Последняя драма Шекспира

– Но вы буквально открыли мне глаза! Сейчас я вспоминаю другую пьесу этого лицедея – ну, ту, где описываются страдания молодого датского принца, – и вижу, что вы совершенно правы. Если помните, там описаны студенческие друзья этого несчастного принца, которых зовут Розенкранц и Гильденстерн. Так вот, друг мой, я встречался с Роджером Меннерсом в Падуе, когда он учился в тамошнем университете. И там он познакомил меня со своими соучениками – господами Розенкранцем и Гильденстерном!

– О, какие еще доказательства нужны после этого!

– И это еще не все! Знаете ли вы, друг мой, какое прозвище было у Роджера среди падуанских студентов?

– Откуда же мне знать?

– Его прозывали «потрясающий копьем» – Шейкспир! Так же, как зовут этого лицедея!

– Ну, видите? Что я вам говорил!

– Да, вы совершенно правы! Как же я сразу не догадался? Начать с того, что у простолюдина вообще не может быть такого блестящего литературного таланта…

– И таких глубоких мыслей!

– Нужно рассказать об этом леди Оливии. Я слышал, она любит пьесы этого малого.

– Я советую, мой друг, быть как можно сдержаннее в разговорах на эту тему. После известных событий граф Ратленд не в чести у королевы и ее приближенных, так что, сами понимаете, эти разговоры могут бросить тень и на нас с вами. А леди Оливия – особа разговорчивая…

Уилл вскрикнул, словно от сильной боли, и откатился от своей возлюбленной.

Сьюзен, как обычно в такие минуты, приподнялась на локте и защебетала, как птичка:

– Ты слышал, что болтают в городе о тебе и этом аристократе?

– Каком аристократе, солнышко? – спросил Уилл, которому сейчас меньше всего хотелось обсуждать городские сплетни.

– Ну, об этом красавчике, который к тебе часто захаживает… графе, как его там…

– Ратленд, – недовольно проговорил Уилл.

Он понял, о чем сейчас пойдет разговор, и это его не радовало.

– Да, точно, Ратленд! Так вот, ты можешь себе представить, о чем говорят люди?

– Откуда же мне знать? Я не слушаю сплетен.

Уилл решил смягчить свою реплику и проговорил с легкой улыбкой:

– Для этого у меня есть ты, дорогая!

– Вот именно! – Сьюзен явно не поняла намека. – Если бы не я, ты бы вообще не знал, в каком мире и в каком столетии живешь!

А ведь она права, подумал Уилл. Иногда он и впрямь забывает, где и когда живет – в Англии, или в датском Эльсиноре, или в средневековой Вероне?

– Так хочешь ты наконец узнать, что говорят о вас люди?

– Хочу, хочу! Ведь ты не успокоишься, пока не расскажешь мне это.