Последняя бездна

– Суд меня оправдал, – подытожил Дмитрий. – Но после этого я навсегда ушел из профессии. Просто понял, что не могу себе доверять, не хочу больше брать на себя ответственность за жизнь людей и принимать решение в критической ситуации. Я нашел вакансию метеоролога в одном из самых удаленных уголков земного шара и нанялся туда на год. Так, чтобы как можно меньше контактировать с людьми, чтобы быть одному и не отвечать ни за чью жизнь. И вскоре понял, что такого рода деятельность меня вполне устраивает. С тех пор где я только не побывал, но всегда стараюсь выбрать место как можно дальше от цивилизации.

Он и сам не понимал, почему ему вдруг стало легче, стоило рассказать эту давнюю историю Марии. Казалось, наоборот, должно было быть невыносимо увидеть жалость в глазах женщины, еще совсем недавно незнакомой ему. Или, может, не жалость, а ужас, осуждение… Он толком не понимал, какой реакции от нее ожидал.

Но ничего подобного в ее глазах не было. Напротив, в них зажглось какое-то необыкновенное тепло, может быть, даже понимание. Мария вдруг потянулась к нему через стол и взяла его руки в свои ладони. И черт его знает почему, в этом простом жесте он прочел больше, чем могло быть сказано какими угодно словами. Она не осуждала его, понимала, но не унижала своей жалостью. Она словно бы… жалела, что не познакомилась с ним раньше. И будто бы от души желала, чтобы они встретились давным-давно и он бы мог рассказать ей обо всем много лет назад. И она помогла бы ему, поддержала и приняла на себя часть давившей его все эти годы тяжести.

– Спасибо, что рассказали, – только и произнесла она.

И Дмитрий вдруг, усмехнувшись невесело, предложил:

– Может, мы уже перейдем на ты? Раз уж вы теперь всю мою подноготную знаете.

И Мария отозвалась с улыбкой.

– Я и сама давно хотела предложить.

Они помолчали немного. Слова, казалось, были бы сейчас излишни. Но и мысль о том, что вот теперь, после такого откровенного разговора, им придется расставаться, была невыносима. Неужели сейчас он просто отвезет ее обратно на корабль и уедет, как будто ничего и не было?

И Мария, казалось, поняла его состояние, почувствовала то же самое. Она вдруг тряхнула головой и предложила:

– Слушай, я вот думаю, все равно сегодня уже не будет никаких погружений. Может, нам… Может, ты покажешь мне остров? Когда еще представится случай…

И Дмитрий охотно согласился:

– Ну конечно, Маша! Выбирай, с чего начнем.

Стивен

То, что корабль, который им нужен, находится где-то поблизости, стало ясно еще вчера. Дени сообщил, что ему удалось запеленговать некий движущийся объект, однако на попытки связаться с ним тот не отвечает. Конечно, было возможно, что это снова пустышка. Мало ли в этом районе дрейфует заброшенных по той или иной причине судов. Однако Стивен неким шестым чувством ощущал, что на сей раз осечки не будет. А интуиции он привык доверять.

Нужно было действовать. Во-первых, убрать с борта посторонних. Прежде всего, Михала – механика, хорошо разбиравшегося в технике. Тут, по счастью, никаких сложностей не было. Корабельный кок отлично знал, сочетание каких трав и специй может вызвать у человека, отведавшего блюда, острое несварение желудка, которое по внешним признакам легко принять за кишечную инфекцию. Стивен понимал, что внезапная болезнь потребует доставки Михала на берег, в больницу. Что отправят его, скорее всего, не одного, а с сопровождением. И, более того, для доставки больного в Хониару изберут, с огромной долей вероятности, катер того назойливого метеоролога, что ежедневно околачивается вокруг «Фреи».