Последняя индульгенция. Кондоры не взлетели

— Актрисой, совершенно верно, — подхватила она, — но не вышло. Поступила на юридический, а сейчас надеюсь со временем стать директором магазина. Так будет лучше, — приняла она вызов.

— Выгоднее?

— Пусть выгоднее. Разве это не одно и то же? Почему вы стали милиционером — извините, работником милиции?

Стабиньш чувствовал, что ему еще не удалось установить прочную связь с ершистой девушкой.

— Не потому, чтобы это было выгодно. Но разве Зале собирается на пенсию?

— Наш магазин — не единственный на свете.

— И вы пойдете садиться на чужую пороховую бочку.

— Почему так? — Ирена столкнула ногой камешек с тротуара.

— Потому что там, где директора снимают, обстановка бывает взрывоопасной.

— Думаете, на своей бочке сидеть безопасней?

«Прекрасно! — обрадовался Стабиньш. — Первая птичка вылетела. Умный никогда не станет недооценивать другого. Посмотрим, как далеко она зайдет».

— Ну, тут вы хотя бы знаете, чем бочка начинена, и можете хоть что-то регулировать.

Ирена с любопытством взглянула на спутника.

— А вы знаете?

— Что именно?

— Чем начинена наша бочка?

Он едва не довел себя до проигрыша и мгновение не знал, что ответить. Затем спросил:

— А Зиедкалне тоже знала, что там внутри?

— Я не телепат, чужих мыслей не читаю.

— Зачем же быть телепатом? Есть пути попроще, чтобы узнавать о другом то, что нужно.

— Ну, это уже из вашей области. Вы полагаете, что я подслушивала телефонные разговоры Ольги и шпионила за ней? — Ирена надула губки. — Господи, какой примитив! Я только стояла на страже доброго имени нашего передового, ударного коллектива.

— И Зиедкалне могла запятнать это доброе имя?

— Запятнать можно грязью — или неопровержимыми доказательствами. Ольга же могла только, скажем, ошибиться по незнанию и тем бросить тень на коллектив. Это было нежелательно, — Ирена прищурилась и из-под длинных ресниц хитро взглянула на Стабиньша. Он ответил своей привлекательной улыбкой.

— Нежелательно кому: Зале или высшему начальству?

— Всем. Но прежде всего — самому коллективу.

«М-да, — подумал Стабиньш, — она из молодых, да ранних: словно бы и не говорит ничего — и в то же время дает понять многое. Что же, продолжим игру, милая, я не возражаю».

— Значит, Зиедкалне все же могла представлять опасность для коллектива — или для директора? Недаром Людовик XIV сказал: «Государство — это я».

— Видите ли, Зиедкалне обладала преувеличенным чувством честности, правдивости. Таким трудно работать, и с ними работать тоже трудно. Вы сами знаете: у нашей работы своя специфика, и не всегда прямой путь — самый верный, — Ирена говорила серьезно, но в глазах все еще поблескивали озорные огоньки. — Директор Зале, особенно в последние годы, старалась обходиться без Зиедкалне даже в вопросах, которые касались непосредственно отдела Зиедкалне.

— А вы не могли бы поговорить о конкретных фактах?

Стабиньш тут же пожалел о своей поспешности: Ирена снова стала сдержанной.

— Вы, честное слово, плохо соображаете. И больше не услышите от меня ничего, и не старайтесь.

Тут ему было над чем подумать. «Ага, вот она какова. Из осторожности работает на два фронта. А то и на три. Она хочет вырыть яму Зале, но только моими руками. Только ли потому, что собирается занять ее место? Или за ней стоит кто-то более сильный и значительный?»

Они медленно бродили по Кировскому парку, пока, незаметно для самих себя, не вышли на улицу и не оказались перед витринами кинорекламы. Оба сделали вид, что разглядывают фотографии.

— Значит, Зиедкалне все-таки мешала Зале, — вернулся Стабиньш к так удачно начинавшемуся разговору.

— И поэтому Зале ее устранила? — Ирена фыркнула. — Чепуха! Извините, но так думать просто глупо. Если бы так бывало, убийства ежегодно происходили бы чуть ли не в каждом магазине, и ваша статистика преступлений выросла бы до небес. — Она смерила Стабиньша презрительным взглядом. — Вы же расследуете убийство, не магазинные дела? А об убийстве я действительно ничего не знаю!

— Но если убийство действительно связано с магазином?

— Ошибаетесь! — нервно усмехнулась она.

— Тогда почему вы сами так усиленно интересуетесь убийством и пытаетесь в чем-то разобраться?

— Я? А, понимаю: я снимала на похоронах. Значит, и там за мной следили? Молодцы, ничего не скажешь. Ну, а если мне просто хотелось, чтобы у наших сохранилась память об Ольге, с которой вместе многие проработали немало лет?

— И у вас в том числе?

— Я не бог весть какой положительный персонаж, но к хорошим людям и я отношусь с уважением.

Они шли по улице Андрея Упита — тихой, созданной словно для того, чтобы людям было где передохнуть после пролегающих рядом шумных центральных улиц. Стабиньш, заложив руки за спину, неторопливо шагал рядом с Иреной. Ее каблучки звонко стучали по тротуару. У шестиэтажного серого дома они замедлили шаг, потом остановились. Стабиньш сказал:

— Мне бы очень хотелось оценить ваш гуманный поступок.

— Что вы имеете в виду?

— Да ничего особенного. Хотел бы только посмотреть снимки, да и негатив заодно. Вы ведь здесь живете?

Ирена вздрогнула.