Последнее задание Гвенди

Она вспоминает тёплую июльскую ночь, когда ей было одиннадцать лет – лето до того момента, когда шкатулочка с кнопочками впервые вошла в её жизнь. Месяц спустя, сразу же перед концом школьного года, учитель Гвенди по естественным наукам, мистер Логгинс, который чаще, чем хотелось бы, проводил каждодневные уроки с большим засохшим зелёным «козлом», видимым в одной или обеих его ноздрях, сводил весь класс на экскурсию в планетарий. Большинство ребятишек, которые были уже захвачены паутиной обещаний летних каникул провели эти девяносто минут в неведении бросая желейные бобы в своих друзей, сплетничая, кто был, а кто не был приглашён на вечеринку у бассейна, посвящённую окончанию учебного года, а также издавая пердящие звуки путём засовывания своих рук в подмышки.

Но не Гвенди, Гвенди была заворожена. Когда она добралась домой из школы позже тем днём, она незамедлительно начала умолять своих родителей купить ей телескоп. После интенсивных переговоров, которые включали её обязанности по дому на выходных, мистер и миссис Питерсоны согласились разделить стоимость со своей дочерью (75% мама и папа, 25% Гвенди). В первый субботний обед летних каникул, Гвенди и её отец поехали в магазин «Сиэрз» на маршруте 119 в Льюистоне и подобрали телескоп «Гэлэкси 313 Стар Файндэр» по тридцатипроцентной скидке. Гвенди была в экстазе.

В июльскую ночь она раздумывает о телескопе, который был установлен в углу её заднего двора, в нескольких шагах от гриля и столика для пикников. Её отец, который вышел наружу раньше, храпел на стуле для лужайки, парочка пустых банок пива «Блэк Лейбл» валялись рядом с ним в свежо постриженной траве. После некоторого времени появилась её мама и накрыла его пушистым красным одеялом с дивана-кровати. Потом она присоединилась к своей дочери у телескопа.

«Посмотри, мама», - сказала Гвенди, ступая в сторону.

Миссис Питерсон посмотрела в «глазное устройство». То, что она увидела – извилистую полосу мерцающих звёзд, настолько ярко сверкающих как редкие бриллианты – захватило её дыхание.

«Это созвездие Скорпиона», - объяснила Гвенди. «Сделано из четырёх различных звёздных кластеров».

«Это прекрасно, Гвенди».

Некоторыми ночами, когда достаточно ясно, можно увидеть большую красную звезду прямо здесь посередине. Она называется Антарес.

Светлячки плясали в темноте вокруг них. Где-то вниз по улице собака начала гавкать.

«Это как если бы смотреть в окно на рай», - сказала миссис Питерсон.

«Как ты…» Внезапно тон голоса Гвенди сделался неуверенным. «Ты, действительно, думаешь, что есть…»

Миссис Питерсон отошла от телескопа и посмотрела на дочь, которая больше не наблюдала за ночным небом. «Что я думаю, что, крошка?»

«Ты, действительно, думаешь, что есть рай?

Миссис Питерсон внезапно была ошеломлена таким сильным чувством любви по отношению к своей дочери, что это вызвало у неё сердечную боль. «Ты сейчас думаешь о бабушке Хелен?» Мать миссис Питерсон умерла немногим ранее, весной в результате осложнений, вызванных начальным развитием сахарного диабета. Ей был только шестьдесят один год. Вся семья тяжело это перенесла, в особенности, Гвенди. Это был её первый интимный опыт со смертью.

Гвенди не ответила.

«Ты хочешь знать, во что я верю?»

Она медленно подняла свои глаза. «Да».

Миссис Питерсон посмотрела на своего мужа. Он скатился на бок, повернувшись к ним спиной, и больше не храпел. Одеяло упало в траву. Когда она посмотрела обратно на свою дочь, стоящую здесь, в темноте, миссис Питерсон была шокирована тем, насколько маленькой и хрупкой выглядела эта одиннадцатилетняя девочка.

«В первую очередь, я хочу обратить твоё особенное внимание на именно то, что я недавно сказала. Я спросила, хотела ли бы ты знать то, во что я верила, так? Я не спрашивала тебя, хотела ли бы ты знать, что я думала. Есть разница между этими двумя вещами. Имеет ли это смысл?

«Думаю да»

Думать что-то — это чаще, чем нет, результат логической, интеллектуальной дедукции. И это хорошо. Как те вещи, которым они учат вас в школе. Правильное мышление приводит к учению. И учение приводит к знаниям. Вот почему ты знаешь так много о многих интересных вещах, как, например, созвездие Скорпио.

«Скорпиона»

«Да, именно так» Сказала миссис Питерсон, теребя волосы Гвенди. «Но верить … это что-то более отличное. Что-то намного более… личное.

«Ты имеешь в виду, как Олив Кепнес, который верит в Лох-Несское Чудовище и инопланетян? Это её личные выборы?

Да, можно и так посмотреть на это. Но я думала о БОГЕ. Библия говорил нам, что ОН существует, есть сотни историй про НЕГО, но мы никогда не видели ЕГО своими глазами, так? И никто, кого мы знаем, никто, кто был бы жив сейчас – не видел ЕГО, так?

«Так»

«Но многие из нас всё равно выбирают верить, что ОН существует. И это своего рода вера, такого рода, которая появляется из глубины твоего сердца и души, такого вида вера, которая иногда по-видимому бросает вывод общей логике, это вера».

«Мы выучили про веру долгое время тому назад в Воскресной школе».