Последнее задание Гвенди

«Абсолютно, док. Я свободная женщина. Никаких конференций «Зум», никаких конференц-звонков, никаких обязанностей по наблюдению за погодой. Ничего в расписании на сегодня. Я с лёгкостью могу заползти обратно в кровать после завтрака и остаться там на протяжении остальной части дня! Поэтому я спрашиваю вас, «Кто лучше, чем я?»

Он поднимает свои брови, в то врем как он проплывает мимо неё на кончиках своих пяток. «Полагаю, что никто, по крайней мере, здесь наверху».

«Увидимся за завтраком через несколько минут», - говорит она, жизнерадостно махая рукой через плечо. «Мне просто нужно захватить кое-что из моей комнаты?»

«Хотите, чтобы я подождал?»

«Нет, продолжайте направляться куда направлялись, я буду прямо за вами».

Гвенди всё ещё улыбается, когда она открывает дверь своей комнаты. Она делает несколько шагов внутрь – и замирает.

Гарет Винстоун сидит на одном колене напротив её шкафа в гостиной. Дверь открыта, и дополнительный костюм Гвенди отодвинут прочь. Она может видеть какое-то устройство – чёрный сверкающий метал, не больше, чем её Айфон – прикреплённый к клавиатуре на сейфе. Несколько тёмных проводов исходят из основания устройства в то, что выглядит как маленький калькулятор с цифровым экраном считывания. Винстоун держит эту штуковину-калькулятор в своих руках. Когда Гвенди прорывается в комнату, он роняет устройство и встаёт на ноги, позволяя гаджету парить в отсутствии воздуха.

«Что вы делаете здесь?» Она почти уверена, что уже знает ответ. Может её мозг и сломан, но она не глупая. «Вы хоть представляете, в какой проблеме вы сейчас оказались? Трогать секретные материалы считается преступлением федерального масштаба».

«Я не верю, что я нахожусь в какой-либо проблеме вообще, Сенатор». Глаза Винстоуна выглядят нервными, но его голос не колеблется.

«Я полагаю, мы увидим, что командир Люндгрен скажет об этом». Она поворачивается, чтобы уйти.

Быстрый как гремучая змея (и дважды такой же подлый, у неё есть время подумать), Винстоун запускает себя через гостиную и берёт её за руку. Если бы Гвенди сама не увидела бы это собственными глазами, она бы никогда не поверила, что этот человек способен двигаться так быстро. Конечно, думает она, вот для этого и нужно отсутствие гравитации. Его пальцы впиваются в её кожу, и он тянет её в центр комнаты, и толкает её на диван. «Даже если ты как-нибудь и сможешь уйти, будет слишком поздно к тому времени, как ты вернёшься к остальным».

«Что вы имеете в виду, слишком поздно?»

«Вы видите это маленькую чёрную коробку вот здесь?» Он жестом указывает на гаджет, прикреплённый к клавиатуре сейфа. «Это чудо технологии называется «ЛокМастер 3000». Оно доступно рядовому обывателю немногим более по цене достойного ноутбука. Обычно это занимает не более, чем 10 минут, чтобы сбросить четырёхзначную комбинацию, и предоставить новый пароль для входа. Эти сейфы на космической станции «Много Флагов» немного менее каверзные, возможно, потому что корпорация «ТЕТ» ожидает нескольких высоко влиятельных людей использовать апартаменты здесь, но в конце концов я сделаю работу. Может займёт двадцать минут или даже полчаса, но да, я попаду туда.»

«Я вернусь сюда гораздо скорее, чем через полчаса – и с многочисленной помощью к тому же».

Он в задумчивости царапает свой подбородок. «Это предположим, если я отпущу вас куда-нибудь. Это справедливое предположение с вашей стороны, я так предполагаю – являясь Сенатором США, вы уже привыкли идти туда, куда вам хочется – но в этот раз данное предположение будет неправильным. Я не хочу полностью исполнять роль Снайдли Виплэша в отношении вас, дорогая, но почему мне понадобится отпустить вас свободно гулять, прежде чем я не доберусь своими руками до шкатулочки с кнопочками? А когда доберусь … БОЖЕ мой! Кто знает, что может случиться?

Когда она слышит слова «шкатулочка с кнопочками» исходящие изо рта Гарета Винстоуна, на какой-то головокружительный момент Гвенди думает, что упадёт в обморок. Это будет очень плохой идеей, думает она. Это будет концом всего.

«Что вы знаете насчёт шкатулочки с кнопочками?»

«Немного, но достаточно. Я рассчитываю на вас, чтобы вы мне рассказали всё остальное»

«Никогда», - говорит она.

Он улыбается. «Звучите как настоящая героиня из фильмов, но я думаю, что вы всё-таки расскажете мне.

«Давай не будем плясать вокруг да около, Винстоун, хорошо? Мы сидим и ждём, пока ваше маленькое устройство не сделает своё дело, вы завладеваете коробочной с кнопочками, а потом что?

«Потом с вами случается несчастный инцидент. Если шкатулочка с кнопочками не может его предоставить, у меня есть кое-то, что может».

Она обнажает свои зубы в улыбки, в которой нет никакого юмора. «Они все узнают, Винстоун. Мой БОГ, вам следует это увидеть. И вы отправитесь в тюрьму – федеральную тюрьму, не в какую-нибудь там государственную свалку – на протяжении всей своей жизни.»