норин Джеймс?

Он затушил вторую сигарету и понуро уставился на пепельницу.

— Я знаю, что раза два он водил её в бар, — медленно произнес он. — Однако это личное дело Норин.

— Вам это было неприятно?

Он снова пожал плечами.

— Пожалуй, да, хотя я прекрасно понимаю, что никаких прав на неё не имею. Норин свободна делать все, что пожелает.

— Очень благородно с вашей стороны, мистер Роджек. Скажите, вы не строили относительно Норин каких-либо далеко идущих планов?

— Вы имеете в виду брачные узы?

— В том числе.

— Что ж… да, черт побери! В том смысле, что я задумывался об этом.

— А Норин это знала?

— Вы задаете очень личные вопросы! — сдавленным голосом проговорил Роджек.

— Боюсь, что полиция будет церемониться ещё меньше, — сказал я. — Хватит ходить вокруг да около! Когда вы узнали о том, что случилось с Норин?

На сей раз Роджек вперился взглядом в пол, стиснув руки между коленками.

— Майкл мне сказал, — пробормотал он, — за ланчем.

— Что вы при этом почувствовали?

— Не знаю. Кажется, я был ошеломлен. Оглушен. Трудно это описать… Он вскинул голову и, судорожно сглотнув, спросил: — Как Норин?

— С ней ничего страшного, по крайней мере, выглядит она сейчас лучше, чем вы. Значит, вы все узнали ещё до того, как Линвилла убили?

Похоже, удар достиг цели. Роджек ответил не сразу, и голос его предательски дрожал:

— Да, ну и что из этого? Какое это имеет значение? Куда вы клоните?

— Так, просто подметил. Кстати, когда вы разговаривали с мисс Джеймс в последний раз?

Роджек наморщил лоб.

— Я же вам сказал, я несколько дней безуспешно пытался ей дозвониться.

— А до этого, до смерти Линвилла?

Не знаю, всегда ли Роджек так дергался, но на этот раз, прежде чем ответить, он смахнул со лба волосы, потом поскреб щеку и подбородок, ещё раз провел рукой по волосам, и лишь тогда ответил:

— Мне неприятно говорить с вами на эту тему, понимаете? Обсуждать Норин…

— Как угодно. Однако имейте в виду, вам почти наверняка придется иметь дело с нашей полицией, а они не станут так деликатничать.

— Почему? — тупо спросил Роджек.

— Потому что Майкл Джеймс не убивал Франта Линвилла, — твердо заявил я. — Это установленный факт.

Роджек облокотился на колени и, обхватив руками голову, горестно уставился на пыльный ковер под ногами.

— Хорошо, — неуверенно произнес он наконец, подняв голову и испустив тяжкий вздох, — я вам отвечу. Мы с Норин не виделись уже больше двух недель. Она… не хочет ни видеть меня, ни даже разговаривать со мной.

— Почему, можете предположить?

— Я думаю, это из-за Линвилла. Из-за того, что он… с ней сделал. Майкл сказал мне, что это случилось… Господи, уже почти месяц прошел! Вот с того дня Норин и стала меня избегать.

Некоторое время я молча наблюдал за Роджеком, отчего бедняга совсем занервничал. В конце концов он не выдержал и вскочил, засунув руки в карманы.

— Ну а теперь-то что будет? — плаксиво спросил он, поворачиваясь ко мне спиной и глядя в окно.

— Теперь вы скажете мне, где вы были в ночь со среды на четверг.

Роджек круто развернулся, не вынимая рук из карманов, и прошипел:

— Это просто подло и гнусно с вашей стороны!

— Подлость и гнусность — отличительные черты моего характера, — охотно согласился я, в свою очередь поднимаясь, чтобы быть с ним вровень. Подобно Вульфу, я не люблю изгибать шею, чтобы смотреть в глаза собеседнику. — Послушайте, мистер Роджек, я прекрасно понимаю, что вы не обязаны изливать мне душу — я всего лишь частный сыщик. Однако я нахожусь на короткой ноге со многими парнями из полицейского управления. Не подумайте, что я вам угрожаю, но…

— Но это именно то, что вы делаете, — закончил Роджек, снова плюхаясь на стул и вынимая очередную сигарету; впрочем, закуривать он пока не стал. — Мы оба с вами понимаем, что я не обязан вам ни черта говорить, но я все же расскажу. — Голос его внезапно окреп и посерьезнел. — По вечерам в среду я обычно хожу играть в волейбол в ближайший парк. Многие вам это подтвердят.

— Вы играете на специально освещенной площадке? — полюбопытствовал я.

— Нет, — покачал головой Роджек, — мы ведь просто любители.

— Значит, когда вы закончили играть, ещё не было девяти часов? уточнил я.

Роджек пожал плечами.