Вызванный на место преступления Владимир Арапов тщательно осмотрел магазин и близлежащую территорию. Посетители пытались оказать первую помощь раненой кассирше, и поэтому никто не следил за преступниками, когда они вышли на улицу. Но к магазину прибежали два подростка и рассказали, что видели подозрительного человека у шоссе. Благодаря им восстановили всю цепь событий. В научно-техническом отделе провели баллистическую экспертизу. Установили, что выстрел произведен из пистолета системы ТТ калибра 7,62 мм. Подростки дали довольно точное описание высокого парня, который стрелял в участкового милиционера. Было также обнаружено, что найденная в бабушкинском магазине гильза патрона имеет след осечки, образованный бойком того же самого пистолета. А дальше расследование застопорилось.
Почти три года безнаказанности стали притуплять обычную осторожность Митина. Он даже потерял наган после того, как напился где-то в Москве, но не придал суеверного значения этому обстоятельству. Чутье на опасность его подвело.
Шестнадцатого декабря Лукин и Митин вышли на магазин в Сталинском районе, недалеко от знакомого им стадиона, и ограбили его по уже сложившейся схеме. С деньгами не повезло: не набралось и четырех тысяч. Накануне Нового года, снова вдвоем, они приехали на Таганку и попытались взять магазин на Покровской заставе. Но на этот раз посетители оказали быстрое сопротивление, а директор даже запустил в Митина стулом.
Банда стала высматривать новый объект для нападения.
Седьмого января 1953 года Лукин и Базаев выступали на соревнованиях по хоккею в Мытищах. Там Лукин и приметил сберкассу на площади Дзержинского. По возвращении в Красногорск он встретился с Митиным и сказал, что знает, где можно хорошо заработать. Вся команда приехала на условленное место уже через день, около полудня.
Войдя в сберкассу, Митин рывком перекрыл дверь тяжелой батареей и подошел к кассе. Одна из кассирш закричала, и он дважды ударил ее в лицо пистолетом — ударил с такой силой, что обойма выпала и отлетела в сторону. Недостаток пистолета ТТ — малоемкий магазин часто выпадал из-за случайного нажатия на кнопку, которая его фиксировала, — на этот раз оказался милиции на руку. Это стало существенной уликой — ведь до этого Митин оставлял на месте преступлений только гильзы и пули.
… Но пока Митин стоял в центре зала и держал всех под прицелом второго пистолета. Посетители, не шевелясь, лежали на полу и по шуму над головой догадались, что один из грабителей (это был Лукин) перепрыгнул через прилавок и сгреб деньги в сумку — 30 тысяч рублей.
Тишину разорвал заверещавший звонок. Все вздрогнули от неожиданности, включая самих бандитов — ведь обычно Митин сразу обрывал телефонные провода. После короткого замешательства Лукин снял трубку.
— Это сберкасса? — раздался мужской голос. На другом конце провода находился дежурный отделения милиции. Значит, кассирша все-таки успела нажать кнопку сигнализации.
— Нет, стадион.
Лукин бросил трубку и вырвал провод. Покидая сберкассу, он уже у выхода заметил, что с его ботинка слетела галоша. Времени было в обрез, и он не стал ее искать, а просто скинул вторую.
Когда приехали оперативники, перепуганные сотрудники сберкассы указали на обойму и две галоши в разных концах зала. Но участники ограбления были далеко. Попутный грузовик довез их до Сокола, и до Красногорска они добрались уже затемно. Пересчитали деньги, отделили долю Николаенко, находившемуся в зоне. Двадцать тысяч. Позже эти деньги повезут ему в лагерь Лукин и Базаев.
Митин бросил пустую сумку в красногорскую реку Баньку и смотрел, как она исчезала в черной воде под белыми льдинами. По скрипящему снегу он дошел до Губайлова, где виднелся его новый дом.
Владимир Арапов был не единственный, кто обратил внимание на странную оговорку грабителя. Почему
Игорь Скорин немедленно дал ход этой версии. В его голове сразу сложились все части головоломки. Вокруг стадионов всегда много народа — и никто не обращает внимание на группы молодых парней. А ведь, по описаниям свидетелей, грабители были молодые люди спортивного вида. Может ли быть, что все эти годы МУР гонялся за призраком? За бандой, которой не было? Может ли быть, что это не уголовники, а игроки одной из московских команд?