Последняя

Внезапно, Райли очнулась и отчаянно ухватилась за это устройство, безуспешно попытавшись вырвать его из рук Элекена. Тот, без особых усилий, выдернул находку, и, поднявшись в полный рост, отошёл подальше, продолжая её изучать. "Занятный прибор. Судя по всему, электрический. Но к чему подключается - непонятно. Традиционные элементы питания отсутствуют. Вместо них - пара закрытых блоков, щедро обмотанных изолентой. Из блоков выходят клеммы. Однако провода присоединены только к одному из блоков". Элекен понюхал предмет. "Пахнет тлением. Особенно от сгнивших ремешков. Судя по всему, ремешки крепились на руке, или ноге. Скорее, на руке. Обхват слишком тонкий - на ногу не налезет. Интересно, для чего. Какое-то оружие? Электрический датчик? А может взрывное устройство? Нет. Признаки взрывчатых веществ отсутствуют. Разве что внутри блоков? Сомнительно. Зачем носить бомбу на руке?" Его всё больше распаляло любопытство, и он ещё внимательнее принялся рассматривать находку. "Эту вещь создали достаточно давно. Учитывая внешнее состояние, хранилась она плохо. Клеммы окислились. На корпусе ржавчина. Грязь застарела, но в щелях и между обмоткой - свежая сырость. Оттаявший лёд? Значит извлечено из-под снега, совсем недавно... Так вот, что ты выкапывала в центральном зале".

-Что это? -повернувшись к чуть живой Райли, спросил Элекен. -Отвечай.

Та с трудом присела, опираясь на руки, и ничего ему не ответила. Только загнанно дышала.

-Тайны, тайны, -кивнул сумеречник. -Я люблю тайны. Их разгадки придают жизни смысл.

Осторожно прикоснувшись пальцами к ребристому кругляшку таймера, он чуть повернул его. От долгого лежания, таймер немного заклинило. Видимо, из-за набившейся в него пыли. Пришлось повторить попытку, приложив усилие. Устройство поддалось и стрелочка перешла на половину минуты, а затем, тихо поползла назад, весело пощёлкивая. Райли напряглась, поспешно собирая все остатки своих сил для последнего рывка. Элекен заметил, что она подобралась, но всё ещё не понимал, что должно произойти. Загадочность его забавляла.

Как только стрелка таймера дошла до нуля, на приборе вспыхнула искра, и фигура сумеречника непроизвольно вытянулась в струну, немного прогнувшись назад. Стимулятор выпал из его рук, отлетев в сторону. Это был сигнал к действию. Райли, скобля по полу открывшимися подковками креплений, сорвалась с места и помчалась на перехват. Она была так близка. И почти сумела схватить драгоценный прибор. Но ударенный током Элекен всё равно успел среагировать вовремя. Метнувшись вперёд, он сбил её с ног, отбросив далеко в сторону. Райли беспомощно отлетела от него, поскользнулась на ледяной поверхности, упала, перевернулась пару раз, и, повинуясь силе инерции, продолжила катиться дальше - через широкий входной проём павильона, прямо на балкон. Вот только балкона там не было. Оторвавшийся балкон лежал в виде обломков внизу, на первом этаже. И из его обломанной панели, по всей длине топорщились тонкие и длинные стержни арматуры, напоминающие иглы дикобраза. Райли из последних сил попыталась за что-нибудь ухватиться, чтобы остановить своё движение, но скорость была слишком большой, а лёд - слишком скользким. Докатившись до края обрыва, она свалилась за него, успев зацепиться за какие-то куски крошащегося бетона. Несчастная посмотрела вниз. Высота была не очень большой. Но арматурные шипы, ощетинившиеся прямо под ней, шанса на выживание не оставляли.

"Вот и всё", -подумала она совершенно спокойно. Но руки почему-то всё равно продолжали цепляться за скользкие, ледяные края. "Мне бы, вместо того, чтобы держаться из последних сил, оттолкнуться немного, чтобы упасть прямо навзничь, наверняка". Впервые в своей жизни, Райли задумалась о самоубийстве и сама же удивилась этой странной, бессмысленной идее. "Но зачем? Пока я держусь - надо держаться. А если упаду - так тому и быть. Это будет правильно".

Элекен нагнулся, поднимая стимулятор, постоял немного, и, похрустывая ледком, двинулся в её сторону, напевая себе под нос: "Где-то есть город, тихий как сон". Из его руки "вылупился" пистолет, который он поднёс рукоятью к кобуре. Пустая обойма выскочила из рукоятки и втянулась в бедренную коробочку, после чего, уже заряженная тускло светящимися энергопулями, выскочила обратно, с щелчком войдя на своё место.

"Перезарядка произведена. Оружие готово к применению", -сообщил голосок интеллектуальной системы.

Продолжая напевать: "Снегом холодным по грудь занесён", сумеречник поднял оружие, наведя его на голову Райли, обречённо дёргающуюся над краем разлома. Под её пальцами отломился кусок старого бетона, и она сорвалась на полметра ниже, едва успев зацепиться за какие-то тонкие, ржавые арматуринки, как утопающая за соломинки. Элекен подошёл поближе. Наклонив голову вбок, он глядел сверху, целясь ей прямо в лоб.

-Ты была моим лучшим творением, образец Z-345/7-37 субкод 2, -произнёс он, говоря о ней уже в прошедшем времени.

-Меня зовут Райли, -прохрипела та в ответ, глядя ему в глаза.