Последняя гимназия

В час обеда никто из ребят не явился. Халдеи часто выходили за ворота, вглядываясь в оба конца по-полуденному пустой улицы и каждый раз понуро возвращались обратно. И каждый раз хихикал на чердаке Иошка:

– Ходят!…

Уже солнце обежало небо и, склонясь, покатилось к вечеру. Прогнали коров, и тени, бледнея, всё больше вытягивались на восток. И всё больше вытягивались халдейские лица. Кто-то высказал мнение, что, может, произошел массовый побег, что, может, надо заявить милиции, но пробило шесть часов, и в учительскую уже не вошел, а вбежал Палач и крикнул:

– Идут!…

Ребята пришли. Все с гомоном и треском разбежались по столовым, и тотчас же в каждой из них в дверях выросло по халдею. И, странное дело, они чувствовали какую-то неуверенность, неловкость и даже бессилие. Они понимали, что забастовка – это не простая буза, что следовало бы просто и по-товарищески поговорить с ребятами, вызвать их на беседу, на откровенность, но в том-то и дело, что они не умели этого делать, в их распоряжении был лишь один-единственный метод воздействия!

– Без обеда все!…

– Нам обеда не надо! – отвечали ребята. – Нам ужин даешь, по закону.

Законы – губоновские инструкции – ребята знали не плохо.

Поужинали.

После ужина халдеи поспешно разогнали ребят по спальням и заперли их – ребята вылезли в окна; пытались запереть ворота – шкидцы удрали через забор. Воспитатели, усталые и растерянные, бегали по даче.

Шкида взбунтовалась. Порядок полетел к чёрту, и былые приемы уже никого не пугали.

К ночи ребята вернулись. Чай пили, победно распевая песни, и халдеи не показывались на двор,

считая это делом бесполезным; и только с нетерпением ожидали Викниксора. Ждали этого приезда и ребята. И хотя успех первого дня вскружил им головы, они смутно сознавали, что так просто и легко всё не пройдет и что надо готовиться к чему-то решительному, но к "чему" – никто не знал.

Викниксор приехал в двенадцатом часу ночи. Через полчаса его квартира наполнилась созванными на экстренное заседание халдеями.

Дача была старенькая, деревянная, хлибкая, и всё, что говорилось в квартире заведующего, при некотором старании можно было услышать. Поэтому Голый Барин еще раньше разрыл землю на чердаке и теперь, приникнув к доскам, внимательно вслушивался.

– Это же чёрт знает что такое! – почти кричал Викниксор. – Это же буза. Это же непослушание, это же бунт!…

– Бунт! – вздохнул кто-то – бунт!…

– Да ведь какой бунт?… Организованный. Это же надо зачинщиков искать, главарей ловить!…

– Надо, надо! – опять поддакнул кто-то, и Голому показалось, что это Кира. – Определенно надо…

Внизу замолчали. Потом стукнул поставленный на блюдце стакан, и Викниксор заговорил снова:

– Главари мне будут известны. О них, впрочем, я догадываюсь. – Ну, а для верности ученик Карпов мне их завтра назовет. Завтра попрошу вас сделать так: после умывания поставить всех в строй, закрыть ворота и… Они у меня долго не побастуют.

Голый поднялся и осторожно, на одних носках, выбрался с чердака.

В спальне его ждали. Сидя на кроватях, выслушали его торопливый рассказ.

– Понятно, – прервал Иошка. – Всё ясно… Крикните кто-нибудь Женьку.

– А зачем?

– Говорю, значит надо.

Пришел заспанный и хмурый Женька – кухонный староста.

– Вот что – строго обратился к нему Иошка: --скажи честно и по совести. Сколько у тебя хлеба отначено?

От неожиданности и спросонья староста растерялся и поэтому ответил честно, стыдливо опустив глаза.

– Пустяк… Фунтов тридцать…

– Мало, – прикинул в уме Иошка. – Ну, да всё равно… Страдать так страдать. Сделай так… Хлеба завтра к чаю дай больше, по фунту… и сахару больше и еще чего-нибудь, скажем – масла… Понятно? Разложи всё на столах пайками до умывания… Понятно?… И сам уходи – будто купаться – и к чаю обязательно опоздай… Понятно?

– Понятно.

– А хлеб отначенный на чердак… Понятно?

– Понятно…

– Я еще не всё сказал, – заговорил опять Голый. – Дело вот какое… есть лягавый…

В спальне стало тихо; все замолчали. Потом скрипнула иошкина кровать, и он спросил:

– Кто?

– Карлуха, из второго класса. Викниксор сам сказал, что от него все завтра узнает.

– И Карпуха расскажет?…

– Факт…

– Так крыть же его паскуду, надо…-закричал вскакивая Иошка. – Сейчас и покрыть, пока не поздно!

– Язык вырвать!

– Убить стерву!

Несколько человек поднялись с кроватей и вышли из комнаты.

– Ша!…

Во втором отделении

было тихо, ребята спали. Карпуха лежал, раскрасневшись от сна, улыбаясь своим румяным ртом,

Барин набросил на лицо ему подушку, и слышно было, как дернулся тот от испуга и забился, стараясь вырваться.

Но его крепко держали.

От ударов свалилось одеяло.

Били прямо по телу.

Тело вспухло под ударами, сжималось, силилось освободиться – на миг он вырвался из-под подушки, крикнул, но его ударили по лицу, на руки брызнула кровь, и он упал…

– Хватит!…

В спальне по-прежнему было тихо, В окно неслышно глядела спокойная и чистая луна; сброшенное одеяло, подушка и тело нелепо лежали поперек кровати, освещаясь ее странным светом.