Последняя индульгенция. Кондоры не взлетели

Глаза постепенно привыкли, тьма как бы рассеялась. Теперь Улдис мог разглядеть помещение: то была совсем небольшая, бедно обставленная чердачная комната с дровяной печкой. На ней стояла портативная газовая плитка, а рядом — электрическая с чайником. У окна — небольшой столик с несколькими табуретками, у стены — книжная полка с книгами. Всю противоположную стену занимали картины, большие, маленькие, средние. Там же в углу был и этюдник.

— Значит, живопись ты не забросил, — спокойно заговорил Улдис и повернулся к стене.

Какое-то время они оба молчали.

— Не за этим же вы ко мне пришли, — ответил Карлик.

И снова молчание.

— Нет, не за этим, — откашлялся Улдис. — Но все равно я хочу посмотреть картины. Разрешишь?

Карлик задернул плотные шторы и включил дневной свет. Над картинами вдруг стало ослепительно светло. Улдис смотрел с восторгом.

Вот широкая лесная тропинка зигзагом вьется между горкой и склоном. Поперек тропки упала огромная старая сухая сосна. И как бы худыми старыми руками-ветками уперлась в холм с краю тропинки. Она еще противится своей участи. Всем своим существом в отчаянье кричит: «Не хочу умирать!» Тяжки и бесконечны ее страдания. Низкий фиолетово-розовый небосвод с большим просветом прямо над упавшей сосной готов принять душу старого дерева.

А кругом беспечно зеленеют молодые сосенки, они словно водят хоровод, тем самым говоря — жизнь продолжается…

У картины нет названия. Да оно и не нужно. Все и так понятно.

— Эту, видимо, писал недавно? — тихо спросил Стабиньш, словно боясь кого-то разбудить.

— Еще не закончена, — так же тихо отвечал Юрий.

— А эта? — Стабиньш показал на картину меньшего размера. Спокойное море. Голая девушка, свесив ноги в воду, сидит спиной к пляжу. Голова повернута вбок, на лице написаны ум и надежда, будто в душе она тоскует и кого-то ждет. Что-то знакомое было в неправильных чертах ее лица, будто лицо это он где-то видел. Написана картина с душой, приязнь автора к этой девушке не оставляет сомнений.

— И эта свежая, еще не высохли краски, — снова пытался завязать разговор Стабиньш.

Но Карлик молчал.

Стену украшали еще несколько небольших картин — натюрморты и пейзажи. И в них тоже виден был самобытный почерк автора, его необычный взгляд на вещи.

Стабиньш поднялся с табуретки, отошел подальше, чтобы лучше разглядеть каждую картину.

— Вот они какие! — с подлинным восхищением сказал он. — Шедевры! Почему тебе не бросить всю эту кодлу и не заняться только искусством? — Он снова сел. — Ведь у тебя так здорово получается! — В его голосе слышалось неподдельное участие. — Своими картинами ты мог бы зарабатывать кучу денег. Зачем тебе этот дамоклов меч над головой?

Карлик горько усмехнулся.

— Вы верите в то, что сейчас сказали?

— Хм, — задумчиво буркнул Стабиньш.

— Одни уже завязали и вышли из игры… заплатив за это жизнью… — продолжал Карлик.

— Ты говоришь про Тома и Ванду?

Долго пришлось ждать ответа, он был короткий и ясный:

— Вам лучше знать. У вас должность такая.

Карлик ничего не сказал и в то же время сказал очень много. Гораздо больше, чем рассчитывал Стабиньш. «Значит, квартирные кражи все-таки тесно связаны с убийством Тома и Ванды. Более конкретно Карлик ничего не скажет», — решил Стабиньш.

— Разве ты не мог бы смыться за бугор?

— Существует не только Интерпол! — глухо буркнул Карлик.

— А, понимаю. Интер-вор тоже.

— Если бы только это, — печально кивнул Карлик. И спохватился: — Я ничего не сказал.

«Мощная организация, — подумал Улдис. — С международными связями. А что же еще?»

— Возможно, я мог бы тебе помочь, если бы ты мне доверился.

Карлик вдруг занервничал.

— У вас сейчас куда больше наших сук и стукачей, чем ваших у нас, и я не хочу, чтобы меня замочили ни на воле, ни в зоне. Поэтому ничего больше не скажу. Хватит и этого.

— Хм-да, — откашлялся Стабиньш, снова поднялся и стал мерить комнату большими шагами. «Выхода нет, — рассуждал он. — Карлик прав. Не оттого он не хочет открыться, что своих защищает, и не потому, что панически боится. Это отговорка. У воров такой закон: кто других выдаст, тот заклеймен на весь век, и это хуже смерти. Нигде ему жизни не будет. Но и это не главное. Тут кроется что-то еще, более важное».

— Я знаю, что домушники решительно против мокрых дел, — медленно делал новый заход Стабиньш, все же пытаясь еще что-нибудь выведать. — А тут целых четыре мокрых, и главное — Том. Я знаю, что он был для тебя не только подельником, но и близким другом, и тебе его жаль…

Карлик встал у окна, повернувшись к Стабиньшу спиной.

— Вы и это знаете, начальник, — проворчал он. — И что из того? Ну жаль, жаль, — снова занервничал Карлик. — Но это мое личное дело, и мне самому решать, как дальше действовать.

— И один пойдешь против банды?

— Я же сказал — это мое дело!

— Но ведь ты категорически против убийств, против мокрых дел.

Карлик внезапно успокоился.