Последняя битва

Лекс, как и все остальные, закрутил головой.

– Да буквально минуту назад был здесь, – сказал он. – Сидел себе в уголке, заштопанный и перевязанный.

– Прошу вас, найдите его, дорогие кузены, – сказал Верховный лорд из Браги. – Мне очень не понравилось, как он смотрел на меня.

Глава 5 Конец долгого ожидания

Обочины дороги, ведущей к Айсгардену, были усыпаны мертвецами. То тут, то там Трент видел торчащие из снега закоченевшие руки, они словно тянулись к небу, раскрыв свои оледеневшие неподвижные пальцы. Кроме рук, можно было рассмотреть также и частично заметенные снегом, частично обглоданные дикими зверями и птицами головы и тела. Убитые солдаты из разных армий мирно лежали вперемешку друг с другом – Красные плащи, Золотые шлемы, гвардейцы из Вермайра. А выше на горных склонах вечным сном уснули их недавние враги, стурмландцы, лед намертво приковал надетые на них белые плащи и звериные шкуры к родной земле, которую они защищали и любили.

Солнце садилось, для Трента заканчивался третий день подъема все выше в горы, под направленными ему в спину кинжалами Черного Сердца и мечом Лукаса. Стоял сильный мороз, но Диких Волков это, похоже, ничуть не волновало.

И то сказать, когда Лесовики были еще только дикими людьми, они круглый год, зимой и летом, охотились в Дайрвудском лесу полностью обнаженными. А после превращения у них еще и дополнительная защита от непогоды появилась в виде волчьей шкуры. Тренту приходилось хуже. Оставаясь человеком – по крайней мере, до восхода Луны, – он промерз в своем рваном плаще так, что уже не чувствовал ни рук, ни ног. Его конец был близок, Рыцарь Волка знал об этом, но не боялся смерти, надеялся лишь, что сумеет убить Лукаса и шамана раньше, чем погрузится в долгий сон.

– Смотрите, – сказал король, указывая на возвышающиеся впереди белые стены. – Айсгарден. – Он обернулся к своим Дикарям и с усмешкой добавил: – Наш новый дом.

С Трентом за все время пути Лукас не разговаривал, общался лишь с шаманом Черное Сердце, и из их оживленных переговоров Тренту становились понятны намерения короля. Бегство Лукаса со своей свитой было стремительным и неожиданным. Их прорыв сквозь полевой лагерь Льва – неистовым и кровавым, Дикие волки немедленно разрывали на куски каждого, кто вставал у них на пути. Погони за ними не было, да и кто, согласитесь сами, рискнул бы броситься догонять безумного короля и его банду кровожадных оборотней? «Что б вам поскорей замерзнуть», – так, очевидно, думали гвардейцы Льва, глядя вслед сбежавшему королю. Во всяком случае, именно так представлялось Тренту. Ну, а пока королевская дикая рать медленно карабкалась вверх по заледеневшим горным склонам, ему из разговоров Лукаса с шаманом стало ясно, что следующей своей жертвой Лев выбрал лорда-кабана по прозвищу Черная Рука.

Да, Черная Рука действительно убил мать короля, однако это было далеко не все. История отношений Лукаса и лорда-кабана оказалась довольно давней. Итак, в свое время на службе у Лукаса, который тогда был еще принцем-подростком, находился юный ученик знаменитого старого магистра Ванкаскана. Однако после появления Дрю юный магистр по имени Гектор перешел на его сторону, предал своего господина и своего учителя, а позднее помог Волку сместить с трона короля Леопольда. Тронувшемуся умом Лукасу представлялось, что найти и убить магистра – это подвиг, достойный того, чтобы войти в легенду.

– А где его армия? – спросил Черное Сердце.

– Возможно, прячется за стенами, – ответил Лукас. – Теперь на его стороне воюют угры, воины из Таскана. Но они намочат в штанишки, как только увидят у своих городских ворот твоих братьев.

– Однако городские ворота уже открыты, – заметил шаман, указывая когтистым пальцем вперед, где за заледеневшим лугом поднимались крепостные стены. – Может так случиться, что этот Черная Рука поджидает вас?

Лукас поднял голову, взглянул на открытые ворота. Трент тоже присмотрелся и мог поспорить, что на стенах нет ни одного охранника, как нет их и в караульном помещении возле ворот. В сгущающихся сумерках открытые ворота напоминали раскрытую пасть какого-то чудовищного зверя, готовую проглотить любого, кто посмеет приблизиться к ней.

– Этот поросенок всегда был идиотом, – сказал Лукас. – Что он может знать о том, как нужно защищать город? Об этом в его ученых книжках ни слова не написано!

Черное Сердце подтолкнул Трента в спину, чтобы тот поживее перебирал ногами, глухо зазвенела цепь, накинутая на шею пленника. Рыцарь Волка невольно бросил взгляд в небо над вершиной горы Стракенберг, нависшей над заледеневшим Айсгарденом. Луна уже начала медленно восходить, еще немного, и она поднимется над горным краем и зальет раскинувшийся внизу город своим магическим серебристым сиянием. И тогда с Трентом произойдет необратимая перемена.

– Стой! Ни шагу вперед! – раздался откуда-то спереди крик, и маленькое войско Лукаса невольно застыло на месте. Они оглядывались по сторонам, но нигде никого не увидели.

– Кто посмел приказывать мне, королю Вестланда? – крикнул в ответ Лукас.