Последняя Дверь

Это была история про мальчика, почти такого же, как сам Джейс – худого, черноволосого и невзрачно одетого. Этого мальчика почему-то терпеть не могли родители, и старший брат не давал никакой жизни, но, по счастью, каждый раз пареньку удавалось сбежать от злобной семейки. А когда он сбегал, то попадал в необыкновенный мир, где его окружали воистину выдающиеся ровесники и взрослые. Кто-то из них был к мальчику добр, кто-то, напротив, строил козни, явно имеющие цель сжить парнишку со свету, но одно было неоспоримо: жизнь его была наполнена невероятными чудесами.

В чём-то приключения этого мальчика напоминали Джейсу его собственные, разве что опасностей и врагов за Дверями было не встретить – впрочем, оно и к лучшему. Самое большое сходство заключалось, пожалуй, в том, что главного героя в его похождениях беспрестанно сопровождали друзья. Их, кстати, тоже было двое – парень и девчонка.

Джейс не знал точно, сколько времени они наблюдали за ходом чужой жизни в подвешенном на стене экране, но за этот период большая эмблема с двумя буквами успела показаться трижды, а на улице, когда они с Серси и Рэем покинули здание, было уже совершенно светло.

Теперь ребята шли по железнодорожной эстакаде, любуясь чередой поперечных деревянных и продольных железных перекладин под ногами, а также бросая периодически взгляды на улицы покинутого, но всё ещё весьма пригодного для жизни города.

Подняться сюда было идеей Рэя, который, объявив, что идти внизу ему скучно, начал взбираться вверх прямо по одной из опор, цепляясь пальцами за выбоины и щели в кирпичной кладке.

Не успел Джейс сказать, что считает подобный способ восхождения опасным, как Серси уже карабкалась следом – пришлось присоединяться. По счастью, обошлось без травм и казусов, что при отсутствии как минимум у Джейса соответствующей подготовки было даже удивительно.

– Что это мы такое видели? – задал наконец Рэй Тао вопрос, мучивший их обоих. Разумеется, он говорил об истории с экрана.

Впрочем, Джейс-то вовсе не мучился, скорее наоборот. Он испытывал нечто, похожее на сладостный транс, и всё настоящее казалось ему зыбким и напускным – настолько сильно он был очарован. Больше всего это походило на вид развлечения Древних, носивший название «театр» – когда-то давно Наставница рассказывала о нём на занятиях, и ученики даже разыгрывали несколько сцен из истории Падения, но после, разумеется, оставили это бесполезное дело и продолжили изучение вещей более прикладных. Однако увиденное ребятами сегодня лишь отдалённо напоминало то, что из себя представлял «театр», а потому разобраться в сути произошедшего Джейсу, безусловно, хотелось не меньше, чем Рэю.

– Это называется «кино», – пустилась в объяснения Серси. – У Древних был такой вид развлечения. Они записывали на специальное приспособление – камеру – различные истории, вымышленные и реальные, после особым образом всё обрабатывали и затем наслаждались результатом.

– Я не понял… Сами записывали и сами же смотрели? – удивился Рэй.

– Это делали разные люди, – пояснила ладка. – Узкая группа лиц создавала кино, а затем готовые фильмы – отдельные заснятые и обработанные истори – становились продуктом массового потребления.

– А-а-а… Тогда понятно.

Скажи, а люди в Древности правда умели всё это?

– Что – всё? – не поняла Серси.

– Ну… Махать палочками и творить всякое, – Рэй попытался изобразить на пальцах, как это делали в фильме. Вышло довольно забавно.

Ладка рассмеялась.

– Ну, конечно же, нет. Это у них называлось «магией» и по правдоподобности занимало примерно то же место, что и существование богов.

– Ясно, значит, лабуда… – разочарованно протянул Рэй. – А жаль, я бы с удовольствием освоил такой метод борьбы со злом! – и он снова принялся размахивать руками, отбрасывая невидимых противников с помощью магии, а ладка заливалась смехом.

Пока его друзья развлекались, Джейс заметил кое-что особенное по правую сторону эстакады. Он подошёл ближе к краю, чтобы разглядеть лучше.

– Ребята, смотрите, – негромко позвал он.

Прервав веселье, Рэй и Серси тут же оказались рядом. Несколько минут они вместе молча изучали гигантский небоскрёб, прочно устроившийся на нескольких рядах белых ножек-опор, а затем взмывающий в небо, постепенно сужаясь кверху. Крыша как таковая отсутствовала – конец небоскрёба был совсем острым.

Строение сверкало на солнце, так как представляло собой сплошную поверхность окон. Оно казалось абсолютно монолитным, и даже несколько разбитых стёкол не могли испортить это впечатление.

– Грандиозно, – заключил Рэй, вдоволь насладившись видом. – Оно похоже на большой осколок стекла, торчащий из земли.

Серси, услышав это сравнение, почему-то улыбнулась.

– Он высокий, как Этажи, – озвучил Джейс то, о чём подумал, едва увидел небоскрёб.

– Ерунда, – отмахнулся Рэй. Созерцание рукотворного чуда ему уже порядком надоело, а потому он двинулся дальше. – Этажи гораздо выше.

– Откуда ты знаешь? – удивлённо спросил Джейс, догоняя друга.