Последняя индульгенция. Кондоры не взлетели

— Мокрые дела бывают разные, — стал объяснять он. — Бывают такие, которые как бы можно оправдать. Разве человечество не оправдывает массовые убийства в войну? Кое-кто оправдывает даже убийства на национальной почве, на почве веры, расовой ненависти или каких-то там территориальных споров. Я думаю, что такие убийства гораздо подлее, когда один народ истребляет другой из вражды и презрения или из-за клочка земли. — Карлик опять странно усмехнулся. — Вы слышали, начальник, о всемирной солидарности воров? Воры-профессионалы всего мира живут дружно. Для них не существует национальности, расы, ворам безразлично — белый ты, черный, желтый или серо-буро-малиновый. Русский ли ты, латыш, еврей, цыган, турок или негр. — Карлик, видимо, решил как можно дальше отойти от темы разговора и повернуть его в другое русло.

— Какая-то правда в этом, наверно, есть, — не стал возражать Стабиньш. — И все же убийство любого рода, под любым предлогом, — это величайшая подлость, — пытался он вернуться к теме разговора.

— А смертная казнь? — не сдавался Карлик. — Вы же ее признаете? По сути это ведь та же кровная месть дикарей, к тому же не только за убийство, но и за лишение чести женщины, как в средние века, даже за отнятие имущества. Как говорится — что в лоб, что по лбу.

— Видишь ли, Юрий, вопрос о смертной казни очень сложный. Я тоже иногда думаю, что нельзя насильственно лишать человека жизни, каков бы ни был повод, какова бы ни была цель. Убийство, каким бы оно ни было, не может быть нравственным, благородным.

— Я не признаю насилие ни в каком виде, я ненавижу насилие, — с жаром говорил Карлик. — Насилие сделало меня таким, какой я сейчас…

Воцарилось молчание.

— Ты звонил в полицию! — немного погодя уверенно заявил Стабиньш.

— И что из того? — не стал отрицать Юрий.

— Ну то, что ты хотел Тома с Вандой спасти и сообщил, когда и где должно произойти убийство!

— И что из того? — уперся Карлик.

— Ты знаешь, кто убийцы!

— И вы хотите сделать меня своим стукачом, постоянным прислужником? Я сказал уже — ничего не выйдет.

Стабиньш раздумывал, потом произнес:

— Волей-неволей мне придется тебя огорчить. В квартире на улице Бруниниеку ты был зафиксирован на видеоленте. Тебя, Юрий, можно сразу узнать, и не только по руке, росту и кашлю. Ты был там вместе с Томом. Я хоть сегодня мог бы тебя арестовать, но не буду этого делать. Ты сам должен решить, как жить дальше. Но не это главное в нашей игре, главное то, что эту ленту показывали всему оперативному составу полиции. И если у ваших там есть свои люди, как ты сейчас утверждал, то тебе грозит опасность от своих, ты становишься для них опасен. Будь осторожен, тебя может постичь участь Тома и Ванды. В этом наши с тобой интересы совпадают — ликвидировать банду, и чем скорее, тем лучше.

Карлик сидел согнувшись, втянув голову в плечи, и напряженно вслушивался в ночную тишину. Потом отрывисто сказал:

— И чтобы меня за это ликвидировали в зоне?

— Думай, на то и голова у человека, думай, — отчеканил Стабиньш. — Ты сам хозяин своей судьбы. Я ничего от тебя не требую и не настаиваю на том, чтобы ты нам помог. У меня к тебе сейчас совсем другая просьба. Подари мне какую-нибудь маленькую картину, какую тебе не жалко. Так просто — на память.

— На память? — переспросил Карлик. — На тот случай, если меня в живых не будет?

— Ну что ты, Юрий! Я так не думаю. Я все просчитаю, взвешу, обдумаю, как тебе помочь. Может, что-нибудь и придумаю.

Улдис действительно был полон решимости помочь этому человеку выбраться из трясины, в которую его затянуло не только по его собственной вине.

Карлик повернулся, отошел от окна и сел на табуретку против Стабиньша.

— Вы помните, полковник, некую Ягодку, ну, шалаву, которая вместе с Калачиком и Черным проходила по делу об убийстве и ограблении старого нумизмата Стразда в Юрмале?

— Конечно, помню! И что?

— Эту Ягодку можно пощупать. Больше я ничего не скажу!

Ничего больше Стабиньшу и не требовалось, этого было достаточно. Он понял, что для Карлика это единственный хоть сколько-то прикрытый ход. Никому и в голову не придет. Скорее подумают, что Ягодку выдал Калачик, но Карлику это безразлично.

— Спасибо тебе, — Стабиньш тепло пожал Юрию руку и пошел.

Обратно он шагал медленно, не торопясь. Под мышкой у него была завернутая в газету небольшая картина — лесной пейзаж: узкая асфальтовая дорога, вьющаяся среди леса, которая кончается асфальтовой площадкой — что-то вроде стоянки. За площадкой неестественный холм на ровном месте, два вроде бы телеграфных столба и узкое длинное строение из красного кирпича, высокая труба — не труба, скрытая за очень старой ветвистой сосной. Что это, фантазия Карлика или загадка, которую Стабиньш должен разгадать?

Глава двадцать седьмая ТОЛИК, ПО КЛИЧКЕ МАЛЫШ

Когда конвоир привел Анатолия Панова, по кличке Малыш, он был совсем сонный. Демонстративно потянувшись, он водрузил свое могучее, здоровое тело на привинченную к полу табуретку, вынул пачку сигарет и, не спросив разрешения, закурил.