Последняя индульгенция. Кондоры не взлетели

— Нет, ничего такого я не замечал, — задумчиво сказал он после паузы. — Может быть, я был слишком увлечен Даной, и если мать временами и была сумрачнее обычного, то потому что, как я думал, ей не нравилась наша дружба. Вообще она умела молчать, замкнуться в себе и не показывать своих чувств. Только охраняла меня она в последнее время еще настойчивее обычного. Она просила, чтобы я не имел дела ни с кем незнакомым, чтобы по вечерам не ходил никуда. Не ложилась, пока я не возвращался домой. Словно я был еще маленьким.

— Может быть, у нее были основания опасаться за вас? Может быть, не все друзья хороши. Легкомысленные девушки…

— Да нет же! — Ромуальд покраснел. — У меня своя студенческая компания. Могу назвать всех, если хотите. — Казалось, он не на шутку обиделся.

— Не надо, — сказал Розниекс и встал. — Найдите, пожалуйста, письма, захватим их с собой, и альбом тоже. Оформим все у меня в прокуратуре. Не хочется приглашать соседей в понятые.

XIV

Продавщица Канцане нервничала.

— Нет у нас индийского чая. Сами, что ли, не видите? — сердито огрызнулась она на какого-то покупателя и снова, в который уже раз, взглянула на часы. До закрытия оставалось пятнадцать минут. После этого она надеялась быстренько исчезнуть. Телефон зазвонил не вовремя. Как назло, никого другого поблизости не оказалось. Ирена в сердцах поддала ногой пустую банку, валявшуюся за прилавком, и подняла трубку.

— Магазин! Что нужно?

— Вас! — уверенно ответил бодрый, молодой голос Стабиньша. — Мне, значит, повезло.

— А мне — нет, инспектор Стабиньш, — официально отрезала Ирена. — Нельзя ли отложить разговор до завтра? Я очень занята.

— Свидание?

— Видно, что вы сыщик.

— И самолюбивый к тому же. Не думаете же вы, что такой замечательный парень, как я, позволит кому-то обогнать его. Через десять минут буду ждать вас в парке, у памятника Райнису.

— А если я не приду?

— Найду соперника и вызову на поединок. Пистолеты у меня имеются.

— Уже сегодня? — Ирена вошла в роль.

— Сегодня же, сегодня или никогда! — голос Стабиньша звучал категорически. — Жду! — и трубка щелкнула.

— Нахальство! — прошипела Ирена, краснея от гнева.

Некоторое время она стояла неподвижно, потом медленно сняла трубку, стала набирать номер. Посмотрела на часы и снова передумала.

— Глупость, — вполголоса проговорила она. — Противно. — И вдруг облегченно вздохнула, тряхнула темными, вьющимися волосами. — А может, так и лучше. — Отведя руку от телефона, крикнула: — Девушки, слышите? Или оглохли? Я побежала, закрывайте без меня!

Недалеко от троллейбусной остановки она снова засомневалась, замедлила шаг. Подходила «шестерка». Ирена рванулась вперед, потом так же резко остановилась, махнула рукой, перешла улицу и села в троллейбус, шедший в противоположном направлении.

У памятника Райнису Стабиньша не было. Ирена обиженно прикусила губу, повернулась и, гордо подняв голову, зашагала прочь. Ждать мужчину? Никогда! Будь он министром, не то, что инспектором милиции.

— Не люблю изображать осла, что топчется на условленном месте, — услышала она за спиной. — Вот отсюда прекрасно просматривается и памятник, и остановка!

На этот раз Стабиньш был одет по моде и выглядел совершенно иначе, чем тогда в магазине.

— По вашему приказанию явилась, — она взглянула, прищурившись. — За неподчинение органам власти грозит наказание. Вы смело могли напомнить мне об этом по телефону.

Стабиньш улыбнулся.

— Не было надобности. Вы же когда-то учились на юридическом, были на третьем курсе.

— Ах, вам и это известно! Ну, где же мы станем писать протокол?

— За столиком в кафе, если никто не помешает, — он дружески взял Ирену под руку. — Так будет лучше. Иначе люди подумают, что мы в ссоре.

— Пусть уж лучше принимают нас за влюбленных, не так ли? — иронически произнесла она, но в ее словах Стабиньш почувствовал нескрываемую злость.

— Несомненно. И влюбленный парень, не зная, с чего начать, как повести разговор, говорит, как все в подобных случаях: «Расскажите что-нибудь о себе!»

— А она спрашивает: «Что же вам рассказать?»

— Ну хотя бы — почему вы, способная студентка, бросили юридический институт и пошли работать за прилавок.

Вопрос больно ужалил. Ирена остановилась. В глазах блеснул и тотчас погас упрек. Улдис понял, что нащупал слабое место, которое следует использовать, чтобы пробить скорлупу неприступности и сопротивления, которую девушка всячески старалась сохранить.

Улдис с интересом наблюдал за ней, бросая короткие взгляды. Ирене могло быть лет двадцать пять или около этого. Вьющиеся каштановые волосы, чуть раскосые серо-зеленые глаза, их взгляд — уверенный, даже вызывающий; тонкие, упрямые губы свидетельствовали о сильном характере. Улдис увидел в ней женщину, которая знает, чего хочет, привыкла сама решать и сама нести ответственность за свои решения, сама направлять свою судьбу.

Несколько мгновений они стояли друг против друга молча, потом Ирена изобразила жизнерадостную улыбку.

— Продавщица, что же в этом плохого? Всякий труд ведь почетен.

— Кто спорит? Но вы же мечтали стать…