Последняя

-Но девятки были слишком слабы. Мне отдали самый убогий материал. Остатки. Выбраковку. Я сделал из них то, что мне было нужно. Но проблема их устойчивости осталась не решённой. Тогда я начал просить у Сакрариума дополнительные образцы, которые должны были опекать и сопровождать моё творение в суровых условиях испытательного полигона. Эти хитрецы пытались навязать мне восьмёрок. Но я уже знал о выявленной ошибке, указывающей на то, что времени у нас гораздо меньше, чем мы рассчитывали, приступая к эксперименту. Восьмёрки были обречены. Даже успех восьмой волны, в которую определили тебя, был под большим вопросом. Но я осмелился потребовать, чтобы мне выделили несколько седьмых образцов. Просил десять, но в итоге, с огромным трудом, получил всего пять.

Он подошёл к шкафу и упёрся в него рукой.

-Девятка была слишком человечной. Это не вязалось с психологией т-поколения. Поэтому сопровождающие должны были понять и принять пришедшего к ним чужака. А где взять образцы человеческого разума в столь короткий период времени? Вот и пришлось... Мне... Поделиться... Ведь я тоже, всё ещё, немножечко человек, -он посмеялся немного. -Сперва всё пошло наперекосяк. Хорошо, что испытания я проводил на восьмёрках. Всё равно их дни были сочтены. Я отобрал десяток, провёл процедуру психогенной модификации, присвоив образцами субкод 1. Из-за спешки у меня ничего не получилось. Все испытуемые погибли. Зато я выявил ошибки и успел провести необходимую доработку, буквально в последний момент модифицировав вверенных мне семёрок. Не всё прошло гладко. Двое погибли. Но трое выжили, и были экспансированы. 7-08, 7-25 и 7-37. Этой троице были присвоены субкоды 2.

Шкаф, возле которого он стоял, повалился на него. Это Райли, спрятавшаяся по другую сторону, упираясь спиной в стену, обеими ногами оттолкнула громоздкую металлическую конструкцию. Из открывшихся дверок повываливались папки с истлевшими документами. Сумеречник без особого труда увернулся, и шкаф, не задев его, с грохотом рухнул на пол. Метнувшись к вжавшейся в стену Райли, охотник схватил её за горло, приподнял, и, как тряпичную куклу, швырнул в сторону.

-Я не люблю когда меня перебивают! -воскликнул он, глядя, как та беспомощно корчится между упавшим шкафом и развалившейся стойкой.

Поставив ногу на проржавевший задник шкафа, сумеречник закончил свой рассказ:

-Так вот... 7-08 и 7-25 быстро погибли. Человеческие качества, привитые им, сыграли злую шутку. Ведь Тенебрариум - это место не для людей. И даже не для тех, кто разделяет человеческие ценности. Но у человечности оказалось две стороны, как у медали. И если твои собратья погибли, то ты... Ты - выжила. Да ещё как выжила. Использовав одно уникальное человеческое качество. Знаешь какое? Жизнелюбие. Ведь если человек хочет выжить, он способен на такое, что просто не укладывается в голове. А у тебя как раз-таки обострилось это запредельное, безудержное желание выжить любой ценой. Воистину, на Земле существует лишь два самых живучих вида: тараканы и люди. Ты, Z-345/7-37 субкод 2 - наглядное тому подтверждение. Казалось бы, всего лишь капелька человечности, а какой результат. Жаль, очень жаль прощаться с тобой...

Он подошёл к ней, нависая сверху, словно сама судьба. Тяжело дыша, Райли поджала ноги и съёжилась, испуганно таращась на него одним глазом.

-Ты знаешь, кто я такой? -спросил сумеречник, проводя пальцем по чёрному лезвию ножа.

-Да, -ответила она. -Ты - Элекен. Беспощадный убийца из сумерек.

Ответ заставил его улыбнуться, -верно. Но я не беспощаден. Я всего лишь служу беспощадному равновесию, суровым законам которого мы с тобой должны подчиняться, если не хотим наступления хаоса.

Затем он приблизился к ней, и, со словами "прости, ничего личного", потянул за капюшон, поднимая с пола. Вторая рука, сжимающая нож, вонзилась сбоку, проткнув лезвием куртку, оставшуюся болтаться в другой его руке. Райли, успев выскользнуть из куртки, тут же перекатилась в сторону, поднялась и убежала в соседний павильон, на бегу сбив подвернувшийся стенд.

-Ну что такое? -Элекен отшвырнул куртку в сторону. -Слушай, это уже не забавно. Мне понравились наши игры, но во всём надо знать меру. Я ведь всё равно тебя поймаю. Ты слабеешь. Твоё тело умирает. Хватит изводить себя. Думаешь мне это нравится? Вовсе нет. Я только что рассказал тебе о том, как принимал участие в твоём создании. В тебе находится частичка меня. Ты - моё детище. Моё творение. У меня никогда не было детей. Только ты унаследовала мои гены. Значит я тебе как отец. Представь, каково отцу убивать своё чадо? Это неприятно.