Последняя индульгенция. Кондоры не взлетели

— Расскажите, пожалуйста, о вашем детстве, о маме, о людях, каких вспомните.

— Разве это имеет отношение…

— Трудно сказать, — Розниекс с усилием поднялся. — Возможно, ваш рассказ нам и поможет. Настоящее ведь вытекает из прошлого, ничто в жизни не происходит без основания. У всего есть свои причины и следствия. И причины порой кроются даже в далеком прошлом. Кроме того, каждый человек в данной ситуации действует в соответствии со своим характером, и чтобы успешно расследовать дело, нужно как можно больше знать о самом человеке и его прежней жизни. — Розниекс поставил посреди комнаты стул, сел на него, вытянул затекшие ноги и взглянул на Ромуальда в упор. — Только не излагайте мне автобиографию, как отделу кадров. Рассказывайте обо всем так, как оно запечатлелось в памяти, как вы это видели, восприняли, поняли. И если не возражаете, включите ваш магнитофон, запишем наш разговор. Вечером я его еще раз внимательно прослушаю. Может быть, что-то и пригодится.

Ромуальд взглянул на следователя странно, словно желая сказать, что не следует тратить дорогое время на пустые разговоры, когда надо искать преступника, но промолчал. Перемотав ленту, он включил аппарат. Остановившись по другую сторону стола, опустил голову, словно собираясь исповедоваться.

— Какое значение теперь имеют слова, — проговорил он угрюмо. — Мама была нежной, доброй, хотя я иногда обходился с ней плохо и обижал ее. Может быть, на работе или еще где-нибудь она была другой. Я помню ее такой.

— Но каждому человеку свойственны определенные черты характера…

— Ко мне мать всегда относилась с безграничным терпением и старалась уберечь от всего плохого, — Ромуальд отошел от стола, отвернулся, потупившись. — Когда я дрался с мальчишками, она старалась разнять нас, уводила меня домой, не сердилась, только не выпускала из дому. Когда я играл во дворе, она всегда была близ окна, чтобы не терять меня из вида. Она вечно беспокоилась, боялась, как бы со мной не случилось чего-то — словно бы должна была отвечать за меня перед кем-то другим.

— Это от природы: каждая мать заботится о своем ребенке, в особенности если он единственный, — сказал следователь.

— Нет, сегодня мне это кажется даже необъяснимым. Такая терпеливость и такая заботливость — это необычно. Она ни разу не ударила меня, не шлепнула даже — в том числе и тогда, когда я, наверняка, заслужил что-то такое. Однажды за такое милосердие отец, выпив, избил ее. Она даже не застонала. Помню, когда я раздразнил соседскую собаку, она бросилась на меня, и мама кинулась между нами. Собака искусала ее. Мать подняла меня на руки и, хромая, унесла домой. Она и не пыталась защититься от собаки, стремилась только защитить меня.

— Вряд ли другая мать действовала бы иначе. Вы ведь были совсем маленьким.

— И так было всю жизнь. Мать оберегала меня от друзей, девушек. Очень волновалась и переживала, когда я приходил домой позже обычного. Не нравилась ей и моя дружба с инженером Лубенсом. Она подробно расспрашивала, кто он такой, чем занимается, собиралась поговорить с ним. Я разозлился, наговорил всякой ерунды…

— Инженер Лубенс, — негромко повторил Розниекс. Он хотел было расспросить об этом человеке поподробнее, но воздержался. Пусть Ромуальд побольше говорит о матери, с инженером успеется.

Однако Ромуальд вдруг умолк, лишь после паузы проговорил как бы с сожалением:

— У нее самой друзей не было. К нам никто не ходил… как ходят к другим. Родственники тоже у нас не бывали. Мать не поддерживала отношения с ними.

— Рассказывала она вам что-нибудь о себе, о работе?

— Она больше расспрашивала меня, а я у нее никогда ни о чем не спрашивал. Так у нас повелось.

— За вашей учебой в школе она, конечно, следила?

— Да. Ходила на все родительские собрания, терпеливо выслушивала все обо мне, хорошее и плохое.

— И за плохое упрекала?

— Да, но очень осторожно.

— Что значит — осторожно?

— Ну, так: побранит, побранит — и погладит по голове.

— Вы, наверное, были капризным?

— Не очень. Но всегда стоял на своем, если считал, что я прав. Однажды учительница, по-моему, поступила неправильно, и я пришел домой обиженный. Мама внимательно меня выслушала и тут же пошла в школу объясниться. Помню, однажды она перепугалась, когда узнала, что двое наших учеников убежали на север, она тогда так странно на меня смотрела, словно я тоже собирался сбежать от нее… Но какое значение все это имеет сейчас? — снова спросил он и умолк.

Следователь несколько секунд смотрел куда-то вдаль, потом неторопливо сказал:

— Я думаю, ваш рассказ имеет большое значение. Теперь я яснее представляю вашу мать, как человека, вижу вас, ваши отношения, а это может облегчить работу в дальнейшем. Скажите, а вы не заметили каких-то перемен в действиях матери — ну, скажем, в последние месяц, два? Не было ли ощущения, что ее что-то гнетет или беспокоит, может быть, она стала угрюмей, чем раньше, или наоборот, более веселой, радостной, словно в ожидании чего-то? Попробуйте вспомнить!

Ромуальд не ответил. Он теребил голубую ленту, украшавшую его рубашку с рисунками старомодных автомобилей.