Последняя игра чернокнижника

— Правильно! Дайран уже составляет письмо вождю. Да, эйохи очень чтут традиции и договоренности, но если делегация сможет правильно расписать владыке все плюсы, то мы просто заключим новый союз. Конечно, это будет нескоро, наш вождь вряд ли сразу решится на такие изменения и сможет их принять. Но спасибо тебе! — последнее прозвучало совсем угрожающе.

И Китти пафосно возвестила, глядя уже в облака:

— Прекрасное решение! Жители неба должны быть свободны!

А вот от этой формулировочки и до революции недалеко. Я поспешила вставить:

— Мне-то за что спасибо? Я вообще ни при чем… Но попробуйте, а вдруг. Лишь бы делегация не стала упоминать, откуда растут ноги у этой идеи…

Скиран прижал огромную ладонь к мускулистой груди и «успокоил»:

— Эйохи никогда не присваивают себе чужих заслуг, Кати! Если новый союз будет достигнут, то каждый из моего племени узнает твое имя!

Я нервно сглотнула. Остается надеяться, что я до этого знаменательного дня не доживу. Хотя эйохи молодцы, все изменения начинаются с попыток. М-да, а за языком иногда надо следить, даже если все сказанное — правда.

Руководство о моей скромной персоне вспомнило только вечером следующего дня. Я переодевалась после ужина в свое платье из дома Нами, чтобы хотя бы во время отдыха не напоминать королеву шлюх, и собиралась дернуть Китти на очередную экскурсию — очень хотелось посмотреть на маленькую замковую библиотеку. Как рассказала подруга, там только развлекательное чтиво, но доступ открыт всем, включая рабов, ведь многие из них грамотны. А я даже не представляла, грамотна ли я — айх Ноттен что-то говорил о том, что навыки письменной и устной речи не всегда совпадают. Хотелось бы выяснить заранее — вдруг меня наказанием не убьют, тогда пригодится.

Но в комнату постучала Ратия, и уже по ее лицу стало понятно — ничего хорошего дальше не прозвучит:

— Айх Ринс вызывает тебя к себе, упомянул какой-то проступок. Знаешь, где его покои?

Я настраивалась не трусить, но все же голос задрожал:

— Найду, — я приподняла длинный подол. — Мне стоит опять переодеться?

— Не думаю, — ее лицо выглядело каким-то застывшим. — Не думаю, что это сейчас сыграет хоть какую-то роль. Что ты натворила, Кати?

Ответила, тяжело вздохнув:

— Оказалась в неправильном месте в неправильное время.

Женщина задумчиво покусывала губы.

— Тогда поспеши. Обычно айх суров, но справедлив. Если ты ничего особенно страшного не сделала, то последствия не будут совсем ужасающими.

Видимо, она меня пыталась успокоить. И, видимо, сама слепа в отношении характера нашего господина, раз такое говорит. Интересно, в этом мире есть заменитель слова «неадекватность»? Очень подходит — причем ко всем, начиная с айха и ниже по всем уровням иерархии.

Уже в коридоре Ратия меня окликнула неуверенно:

— Может, мне стоит пойти с тобой, Кати? Я уже честно сказала, но еще раз повторю господину, что ты ровным счетом ничего не умела, но старалась научиться и ни разу не оставила работу недоделанной! Ты аккуратна и ответственна, не жалуешься и не сплетничаешь, а делаешь. Это важно… быть может, важнее твоего проступка?

— Нет, Ратия, но спасибо, что предложила, — сказала и мысленно добавила: «Айха моя работа не интересует вовсе, дорогая начальница. Его вообще ничего не интересует, кроме него самого и правильного обращения к его величеству».

Покои господина занимали весь этаж примерно в центре конуса — пройти мимо просто невозможно, здесь даже арки другие, а в интерьере преобладает серый цвет. Не слишком мрачно — я бы даже сказала, что стильно, хотя если исходить из характера владельца, остановимся на «мрачно».

Я не позволяла себе раскиснуть и думать хоть на десять минут вперед. Что будет, то будет. Переживу, если выживу. Потому в самую большую и изящную арку вошла решительно, даже стенам не показывая, как у меня дрожат колени. Здесь начинался опять коридор — очень широкий, а из него другие арки. Возле одной я с удивлением узнала Арлу, которая разговаривала с другой красавицей, но, завидев меня, приветливо махнула.

Арла была полуголой. Я так и не смогла подобрать более подходящего слова для названия ее наряда, кроме как «шарфик». В общем, Арла была «одета» в шифоновый шарфик, но поразило меня не это — она улыбалась и выглядела вполне счастливой. Забыв о своих неприятностях, я подбежала к ней.

— Как ты? Очень больно?