Последняя битва

Хвала аллаху, денег хватало на взятки, а то вся группа давно очутилась бы в зиндане. Турция второй год вела осаду пограничных крепостей Ливана с переменным успехом. То турки прорывались в глубь соседней страны, стремясь награбить вдоволь за короткое время. То средиземноморские казаки высаживались на побережье Турции, совершали дерзкие рейды вглубь Оттоманской империи. Новороссия официально не вступила в войну с Турцией, самолюбивый эмир Фахр-эд-Дин не сомневался в силах собственной армии и не стал просить русов о помощи.

Основные войска Ливана и Турции по-прежнему стояли на линии границы, опираясь на пограничные крепости. На втором году войны боевые действия заметно стихли, до нескольких выстрелов из пушек в неделю да редких атак силами лёгкой конницы. Однако в тылу турецкие власти предпринимали все усилия для пополнения быстро пустеющей казны, налоги выбивались из населения в буквальном смысле этого слова. Работать оперативникам приходилось в непростых условиях, по сравнению с которыми предыдущая разведывательная миссия в Персии выглядела отдыхом на каникулах. Несколько раз «правоверных» сдавали властям армянские же крестьяне, от греха подальше, чего тут какие-то магометане воду мутят. Несмотря на такие трудности, Сергей навёл необходимые контакты и убедился, что поддержка у восставших армян среди народа будет.

Далее всё пошло, как договаривались: оперативники забрались в глухое ущелье, через которое проходила заброшенная караванная тропа, там много лет никто не жил. В ущелье по радиомаяку вышли несколько транспортных самолётов с ближайшей военной базы в Месопотамии. За несколько рейсов, ориентируясь по выпущенным русами ракетам, самолёты сбросили на платах (парашютах) двенадцать тонн груза, в который вошли полторы тысячи ружей с патронами. И месяц группа сидела на грузе, выдавая его редким караванам заговорщиков.

Осталось встретить последний караван, выдать триста ружей с патронами и двигаться к побережью Чёрного моря, где разведчиков подберут катера Дунайской флотилии. На случай отказа рации были предусмотрены определённые дни и условные сигналы с берега.

Всё шло по плану, ребята предвкушали окончание операции и отдых на Большой земле. Однако Сергея третий день волновали нехорошие предчувствия, он с утра не находил себе места, раз за разом проверяя все возможные пути подхода и отступления.

– Накаркал, – вырвалось у него, когда на перевале появилась группа вооружённых ружьями мужчин.

Издалека не была видна одежда, но характерные силуэты ружей за плечами различались довольно отчётливо, без всякого бинокля.

– Руслан, взгляни на них зорким глазом, – показал своему помощнику на перевал Кожин, не сомневаясь, что Руслан рассмотрит любые подробности лучше всякой подзорной трубы. Зрение оперативника отличалось фантастической зоркостью.

– Турки, – спустя минуту пристального рассматривания вооружённых всадников, определил оперативник. – Полусотня, у всех ружья. Явно по нашу душу идут, очень уверенно движутся.

– Сбрасывайте оружие в пещеру, будем принимать бой. В горах нам от них не оторваться, придётся шуметь. Другой такой удобной позиции не найдём.

Сергей взглянул на друга. Тот согласно кивнул головой и быстрым шагом отправился к складу, устроенному в пещере, недалеко от входа в которую была глубокая расщелина. Туда, в расщелину, укрытую в вечной темноте пещеры, начали скидывать ящики с оружием оперативники. Чтобы достать оттуда ружья, нужно их там сперва найти. А глубина в добрую сотню метров может послужить серьёзным основанием для отказа любопытных турок спускаться в «пасть шайтана».

Через пять минут шум в пещере затих, все пять разведчиков с карабинами и запасными ружьями разобрались по заранее оборудованным позициям. Патронов для ружей было более чем достаточно, поэтому пришлось сделать пару ходок из пещеры к своим ячейкам для стрельбы.

Ждать пришлось долго: пока турки проедут ущелье, укрытые густой рощей, пока начнут взбираться по склону, безошибочно направляясь по следам караванов в сторону русов. Наконец, весь турецкий отряд выбрался из рощи на поросший редким можжевельником и ежевикой склон. Сергей внимательно дважды пересчитал врагов. Всё совпадало, ровно пятьдесят один турок на неторопливых лошадках медленно поднимался по склону. Обновлённая за последний месяц старая караванная тропа безошибочно вела преследователей к русам, изгибаясь серпантином по склону. Неторопливая змея турецких всадников приблизилась на полсотни метров, а замыкающие турки едва вышли на рубеж триста метров.

– Начинаем с последних, – негромко напомнил по радиосвязи друзьям Сергей, командуя отстрел самых дальних врагов.