Последняя

Сумеречник шёл к сломанной лестнице неспеша, пребывая в какой-то странной задумчивости. Он как будто специально стрелял мимо, не торопясь убивать Райли. Он развлекался. Либо загонял её куда-то. Подойдя к обвалившейся лестничной клетке, преследователь легко запрыгнул наверх, отколов с лестничного огрызка оставшиеся сосульки. Ступенька за ступенькой, поднялся на третий этаж, заметил движение в углу и высадил туда остаток обоймы.

"Попадание не зафиксировано. Цель активна. Магазин пуст. Требуется перезарядка".

-Не требуется, -охотник убрал опустевшее оружие в кобуру.

Игра становилась всё интереснее. Он не испортит себе веселье. Раздвигая руками лианы свисающих с потолка электрокабелей в гофрированной изоляции, зеленоглазый убийца плавно шёл через полутёмные залы бывших магазинных павильонов. Его добыча шуршала впереди, безуспешно пытаясь спрятаться в каком-нибудь тёмном углу.

-Образец Z-345/7-37 субкод 2! -громко позвал он. -Я знаю, что ты здесь! Я узнал тебя!

В ответ послышалось лишь завывание ветра, нагло рвущегося через окна и трещины в стенах.

-Признаться, я удивлён, -уже тише и спокойнее продолжил сумеречник. -Ожидал встретить кого угодно, только не тебя.

Остановившись, он прислушался, и, опять не услышав ответа, пошагал дальше, переступая через валяющиеся манекены и подставки.

-С завалом ты отлично придумала. Молодец. Давненько я так не веселился. После такого тебя даже и убивать расхотелось. Клянусь. Была бы моя воля, я бы позволил тебе уйти. Ты заслужила. Но увы, я не в праве. Да и потом. Не убив тебя, я лишь ненадолго отсрочу твою печальную участь. Ведь города скоро не будет. Поверь мне, в твоём положении, нейтрализация - гораздо гуманнее.

В одном из захламлённых углов кто-то завозился. Хрустнуло стекло. Упала пластиковая рама. Сумеречник повернул голову. Его лицо казалось сплошным чёрным силуэтом с двумя зелёными огоньками на месте глаз.

-Почему ты не ушла с остальными? Ведь ты больше не изгнанница. Ты - апологет. Тебя приняли. Тебя ждали. Так что же тебя остановило?

-А что с ними стало? -послышался тихий хрип из угла.

-Какая тебе разница? Вопрос не в том, что с ними стало и куда они делись. Вопрос, почему ты выбрала одиночество, вместо того, чтобы присоединиться к себеподобным? Это выходит за пределы моего понимания.

-Я сделала выбор.

-Какой ещё выбор? Тебя здесь вообще не должно было быть! Чего ты добилась? На что надеялась? -сумеречник всплеснул руками. -Глупость. Патогенный сбой в сознании. Я трачу время на ерунду. Пришла пора умирать, образец Z-345/7-37 субкод 2.

Решительно подойдя к груде мусора, сваленного в углу, он расшвырял его по сторонам, раскрывая спрятавшуюся жертву, но с удивлением обнаружил только сквозную дырку в стене. Достаточно широкую, чтобы в неё могло протиснуться человеческое тело.

"Вот, чертовка", -вздохнул он и крикнул. -Ну хватит уже! Ты ведь знаешь, что обречена!

В соседнем зале послышался топот убегающих ног. Сумеречник вытянул руку. Его запястье набухло чёрной, продолговатой "опухолью", после чего, эта выпуклость разверзлась, открыв нож, который тут же нырнул рукоятью ему в ладонь. Хочешь - не хочешь, а дело надо доделать. Сначала ему было весело, но когда он узнал, что за образец ему противостоит, на душе сразу стало как-то паршиво. Нахлынули воспоминания, связанные с этим образцом. А так же, появилось некое уважение к столь настойчивой и отчаянной жажде жить. Сам он уже давно мечтал умереть, и завидовал тем, кто ценили свои жизни и боролись за них всеми доступными силами. Лишение их жизни, без влияния каких-либо существенных обстоятельств, побуждающих к этому, казалось ему дурацкой и жестокой бессмыслицей. Но, разумеется, бросать вызов системе он не собирался. Если образец подлежал нейтрализации - его следовало нейтрализовать. Пусть даже и смысла в этом никакого не было.

-Знаешь, когда я тебя узнал, то как будто ненадолго вернулся в прошлое, -рассуждал сумеречник, переходя в соседний павильон, следом за беглянкой. -Впервые, я увидел тебя на "Сикораксе", когда ты ещё была метазиготой. Ты выглядела как маленький, юркий комочек. Тогда я и подумать не мог, что ты разовьёшься в столь живучую особь. Ведь там были и более жизнеспособные образцы. Вы входили в другую юрисдикцию. А мне, по изначальной договорённости, были переданы образцы девятого порядка. Девять девяток. Можно сказать, что это был один образец, существующий одновременно в девяти измерениях, поэтому, мне проще считать, что их было всё-таки девять.

Он постоял, послушал немного отголоски собственного эха, и пошёл дальше, продолжая рассказывать: