Последняя бездна

Как же этот ублюдок – как там его, Дмитрий? – мешал Стивену! В его планы совершенно не входило то, что Мария неожиданно найдет себе союзника и коллегу, а значит, изменит согласованный заранее план погружений. А уж то, что этот хрен постоянно торчит на судне, сует нос, куда не просят, задает вопросы и буравит Стивена подозрительным взглядом, было и вовсе из рук вон плохо. Стивен надеялся, что рассказав в присутствии всей команды и гостей судна сомнительную историю про гибель экспедиции, ему удастся избавиться от метеоролога, так нет же – Мария по непонятной причине, напротив, прониклась к бывшему геологу сочувствием, а на Стивена принялась посматривать осуждающе. Не такого эффекта он добивался! Это ставило под удар всю операцию. К тому же было невыносимо наблюдать, как Мария все больше сближается с Дмитрием. Ждет его появления по утрам, делая вид, что просто прогуливается по палубе, наслаждаясь теплыми лучами солнца. Как светится счастьем ее лицо, когда на горизонте показывается катер. Как она вытягивается во весь рост, едва ли не на носочки встает и принимается махать ему рукой. Как радостно и увлеченно с ним разговаривает, как смеется, как спорит. Как они сидят в каюте, щека к щеке, склонившись над полученными данными, горячо что-то обсуждают, порой даже препираются. А потом вдруг сходятся на каком-то общем решении и солнечно друг другу улыбаются. Их встречи нужно было прекратить. Немедленно! Потому что… потому что он не мог рисковать заказом из-за того, что у женщины, которая должна была служить его прикрытием, возникли шашни с местным служащим.

Итак, он отлично все рассчитал. Михал отбывает на берег, сопровождает его, должно быть, Павел или Фернан. Хорошо бы оба вместе. Ну а что: в конце концов, они оба молодые мужики, соскучились, наверно, столько дней подряд сидеть посреди моря. А тут благовидный предлог смотаться в город. Ясно ведь, что в этот день никаких погружений уже не будет. Ну, впрочем, если уедет один Павел, с Фернаном тоже не возникнет проблем. Он еще мальчишка, задурить ему голову будет легко. Гребаный геолог повезет болящего и сопровождающих его коллег на берег. Он же тем временем сможет по-тихому подобраться к объекту. К тому времени, как они вернутся, Стивен уже найдет то, что нужно, перенесет на корабль и надежно спрячет в трюме. А дальше останется только сообщить заказчику, что груз получен, дождаться конца экспедиции и доставить вещь на место. Скоро все будет закончено.

Он, конечно, понимал, что Мария, оставшись на борту, может ему помешать. Однако Стивену казалось, что ему удастся ее отвлечь, заставить долгое время сидеть в каюте. А если нет… Иногда ему даже приходила в голову шальная мысль – открыть ей все карты. Она умная, решительная, даже не чуждая некому авантюризму женщина. Судя по тому, как она отнеслась к истории о нерадивом начальнике экспедиции, погубившем свою команду, эта женщина не особенно склонна к моральным терзаниям. Стоит ли ей открыться? Может, она воспримет это как опасное приключение, опять же, с научным подтекстом? Для нее ведь наука имеет первостатейное значение. Может быть, даже предстоящее ему дело настолько ее увлечет, что она захочет заняться его рисковым бизнесом вместе с ним. Здесь ведь столько возможностей для ученого! И проходит все куда увлекательнее, чем исследовательский процесс в научной лаборатории.

Ну а даже если ничего не выйдет, Стивен почему-то не сомневался, что ему удастся убедить Марию, будто они всего лишь натолкнулись на очередное заброшенное судно. Вот как в прошлый раз. В таком случае он просто отдаст приказ кому-нибудь из команды потихоньку забрать интересующий его груз и перенести его в трюм. Сам же пока чем-нибудь отвлечет Марию.

Однако все сразу же пошло не так, как ожидалось. Во-первых, Мария изъявила желание ехать на берег сама. И как Стивен ни пытался ее отговорить, твердо стояла на своем: она отвечает за жизнь и здоровье своих сотрудников и лично должна убедиться, что Михал получит всю необходимую помощь. Но если уж она такая ответственная, как она может дружить с безалаберным метеорологом?

После ее отъезда Стивен направился в радиорубку и лично следил за тем, как Дени с помощью приборов снова и снова пытался обнаружить местонахождение интересующего их объекта. По всему выходило, что корабль находится достаточно близко. Стивен отдал приказ сниматься с якоря и двигаться в направлении объекта. И тут же в рубку заглянул Павел.

– Почему мы неожиданно снялись с места? – спросил он. – Когда Мария вернется, то где она будет нас искать?

– Очень жарко, – улыбнулся ему Стивен. – Невыносимо стоять на одном месте в такое пекло. Я всего лишь хочу, чтобы «Фрея» немного проветрилась. Тем более, сегодня все равно никаких погружений не будет.