Последнее убежище (сборник)

— Убежать можно от всего, кроме смерти и старости, — хмыкнул Федор. — Главное, бежать быстро и без оглядки. Обычно помогает.

— Но сейчас не обычный случай. И если мы ошибемся, то, полагаю, второго шанса уже не будет.

— Ошибемся в чем?

— В выборе.

Здоровяк удивленно посмотрел на непривычно серьезного командира группы:

— А разве есть выбор?

Женщина кивнула:

— Можно попытаться убежать, а можно остаться и принять бой.

Федор аж поперхнулся от удивления:

— Сражаться с этим? Мы же уже пытались, а результат…

Бойцы за его спиной согласно загудели. Ирина пожала плечами:

— Не знаю, ты же у нас по боевым операциям спец… Ты ведь веришь в мое чутье?

— О чем разговор, командир!

— Так вот, я чувствую, что от этого монстра убежать не получится.

— Кажется, оно гипнотизирует взглядом… — пробормотал Антон, почесывая подбородок. — У меня до сих пор в голове пустота и какие-то обрывки странных воспоминаний…

Женщина наклонилась, осторожно подняла с пола пыльный осколок зеркала и внимательно посмотрела на свое отражение:

— Значит, нужно не смотреть ему в глаза.

— Обычно, чем проще звучит, тем сложнее выполнить, — буркнул боец.

— Обычно мне куда больше интересен результат, чем то, как ты его добиваешься, — в тон ему сказала женщина, серьезно посмотрев в глаза.

* * *

В пятиэтажке вновь воцарилась тишина. Пятеро мужчин и одна женщина, ежась от обдувающего ветра, холодящего тело под слоем облепившей одежду слизи, осторожно спускались на первый этаж. Дула автоматов рыскали из стороны в сторону. Монстр, похоже, не понимал опасности оружия, оставив его валяться тут и там. Либо это оружие было для него совсем не опасно.

— Ну и где оно? — спросил шепотом Федор.

— Вышло погулять! — нервно фыркнул один из бойцов. — Может, и нам тут не задерживаться?

— Может быть… — задумчиво протянула Ирина. — Но я бы не выходила из дома. Чую, на открытой местности у нас вообще не будет шансов…

— И что, сидеть тут до ночи? — вскинулся мужчина. — Думаешь, в темноте этих шансов прибавится? Предлагаю руки в ноги — и ходу к дому!

— Поддерживаю! — тут же откликнулся второй, нервно облизывающий губы и постоянно озирающийся.

Команда раскалывалась на глазах. Федор шагнул вперед:

— Этим отрядом командует Ирина! — повысив голос, отчеканил он. — Если кто забыл, группы, которые она вела, всегда возвращались.

— Группы, которые вел ее муж, тоже всегда возвращались! — вскинулся недовольный. — А вот теперь удача от него отвернулась!

— Думай, что говоришь! — проревел здоровяк, сжав кулаки. В ответ синхронно лязгнули два передергиваемых затвора.

— Если охота, оставайтесь тут и ждите свою смерть! А мы с Васей попытаем счастья. Верно, Васек?

— Да!

Пара попятилась к выходу, наставив стволы автоматов на товарищей. Взгляды дезертиров явно говорили, что накрученные до предела мужчины в ответ на попытку задержать их немедленно откроют огонь.

— Ничего, на станции я с вами разберусь, шкуры! — процедил сквозь зубы Федор, испепеляя их взглядом.

— Если выживешь! — сплюнул Василий, перешагивая через порог.

Внезапно откуда-то сверху возникла черная мускулистая лапа.

Толстые когтистые пальцы сжали голову мужчины. Мощный рывок, отчаянный вопль. Бесполезный автомат упал на землю, следом потекли струи крови. Спустя мгновение безжизненное тело Василия с проломленной головой шлепнулось рядом. До оставшихся в доме людей донеслось глумливое рычание, и стена задрожала, словно кто-то громадный полз по ней вверх.

— Господи, помилуй нас, грешных! — пробормотал Федор, подрагивающими руками направляя автомат на ведущую вверх лестницу. — Всем к стене! Огонь по моей команде!

Все споры вмиг оказались забыты. Люди бросились в разные стороны, вжались спинами в холодный бетон, наводя оружие на лестницу.

Ирина встала на одно колено рядом с Федором, держа пистолет обеими руками и вслушиваясь в грохот и треск сверху.

— А мы ведь даже не знаем толком, как оно выглядит…

Здоровяк кивнул:

— Угу, и есть ли у него вообще уязвимые места. У меня такое ощущение, что эта тварь просто забавляется с нами. Может, все наши попытки выжить не имеют смысла?

В ответ женщина ожгла его взглядом:

— Мы только и делаем каждый день, что пытаемся выжить! Не смей говорить, что в этом нет смысла!

Дом опять вздрогнул, на головы людей посыпалась пыль и куски штукатурки.

— Что оно делает? — испуганно спросил несостоявшийся дезертир, скорчившийся в углу за разбитым шкафом.

— Цыц! — шикнул здоровяк, слизывая каплю холодного пота.

Что-то тяжело грохнулось о землю снаружи. По стене рядом со шкафом во все стороны побежали трещины. Прячущийся за ним мужчина побледнел и открыл рот, собираясь заорать. С оглушительным грохотом в стене разверзлась дыра с неровными, острыми краями. Просунувшаяся сквозь нее черная лапа с размаху вонзила жуткие когти в спину человека. Рывок, хруст костей. Пальцы бойца разжались, выпустив автомат, глаза закатились. Из раскрытого рта ударил фонтан крови. Затем тело несчастного сложилось пополам, протиснув наружу. С острых обломков стены стекали густые багряные струи.

Оставшиеся открыли огонь, целясь в пролом.